亿马赫飞船上天后,人类完成了一次涅槃,由宏观生物提升为宇观生物。我有幸参加了亿马赫飞船的处女航,原本可怕的天文距离如今可轻松玩弄于股掌,那种上帝般的感觉实在是妙不可言。
摘自《百年拾贝》鱼乐水著
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第二次人蛋岛会议十二年后。
由乐之友负责的三项计划基本如期完成。两年前,9艘亿马赫可着陆式飞船全部建成,泊在同步轨道上待命。三支船员队伍已经完成组建,每队6000名船员,合计18000人。他们大致分为两类人,一类是知识界的精英,包括科学家、哲学家、文学家、音乐家,等等;另一类是“生存的精英”,包括各类技工、农夫、受过野外生存训练的特种兵、善于在各种艰苦环境下生存的图须曼人、俾格米人、玻利尼西亚人和藏人,等等。三个船队的名字以天、地、人分别命名,其中含意是:天——象征着人类对宇宙永远的向往;地——象征着船员对母星球永远的眷恋;人——象征着船员对人类文明永远的坚持。
船长也都确定,《天马》、《天隼》、《天狼》号的船长为姬继昌、埃玛和康平。《地火》、《地脉》、《地魂》号船长为田咪、卡普德维拉、阿瓦廖夫;《人杰》、《人俊》、《人瑞》(不是姬人锐的人锐)号船长为马鸣、凯赛琳和奥芙拉。当年“姬船队”的6000多名老伙伴大都已经过了45岁,但基本全数参加了新船队,分散在三个船队九条船上,都是骨干成员。其中凡为夫妻的,不一定在一艘船上,但必须是在一个舰队,像姬继昌和埃玛、田咪和卡普德维拉,马鸣和奥芙拉,都属于这种情形。这中间康平的情况比较特殊,这个46岁的亿万富翁原来绝对是“另一条船上的人”,而且他根本不相信上飞船比在地球安全,这从他坚决不许妻女同上飞船就能看出来。但这家伙骨子深处有他爷爷的不安分基因,它们曾经沉睡,但突然之间变活跃了。连他自己也想不到,有一天他会忽然决定弃妻别女,抛下成功的事业来参加远征,就像民国时代著名文学家李叔同极其突然的出家一样。他说爷爷没能上天,他要代爷爷还愿。对他的决定,船队当然没意见,大家很高兴又多了一个船长的人选,他的专业结构和领导水平都很适合的。
《诺亚公约》不允许船员单身,所以他肯定要找一位新配偶。康平妻子讽刺地说:
“原来你这么坚决地上飞船,是想逃离我,觅一个新欢啊。”
康平在“突然出家”后对家人很抱愧,那段时间放弃了一切工作,一直在家陪妻女。他对妻子赌咒发誓,说不让妻女上飞船完全是为她们着想,想让她们过安稳日子。还说,如果妻子不谅解他就不要新老婆,虽然公约不敢违犯,名义上得找一个,但他保证不让她近身。妻子撇撇嘴:
“骗鬼吧,你让不让她近身我咋知道?飞船是亿马赫又是盲飞,我就是高价聘私家侦探也没奈何你呀。”她凄然一笑,“不开玩笑了,你赶紧物色一个太空妻子吧,让她替我照顾你,你心里别忘我们娘俩就成。哼,说到底,你是个‘喜新厌旧’的混账,这样的混账才能做出那个混账决定!木已成舟,不说这些了,好好陪我们娘儿俩过两年吧。”
两年后,《雁哨号》飞船也在同步轨道组装成功。它不是亿马赫飞船,而是普通的低马赫飞船,只增加了可着陆功能。它将在近期启航,以地球为中心作圆周飞行。船队共4000名船员,船长是习明哲。这位38岁的船长已经结婚,妻子也曾受过太空训练,但此后改变主意,退出了远征队。这没有改变习明哲的决心,最后忍痛与妻子分手。23岁的楚草正如少年时的梦想,果然成了雁哨号的船员(虽然不是梦想中的船长),职务是导航员。
同年,《天马号》亿马赫飞船要做工业性试飞,这对于新产品来说是必须完成的程序。试飞期间顺便做几件事:首先找到《褚氏号》飞船,对船上的褚贵福老人及500万枚人蛋做出新的处置;其次要追上可能已经在三十光年之外的《诺亚号》,把孤立波正确周期通报给他们;然后返回太阳系,为届时已经上天的《雁哨号》飞船送行。如果试飞顺利,三个船队此后就将正式开始各自的行程,其中《天》队是环宇航行,《地》队和《人》队是各自绕地球转一个174年的大圈。
《天马号》船员中还包括两位白发苍苍的老宇航员,因为在与《褚氏号》会合后,要用到驾驶化学动力飞船的技艺。
姬继昌邀请了父母和鱼阿姨上船,来一次太空短程游。虽然从几何距离来说,这次试飞已经是五六十光年的旅程,够漫长了;但从时间上来说只有几天而已。三个人都高兴地答应了,他们全都退休,时间充裕,既然有这个机会,当然想亲自尝一尝“飙车”的感受,要知道这可是亿马赫的飙车啊。其中鱼乐水答应上船还有一个重要原因——楚天乐马上要做头颅离体手术,按说在这样的场合妻子不能离开的,但鱼乐水因为心理上的障碍,实在无法目睹丈夫被“砍头”,只好含着歉疚避开。她和姬人锐夫妇将在《雁哨号》上天时赶回来送行。好在《雁哨号》上有草儿,有女儿陪着爸爸做手术,此后还要陪爸爸走完人生的旅程,鱼乐水可以放心了。草儿的配偶也已经选定,不久前,她领着习明哲回家拜见了父母。这个男人稳重干练,心地善良,是个让人放心的男人,楚氏夫妇很满意。虽然年龄差别大一些,比比百年的航程也算不了什么。
鱼、姬、苗三位老友已经在憧憬着飙车的享受了,可惜飞船临启程时姬人锐心脏突然发病,住了院,苗杳自然要留下陪他,两人只得遗憾地放弃了这趟旅行。
由于这次只是试飞,没有正式的送别仪式,新闻界也没来多少人,只有亲人们来哈马黑拉岛航天发射场为他们送行,盛装的亲人围着100名身穿白色衣服、光头赤足的天马号船员(其他1900名船员已经被送上飞船)。77岁的姬人锐向医院请了假,偕妻子来了。苗杳把大名姬星斗的小豆豆紧紧搂在怀里,眼眶发红。她哪舍得13岁的孙子同爷奶永别,但更不愿他留在地球上经历那个可怕的智力崩溃时代,因为依现在的医学进步,人类平均寿命很快就会达到150年,也就是说,豆豆这一代肯定得经历疏真空的峰值期。最终苗杳狠狠心,同意放豆豆走。
年少的豆豆没有一点儿离愁别绪,笑嘻嘻地说:“爷爷再见!奶奶再见!奶奶别哭鼻子,过几天我就回来了——不过,到那时就要真正永别啦,你到那会儿再哭吧。”
姬人锐在他脖颈上抽了一记:“小子!会不会说人话?”
年迈的鱼子夫夫妇也来送行。鱼乐水说:“爸,妈,天乐和草儿上天时我要回来送行的。万一我赶不上,你们代我送送他俩吧。”
爸爸说:“当然要去的,不过如果你赶得及,我们就不去送。水儿,我和你妈都是彻底的唯物主义者,但我俩还是没勇气面对那位只剩脑袋的女婿。科学发展到现在,已经有点邪魔歪道的味儿了。”
鱼乐水叹息着:“尽量理解吧。姬大哥和天乐说得对,为了生存的疯狂是天然合理的。”
年迈的天文学家詹翔也来送行。他笑着说:“小鱼,我很有些感慨啊。”
鱼乐水笑问:“怎么了?”
“虽然今天只是《天马号》的试飞,也是惊天动地的大事。可是你看今天的场面是何等平淡!怪只怪这40年来的科技爆炸,大爆仗一声接一声,弄得民众都麻木了,连亿马赫飞船的试飞都不看在眼里了。”
鱼乐水莞尔一笑:“绚烂归于平淡——这才是科学昌明的最高境界啊。”
姬继昌指指头顶:“小蜜蜂来了!”
转瞬间,五艘大翅膀的小蜜蜂飞艇迅速变大,遮蔽了天空,然后在一片淡蓝光芒中轻盈地降落。这是最后一次运送乘客。姬继昌指挥发射场上剩余的100名船员迅速进入飞艇,与送行者告别。飞艇关闭舱门,在明亮的蓝光中轻捷地昂首升空。小蜜蜂动力强劲,一个小时后抵达地球同步轨道,群集在《天马号》周围。
从结构上说,《天马号》同诺亚级飞船有较大的区别,仍是椭球型的船身,但船身变为双层,原来暴露于外的粒子加速线圈现在都被密封。不过外壳透光度很好,所以它们还能看得清清楚楚。尾部是一个硕大的凹抛物面型镜面,它不是用作驱动的反射镜面,而是用作大功率天线,兼做小蜜蜂的固定船台。《天马号》船身比诺亚级飞船大了许多,船身外缠绕的粒子加速轨道长了数倍,从而把粒子激发能量提高到10Tev。这一步跨越使飞船的核心功能得以实现——不仅能对密真空、同样能对标准真空和疏真空进行激发。
一艘小蜜蜂飞艇划了一个漂亮的弧线,飞到《天马号》后边,同母船鱼尾中心的对接口进行接合。此后,在三艘船编队飞行时,这个母船对接口要与副船对接。乘员进入母船后,小蜜蜂脱离接合,以自动驾驶方式飞到船尾的固定架上,自动完成固定。《天马号》上一共将固定十艘小蜜蜂,其中尾部八个,头部两个。它们在航行途中作为常规动力辅助驱动,因为神奇的虫洞飞行方式其实有很大的局限,无法完成很多简单动作,比如:姿态微调或无动力滑行。
鱼乐水所在的小飞艇是最后一个接合的。他们通过双层密封门进入《天马号》,飘飞到宽敞的中心大厅。2000名光头赤足的白衣船员在微弱的重力下排成整齐的方队,向她行着注目礼。等到她来到大厅中央,周围爆发出惊雷般的喊声:
“向敬爱的鱼妈妈致敬!”
鱼乐水连忙向四周鞠躬:“谢谢!我实在不敢当!”
“向敬爱的楚天乐致敬!”
“谢谢!应该向泡利、康不名、霍普斯等牺牲者致敬!向褚贵福、亚历克斯、贺梓舟等先行者致敬!”
“向牺牲者和先行者致敬!”
姬继昌高声说:“天马号即将启航。虽然只是试飞,还是同地球作个告别吧!”
船身内映出了地球的全息图象。一个水光潋滟的蓝色星球浮在暗淡的天幕上,赤道信风吹着白云缓缓后退,云眼中露出水中的岛屿和半岛上的绿色密林。这是他们的诺亚方舟,是截止目前宇宙中所发现的唯一的生命乐园。虽然眼下只是小别,但几天后他们就要同地球永别了。船员们无声地向地球挥手。鱼乐水能体会他们心中的肃穆和惆怅。
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