当已进行了半个多小时的“基隆外海海战”,正愈发时激烈之时,法国舰队的总司令孤拔中将,却有些心神不定起来。
此时的他,除了担心会遭遇敌方优势兵力的伏击,还对己方战舰的受损情况感到忧心忡忡。
尽管目前法军的情况要比对手好很多,但孤拔心里明白,任何一艘远离后方基地的法国战舰,都是承受不起中等以上程度的损伤的。
如果是那样的话,将意味着该舰已丧失了战斗力。无法进行大修理,也就不能参与后面的作战。在极端的情况下,甚至只得废弃。
而且通过两江参战以来的军事行动,特别是眼前正在进行的战斗,孤拔已经对这个对手有了重新的认识。
这支海军的装备,人员的素质和战斗意识,都同他以往见到过的清国水师,还有别的落后国家的海上武装,完全不同。
这分明就是一个海军强国的风范,与其他西方列强已无大异。
因此,早就收起了傲慢和蔑视的孤拔,不得不进行更多的考虑。
其实在他面前的两江第二战队,特别是“扬州”号,此时已经是在硬撑了。
在法舰炮火持续的打击之下,该舰除了舱面情况惨不忍睹外,左舷也已经有多处受损。
其中尤以,耳台下方临近水线处,命中的一发238毫米炮弹,和另一发,击中位于中桅杆附近侧舷水线下方的138毫米炮弹,造成的伤害最为严重。
尽管全舰官兵一直在奋力补救,但海水还是不可阻挡的,通过这些船舷上的破洞,涌入了“扬州”号的舰内。舰身左倾已是越来越严重。
在战斗中,舰内的动力系统,虽然未遭到多大损害,“扬州”号也暂时还能维持住13。5至14节的航速,跟在第二战队的队列之中。
但随着海水逐渐漫至动力舱室,这种状况终将无法保持。而且为了降低进水的速率,“扬州”号降低航速脱离队列,也是早晚的事了。
不过法国人,却没能等到这一幕的出现。因为孤拔已经做出了决定,不再考虑其他什么,而是立刻退出这场战斗。
随着“巴雅”号挂出的信号旗,所有法舰一齐左转了一百八十度,采取前队变后队的方式,改向南方航行。
随后迅速脱离了战场,折返回到了基隆湾。
这场不到一小时的海战也就此结束了。双方接下来的任务,便是救护己方受伤的军舰和人员。
放下法方的情况先不讲,单说第二战队这边。
在法国舰队主动退走后,方文光下令编队降下航速,全力帮助三艘受损的战舰脱困。
三舰当中,“淮安”号的情况相对较好。在与“尼埃利”号的单挑当中,该舰被对手的138毫米炮击中了十余发。
但好在这些炮弹造成的基本都是外伤,未伤及到“淮安”号的舰体内部。
因此该舰虽然看上去外表狼藉,但实际并无大碍。人员方面,则付出了二十余人的伤亡。
“徐州”号伤得要重很多。它被法舰的138毫米和163毫米火炮,命中了近四十发。无论是舱面还是舰体,都受到了较大的破坏。
幸运的是,该舰的要害之处未被伤及。虽然因进水有些左倾,但经过紧急抢修后,漏洞已被堵住,并无大碍。
在战斗中,“徐州”号舰上官兵,伤亡了四十多人。
损毁最严重的,当属“扬州”号了。而且是很严重!
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