拥有力量——例如拥有镕金术能力的人,若是之后又透过血金术得到相同的力量,将会有着比未强化过的镕金术师高出两倍的能力。
因此,曾经是搜寻者的审判者,在使用青铜的能力上会增强。这个简单的道理解释了为什么这么多审判者能够穿透红铜云。
45
纹落地,中断她的攻击,却仍然全身紧绷,眼睛因怀疑而眯起。忽明忽灭的油灯火光点亮瑞恩的身影,看起来跟她记忆中相当近似。当然,这四年的时间也改变了他。他变得更高、更壮,但有同样冷硬的脸孔,毫无笑意。他的姿势是她从童年时便熟悉的样子。他当时就经常像现在这样站着,双手不满地抱胸。
她回想起所有的事情,那些她以为被她锁在黑暗、禁闭的思绪角落的——瑞恩的毒打,讽刺的批评,偷偷摸摸地在城市间流窜的记忆。
可是,这些回忆却因为新的理解而有不同的解读。她不再是以迷惘的沉默忍受毒打的女孩。回想过去,她可以看出瑞恩所作所为中的恐惧。他很害怕同母异父的镕金术师妹妹会被钢铁审判者发现、杀害。当她让自己变得显眼时,他责打她;当她太好胜时,他痛骂她;当他害怕审判廷发现他们行踪时,便带她离开。
瑞恩因为保护她而死。他因为扭曲的责任感而教导她要多疑,不可信任他人,因为他相信,这是她唯一能在最后帝国的街上存活下来的方法。而她一直跟他在一起,忍受他的虐待,在她的内心——甚至不是在埋藏得太深的地方——一直以来都理解一件很重要的事。瑞恩爱她。
她抬头,迎向站在石穴中男子的双眼。然后,缓缓摇头。不对。这东西长得像他,但那不是他的双眼,她如此心想。
“你是谁?”她质问。
“我是你哥哥。”那东西皱着眉说道,“才不过几年的时间,你就变得这么冲动,纹。我以为我把你教得更好。”
他的确把神态学得惟妙惟肖,纹心想,警戒地走上前。他是怎么学到的?瑞恩在世时,没有人觉得他重要。他们根本不会想要模仿他。
“你从哪里得到他的骨头?”纹一边绕着那东西打转,一面问道。石穴的地板很粗糙,两旁都是沉重的柜子,四方都是黑暗。“又怎么把脸做得这么完美?我以为坎得拉必须要吞下整个身体才能有完美的复制。”
他一定是坎得拉。否则还能有谁可以如此完美模仿?那东西转身,以迷惘的神情看着她:“你在胡说八道些什么,纹?我知道我们不会高兴到互相拥抱,但我以为你会认得我。”
纹对那些抱怨充耳不闻。瑞恩,还有微风,把她教得太好。如果他真的是瑞恩,她早就该认出来。“我需要讯息。”她说道,“关于你的一个同类。它叫做坦迅,一年前回到家乡。它认为它会被审讯。你知道它发生什么事了吗?我想要联络它。”
“纹,我不是坎得拉。”假瑞恩坚定地说。
试了就知道,纹心想,以锌探出,加上硬铝,重重地以情绪镕金术击向冒牌货。
他连动都没动。如果是坎得拉,这样的攻击早就让他必须服从纹的控制,就像克罗司一样。纹迟疑了。暗淡的灯光中,即使有锡来增强她的眼力,都越发难以分辨冒牌货的身影。
失败的情绪镕金术攻击意味着他不是坎得拉,但他也不是瑞恩。眼前似乎只有一个合乎逻辑的做法。
她继续攻击。
无论这个冒牌货是谁,他对她的了解都深到足以预期这个动作。虽然他假意惊呼,但却立刻朝后退避开她的攻击。他以轻盈的双脚移动,动作让纹坚信他正在燃烧白镴。事实上,她仍然可以感觉从他身上来的镕金脉动,虽然很难确定他到底在燃烧什么金属。
无论如何,镕金术更确定了她的怀疑。瑞恩不是镕金术师。当然,他有可能在他们分开的那段时间中绽裂,但她怀疑他是否有任何贵族血统。纹是从父亲身上得到的力量,但是她跟瑞恩没有共同的父亲。
她试探性地出手,测试冒牌货的技巧。他避开她的攻击范围,小心翼翼地躲开她随机性的攻击。她试图要将他逼到柜子的角落,但他太小心,没有因此上钩。
“这样下去没有意义。”冒牌货说道,再次从她面前跳开。
没有钱币,纹心想。他不需要钱币就能跳跃。
“你如果真想打中我,就得暴露出太多的弱点,纹。”冒牌货说道,“我很显然也厉害到能够躲开你的攻击。我们能不能停下来,开始讨论比较重要的事情?你甚至不好奇我过去四年在做什么吗?”
纹退后,蹲下,像是准备扑跳的猫,露出微笑。
“干吗?”冒牌货问道。
在那瞬间,她的拖延战术奏效了。在他们身后,翻倒的油灯终于熄灭,让洞穴陷入黑暗,但是纹能够穿透红铜云感受到敌人的去向。她一开始感觉到有人在房间时,便将钱袋抛下,所以身上没有任何金属能暴露出她的靠近。
她往前一跳,打算要握住敌人的脖子,将他带转一圈。镕金术虽然无法让纹看见他,却可以告诉她冒牌货的确切位置。这就足以让她占到上风。
她错了。他仍然如之前那样,擅长闪避。
纹停下动作。好吧,锡。她心想,可以听到我靠近的声音。
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