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第贰章 布与玻璃 ch and g 26（第1页）

我现在才开始了解统御主的文化整合有多么精妙。他长生不老，而且在帝国中拥有至高无上权力的优点之一，就是他能直接有效地影响最后帝国的发展。

他从不同文化中撷取了不同元素移植入他全新、“完美”的社会。例如，克雷尼恩建筑师的建筑技巧出现在世家大族的堡垒。克雷尼恩的时尚流行——男士穿套装，女士穿礼服，是统御主选择借用的另外一个元素。

我想，虽然他憎恨艾兰迪所属的克雷尼恩人民，但内心是深深倾慕他们的。当时的泰瑞司是乡野游牧民族，克雷尼恩则是文化灿烂的礼仪之邦。无论有多讽刺，拉刹克的新帝国高度模仿了他憎恨的人民的文化。

26

鬼影站在只有一个房间的密屋里。这房间当然是非法的。公民禁止这种东西的存在，因为住在这里的人可以不对任何人负责，不受人观察。幸好，禁令无法阻绝这种东西的存在。

只是让这种房子更昂贵而已。

鬼影的运气很好。他几乎记不得自己是怎么从燃烧的建筑物上跳下，手中还握着六个镕金金属瓶，边咳嗽，边流血，记不得怎么回到自己的密屋。他应该死了。就算没有被烧死，他也可能被出卖。如果这家非法小旅社的老板发现鬼影是什么样的人，从哪里逃出来，奖金的诱惑必定令人难以抗拒。

可是鬼影活了下来。也许密屋中的其他盗贼认为他被抢了，或者他们根本漠不关心。无论如何，他都还站在房间前方的小镜子前，脱下了上衣，不可置信地看着自己的伤口。

我还活着，他心想。而且……觉得蛮不错的。

他伸展四肢，转着手臂。这伤口的痛楚远少于应有的程度，在阴暗的光线下，他可以看到刀伤如今已经结痂，开始愈合。白镴在他的腹部中燃烧，与熟悉的锡火一同奏出美丽的和谐乐章。

它是不该存在的东西。在镕金术中，不是拥有基本的八种力量之一，就是拥有全部十四种，单有或全有，永远不会只有两种。可是鬼影尝试燃烧别种金属时，毫无效果。不知如何，他只得到白镴来搭配他的锡。虽然这件事够令人讶异，但还有一件更重要的事盘踞在他心头。

他看见了卡西尔的灵魂。幸存者回来了，还在鬼影面前现身。

鬼影不知道该如何反应。他不是有信仰的人，可是……一个死人，或是被他人称之为神的人，出现在他面前，救了他一命。他担心那是幻觉。可如果真是幻觉，他又是如何取得白镴的力量？

他摇摇头，手伸向绷带，却因为镜子里面的东西而停下动作。他上前一步，仰赖外面的星光提供足够的照明。靠着敏锐到极致的感官，他轻易就看到肩膀的皮肤上的一小点金属，只探出些许的小头。

那个人的剑尖，鬼影想道，就是刺伤我的那把剑。剑断了，但末端一定是卡在了我的皮肤中。他一咬牙，准备要将剑尖拔出。

“不要。”卡西尔说道，“别动，它就像你身上的伤口一样，都是存活下来的证明。”

鬼影一惊。他环顾四周，这次没有人影。只有声音。可是他很确定他听见了。

“卡西尔？”他迟疑地问道。

没有回答。

我要发疯了吗？鬼影心想。还是……如同幸存者教会的教义？卡西尔会不会已经成为某种更伟大、守护信众的存在？如果是如此，卡西尔一直照看着他吗？这总让人觉得有点……不安。不过，如果这为他带来白镴的力量，那他又有什么好抱怨的？

鬼影转身，穿上衬衫，再次伸展手臂。他需要更多信息。他昏迷多久了？魁利恩在做什么？集团中有别人来了吗？

他暂时先不去想他的奇异体验，从房间溜了出去，进入阴暗的街道。以密屋的标准而言，他的这一间并没有多了不起，只不过是一条贫民窟小巷弄的墙后所隐藏的暗房。可是，总胜过于住在如今他身旁的这些，位于阴暗、迷雾满布的城市中的拥挤综合屋里。

公民喜欢假装他的小乌托邦里一切完美，可是鬼影一点也不讶异地发现这里其实和所有城市一样，自然也有贫民窟。邬都有许多人不喜欢住在可以被公民监控的区域，因此居住在一个称之为劳难的区域，那里是一条特别拥挤的运河，远离所有的主要河道。

劳难区里杂乱地挤着木头、布料、人的身体。小屋靠着小屋，建筑物危险地倚靠在岩石与大地上，交相倾叠，沿着运河的石墙，朝黑暗的天空攀爬。某些地方，有人睡觉时只用一片绑在两块漂流木之间的肮脏布料遮蔽，上千年来对迷雾的恐惧也屈服于现实。

鬼影轻巧地爬下拥挤的运河中。有些成堆的建筑物堆得又高又宽，对下方的人来说天空只剩下窄窄的一线，世界黑得如同子夜般，除了鬼影这样的人外，谁都看不清四周。

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