九百六十七年的空白期。
佳上并不在乎究竟经过了多少空白期,但是当沙达克坚持提出帮他算一算时,他还是把飞船的飞行数据给了沙达克。
自从脱离机器舰队,佳上就不停地向着银河之心飞行、潜行、飞行、潜行……只希望能追上暗黑深渊的舰队。李约素被暗黑深渊的舰队劫持,虽然机会渺茫,然而只要追上,总有一线机会救他出来。
抵达银河之心后,新的问题又浮上水面。银河之心是一个庞然巨物,外围空间的尺度高达上千光年,像无头苍蝇一般乱转并不是个办法。
除了消耗空白期,没有其他效果。
计算空白期,飞船在银盘区消耗了六十三年,加上在旋臂不断跳跃的九百零四年,一共是九百六十七年。飞船的正常时间流逝了三十五年。一共一千零二年。
一千零二年,一万零八百光年。一艘重型飞船能够有这样的速度已经很不错了。借助超级星门的帮助,暗黑深渊的舰队能够在亚空间中潜行更长的距离,跑得也快一些,然而它们是一支庞大的舰队,理论上来说,即便自己真的落在后边,也不会落后太久。但是接下来该怎么办?
正在无计可施的时候,沙达克找上门来。
这是一个真理会沙达克,很友好。一个若隐若现的老人形象浮现在飞船前方,那是沙达克透过量子涨落形成的图景。沙达克用这种形式向他表达最高敬意。出于对等的尊重,佳上在沙达克的对面投射出一个虚拟的人像代表自己。
“银河在上,沙达克。能在这里见到你,是一种幸运。我迫切需要一些指点,我要找到暗黑深渊的飞船。”
“是的,我能告诉你一些情报,它们来得比你早,正在继续向银河人的地盘前进。但情报总是需要一些报偿的。”
沙达克也会要求报偿……对真理会沙达克来说,也许只有一件事让他们会提出这样不寻常的要求。
“什么报偿?”佳上问,心中等着一个预期的答案。
“起源星球,你要告诉我所有关于起源星球的情报。”
果然还是起源星球。沙达克对起源星球的执着就像金刚石一样坚硬。
“我只知道埃博之子可能就是起源星球,我当然可以告诉你我所知道的一切,只不过,我已经把所有信息告诉另一个沙达克了,目前并没有更多的其他情报可以告诉你。起源星球对我来说就像一个谜,我并不比你了解得更多。”佳上坦白地说。沙达克不是商人,直截了当才是最高效的方式。
“告诉我你所知道的一切。”
“你已经得到我的承诺,我会告诉你我所知道的关于埃博之子的一切。现在,你可以先告诉我暗黑深渊的舰队在哪里。”
“我会给你指引方向,而且还会跟随你行动。你尽可以放心,虽然你和一般的人类不同,但你仍旧是一个人类,沙达克从来不欺骗人类。”
人类。佳上明白沙达克的意思,在所有的星域间,从来没有一个人类是没有躯体的。在环形世界,在鑫船上,在任何殖民星球上,沙达克都是唯一的没有躯体的人类对等物。现在自己已经没有血肉的躯体,更像是一个沙达克,一个飞船中枢,而不是人类。但至少沙达克仍旧认为自己是一个人类,这令人欣慰。
佳上点了点头,“好,我同意,你告诉情报后,我就把我所知道的一切告诉你。但是我还想知道,为什么你要跟着我?”
“我也想找到李约素,他答应过帮助我们找到起源星球。”
这动机听起来很合理,然而说服力显然还不够。
“这就是唯一的原因吗?”佳上追问。
“哦?”沙达克抬眼看着佳上,脸上似笑非笑,“你还希望听到什么答案呢?”
“李约素也不知道起源星球在哪里,他能给你的情报不会比我更多。”
“也许真是如此,但你无须担心,李约素会用他的方式帮助我们。”
沙达克不愿意正面回答,不过这也不算太重要的事。沙达克愿意找李约素帮忙,那就由他去,只要他能够让自己找到黑渊舰队。
“我来告诉你我所了解的埃博之子。”佳上说。
他把自己的经历向沙达克讲述了一遍,包括在所谓的地球长时间的停留,那些令人印象深刻的自动工厂和无比强大的机器舰队。他并不知道地球的详细位置,埃博之子只是把他带到了那儿,然后又将他送了出来。他只知道那是猎户座旋臂的某个位置,然而这样的模糊信息并不能给沙达克带去任何益处。
“这个被埃博之子称为‘地球’的星球,就是起源星球吗?”说完一切之后,佳上问。
“根据沙达克真理会长期收集的资料,起源星球的名称早已湮没不闻,追溯最古老的历史,所有的人类都应当起源于一艘叫作‘联合号’的飞船。我们认为,这艘飞船应该就在距离起源星球不远的外部基地上。如果能找到这艘飞船,就可以确定起源星球。”
“那我可帮不了你。”佳上做出一个无奈的表情。
“我来给你指引方向。”沙达克结束了关于起源星球的对话,他向佳上挥手示意,然后消失在星空之下。
佳上撤除了自己的影像。
沙达克是可信的,从古至今,从未变过。
他放出上百只红虻,尽量扩大自己的亚空间感知。
沙达克已经远遁,只留下一些信号指引方向。十五光年之外的一片空白区,那是沙达克指示的位置。那儿并没有恒星,而是一片物质稀疏地带,这在银心和银盘区并不常见。
只要李约素在那儿就好。
飞船开始改变形态,十五个波动引擎在红虻组成的躯壳上移动,被调整到最佳位置。几乎同时,所有的引擎都开动起来。
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