杰克叹了口气。这是一个不可能作出的决定。他无法选择。然而不作决定实际上就是一种决定。杰克明白这一决定可能产生的结果。
九时许,特瑞西和里查德的呼吸变成了立体声,并不时被频频发生的咳嗽打断。特瑞西的情况似乎比里查德更糟糕。十点钟左右,一阵格外猛烈的咳嗽使特瑞西惊醒了,她呻吟着呼叫里查德。
&ldo;怎么回事?&rdo;里查德无精打采地问。
&ldo;我觉得越来越糟了,&rdo;特瑞西说道,&ldo;我想喝点水,再服一片阿司匹林。&rdo;
里查德站起来,晃晃悠悠地走进厨房。他半真半假地踢了杰克一脚,要他挪个地方。杰克无需多加提醒便滚向一边,尽量不去碰被铐起来的双手。里查德倒了一杯水,又踉踉跄跄地朝特瑞西走过去。
特瑞西坐起来,接过阿司匹林,里查德伸手扶住杯子。特瑞西喝过水,把杯子推开,用手抹了抹嘴。她的动作抖得厉害。&ldo;你看我现在这种感觉,我们是不是应该今天晚上就返回市区?&rdo;特瑞西问。
&ldo;我们必须等到明天,&rdo;里查德说,&ldo;大双一来,我们就解脱了。再说,我现在没睡醒,也开不了车。&rdo;
&ldo;你说得对,&rdo;特瑞西说着,仰面倒在长椅上。&ldo;我眼下恐怕也支持不住。倒不是这咳嗽,我呼吸都很困难。&rdo;
&ldo;睡吧,&rdo;里查德说,&ldo;我把剩下的水搁这儿。&rdo;他把杯子放在咖啡桌上。
&ldo;谢谢。&rdo;特瑞西喃喃地说。
里查德回到自己的那张长椅,瘫倒在上边。他扯过毛毯,围住脖子,又高声叹了一口气。
时间过得很慢,特瑞西和里查德姐弟那拥塞的呼吸渐渐恶化。到十点半,杰克注意到,特瑞西的呼吸变得非常吃力。尽管隔着厨房到起居室这么大一段距离,他还是看得出她的嘴唇变成了乌黑色。杰克大为惊异,特瑞西居然没有醒过来。他猜测阿司匹林已经将她的体温降下来了。
杰克按捺住矛盾的心情,挪动了一下身体,打算与这姐弟俩说几句。他大声呼叫里查德,告诉他,不管是听声音还是看样子,特瑞西的情况都很不好。
&ldo;住口!&rdo;里查德一边咳嗽,一边高声应了一句。
杰克又沉默了半小时。到这时,他确信自己能听出来,特瑞西每一次呼吸的末尾都隐隐约约带有一种噗噗的声音,听起来像是湿性罗音。如果是的话,杰克想到了,这显然表明特瑞西正在转入呼吸系统极度衰竭的阶段。
&ldo;里查德!&rdo;尽管里查德警告在先,要杰克安静点,他还是叫了一声。&ldo;特瑞西的情况越来越糟。&rdo;
没有回答。
&ldo;里查德!&rdo;杰克提高声音叫道。
&ldo;什么啊?&rdo;里查德有气无力地回答。
&ldo;你姐姐恐怕需要送进特护病房才行。&rdo;杰克说。
里查德没有回答。
&ldo;我警告你了,&rdo;杰克大声说道,&ldo;我毕竟是医生,照理看得出来。你要是不采取什么措施,那可就是你的责任了。&rdo;
杰克的话打中了要害。里查德从长椅上跳了起来,大发脾气,倒使杰克吃了一惊。&ldo;我的责任?&rdo;他咆哮着说,&ldo;我们现在成了这样,全是你的错!&rdo;里查德疯狂地寻找着手枪,可他已经想不起在杰克上一次去洗手间之后自己拿枪干什么来着。
里查德寻找手枪的举动只延续了几秒钟。他忽然双手抱头,呻吟着头痛,接着便摇摇晃晃地倒在长椅上。
杰克长舒了一口气。惹得里查德大发雷霆,这倒是没有想到。他尽力不去想象,要是枪就在旁边,会是一种什么光景。
杰克束手无策,只能眼睁睁地看着病毒型病原体流感滥施淫威。随着特瑞西和里查德的临床症状迅速恶化,他想起了人们讲述的许多传说,都是关于1918‐1919年间那一次流感大爆发的事。据说有人在布鲁克林登上地铁的时候还只有轻微的症状,到达终点曼哈顿的时候就已经死了。听到这些故事的时候,杰克还认为是夸张。可是眼下,他迫不得已地眼看着特瑞西和里查德死去,他不再这样认为了。这姐弟俩的病情迅速恶化,令人恐惧地展示了传染的威力。
到凌晨一点,里查德的呼吸变得和特瑞西先前的情况一样了。比时,特瑞西显然已经因为缺氧而导致出血,只剩下呼吸了。四点冲,里查德开始出血,特瑞西死了。到清晨六点,里查德发出几声微弱的咕噜咕噜的声音,随后也停止了呼吸。
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第三十五章
1996年3月29日,星期五,早晨8:00
早晨姍姍来迟。刚开始,朝阳用它那苍白的光线轻柔地勾划出瓷砖水槽的轮廓。杰克彻夜未眠。此时他坐在水槽前,看到越来越亮的天空映衬出一束蜘蛛网般的枯枝。
屋子里充满阳光。杰克漫不经心地回头看去。这光景却是说不上美妙。特瑞西和里查德死了,他俩那灰白色的嘴唇上挂着血迹。两个人都有些浮肿,尤其是特瑞西。杰克估计这是由于炉温造成的,这时的炉火已只剩下一些余烬了。
杰克绝望地回过头来,看着把自己牢牢钉死在原地的排水管。这真是一种始料未及的困境。大双和他的&ldo;黑桃王&rdo;可能已经上路了。就算没有那三千块赏金,这帮家伙也会杀了他,因为是他让他们的两个弟兄送了命。
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