陈象闻言暗喜,看来对方并不知晓自己此行是从杭州来的,而以为自己是从洪州来传达钟匡时的命令,利用唐宝的这个误解,自己想要达到骗取饶州的目的就容易多了,想到这里,陈象脸色一阴,装出一副沮丧的模样,道:“不错,我这次来正是传达留后的钧命,只是对于唐府君来说,这可不是什么好消息。”
唐宝苦笑了一下,叹道:“若是洪州危急,征调饶州州兵只怕唐某力所难及,我现在只能勉强维持城内的局面,要他们去洪州去讨贼却是万万不能。”
“莫非饶州出了什么变故不成?”
唐宝这他本是个城府颇深的人,但些日子困在府中,拿那些乱兵没有什么法子,早就闷了一肚子的苦水,这下碰到陈象“这个从洪州来的使臣”,下意识的便将其当成了倾吐的对象,将腹中的苦水倒了出来:“陈掌书呀陈掌书!你在留后跟前又哪里知道我在这饶州的难处呀!这帮子老革打起仗来一无是处,被吴贼打得稍一接触便输的一塌糊涂,结果便一个个躲在城中当缩头乌龟,只知道骚扰百姓,谁也那他们没啥办法!你当我喜欢整日里躲在后堂焚香祷告呀!我这全是被他们逼得呀,前几日那帮子恶贼将西门内的坊市烧抢一空,我责问下去,却只是送了几颗不知道从哪里弄来的首级充数,里面居然还有女子的,分明是杀良抵充的!”
听了唐宝的一大堆抱怨,陈象不由得心中暗喜,他来之前暗中准备的一大堆说辞看来都用不着了,这唐宝既然现在处于这般境地,外有强敌,内有骄兵,再无别的选择,自己就算送上一杯辣椒水,他也得捏着鼻子喝下去了。想到这里,他禁不住轻笑了两声,道:“这般看来,陈某此次前来倒是救了唐府君的急了!”
“当真?快快说来!”唐宝又惊又喜地问道,声音都不禁颤抖了起来,右手拿着的拂尘也下意识的丢到一边去了,他虽然颇为崇信道教,但好歹也是熟读经卷的儒生,“鬼神之事敬而远之”的道理还是懂的,又怎么会真的把希望都寄托在虚无缥缈的鬼神之事上,只不过现在实在在现实中找不出办法,才借助这个逃避现实罢了,现在听说有了希望,自然又将什么教祖鬼神丢到九霄云外去了。
“陈某又岂敢虚言诓骗!”陈象笑道,一边坐下一边接着说道:“不过某家此次不是从洪州来,而是从杭州来的!”
“杭州?那不是镇海军吕方的地盘?”唐宝愣了一下,他也不是个糊涂人,立刻从陈象的话语中感觉到一股异样的味道:在洪州遭到围攻,危在旦夕的关头,陈象身为钟匡时的头号心腹,却跑到杭州去,其间的隐情实在是耐人寻味呀!想到这里,唐宝脸色一下子阴沉了下来,问道:“陈掌书不必卖关子了,到底是什么事情,还请明言!”
陈象见唐宝如此作态,心知对方心中已经生出疑念,暗悔自己方才有点得意忘形,竟然将自己的底牌那么快就托了出来,赶紧定了定神说道:“我这次前往杭州,乃是受了留后之命,与吕相公商讨联盟一同对抗吴贼之事,而且留后还将亲妹嫁给吕相公,结为姻亲。镇海军吕相公已经应允,派出援兵前往洪州,我这次来便是与唐府君商议镇海军援兵的事情的!”
“糊涂!”唐宝霍的一声站了起来:“糊涂!留后年纪轻,经历的事情少,也就罢了,你陈象也是先王老臣子了,怎么不出言劝阻呢?还在中间掺和着,把郡主都嫁给吕方那厮。吕方是什么人物?这分明是借途灭虞之计,打我这饶州的注意,若是让他把手伸到江西来了,这镇南军哪有人是他的对手,只怕过不了几年,整个江西都是他的囊中之物了!”
“唐府君所言有理,那吕方的确并非善类!只是,”陈象并没直接反驳唐宝的言辞,而是轻轻的绕了个弯子,接着说道:“可眼下形势危殆,唐府君应该有听说洪州战局,吴贼有了钟延规那个内贼的接应,连战连胜,洪州城已经四面皆围。抚州危全讽、吉州彭轩那几个老匹夫都拥兵自重,观畔待变,留后新继大位,手下没有得力的部属,若是没有得力的外援,还能有什么办法?”
唐宝被陈象这一番辩驳堵得半晌说不出话来,的确正如对方所言,钟匡时的最大问题就是继位时间太短,没有足够的威信来控制镇南军的其余州郡实力,在外敌入侵的情况下,那些钟传的旧日部属都在坐山观虎斗,于是淮南军就可以放心大胆的对洪州这样的大郡围攻,在这种情况下,除非钟匡时能够在野战中击败对手,否则就只有指望能有援兵了,在唐末五代这种年头,援兵和敌兵本来就是差相仿佛的,吕方固然不是好相与的,马殷之流也差不多,陈象的选择固然不怎么样,可也没有什么更好的选择。
“虽然如此,可也不能求吕方的援兵呀,这岂不是赶走一虎,又来了一狼吗?”唐宝终于憋出一句话来,颓然坐下。
“吕方是狼不假,可若是让吴贼攻破了洪州,难道你还能守得住这饶州不成?再说就算吕方有不轨之心,可眼下吴贼势大,他若是与我方交恶,只怕也难以独力支撑,所以对于吕方来说,最上算的是和我方联合,共抗吴贼,而不是破坏了两家关系,以至于被吴贼各个击破。”陈象细细的将利害向唐宝剖析开来,到了最后低声道:“府君你现在难道能够控制住这饶州吗?在这乱世里,若是你将此地献于吕相公,与共与私都有大利呀!”
听到这里,唐宝沉吟了起来,陈象话语中的意思很明白,反正你现在也控制不住这饶州城,这饶州城就和火药桶一般,随时都有爆炸的危险,那些乱兵今天能在西门坊市,明天就有可能冲到刺史府中砍掉你的脑袋,要知道唐末藩镇作乱时,第一个被杀的往往就是该州郡的守臣和那些高级军官。不如把这个烫手山芋丢给吕方,还能换的不少好处来,至少一个节度副使是跑不脱的,吕方就为了千金买马骨,做给天下人看,也不会亏待了唐宝,相比现在他整日里躲在后堂上焚香祷告那简直是相判云泥了。
“你这般说也有道理,只是眼下在吴贼骚扰之下,饶州各地豪强四起,纷纷聚团自保,只怕未必会遵本府的号令呀!”唐宝听到这里,说话的口气也和缓了下来,显然他的心防已经松动了,不复方才那副坚决模样。
“这倒无妨,只需你修书一封即可,其余的自有吕相公安排。还有,府君你不是对那些骄兵悍将没什么办法吗?吕相公此次派了百余精兵与我同来,不如我们设计一番,给那些家伙一个好看!”
“百余人?”唐宝不禁有些犹疑,低声问道:“是不是少了点,我府中也有数百护卫,可却拿那些乱兵没奈何,这就百余人,饶州城中州兵就有四千余人呀!”
陈象见唐宝这副模样,傲然笑道:“那又有何妨,这百余人可都是百战之余,又岂是你那些摆摆仪仗的护卫可比。城中乱兵虽多,但魁首却只有几个,只需找准机会,一击得中,自然便能一举成功,否则若是变起,我可只有孤身一人,府君可是一大家子,那时可就悔之莫及了!”
“一大家子,悔之莫及!”唐宝闭上双眼,喃喃自语道,眼前不由得浮起了那天西门坊市被乱兵劫掠的凄惨景象,惨叫声、火光、乱兵得意的狂笑汇成了一片,那被系在腰间的首级的面容变幻,依稀正是自己爱子的模样。唐宝不由得打了个寒颤,猛地睁开双眼,才发现自己额头上已经渗出了一层冷汗。
唐宝猛地站起身来,躬身行礼道:“也罢,唐某此番便任凭陈掌书安排,要如何行事,还请掌书吩咐!”
“不敢当!”陈象赶紧让开身子,不敢受唐宝的大礼,低声道:“首先还请府君开出文书,让陈某随行军士入城,安排隐秘地方歇息,然后找出那些乱兵中的头目中间,找个机会将其一网打尽!”
唐宝脸上露出难色,低声问道:“进城不难,只是乱兵混杂的很,如何能找出其中的头目呢!”
陈象胸有成竹地笑道:“这又有何难,陈某这便献上一计,彼辈自然会冒出头来!”说罢他便站起身来,走到唐宝耳边附耳低语。过了半晌,唐宝跌足笑道:“陈掌书果然足智多谋,唐某佩服万分!”
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