彼时,天元教教主意欲退任,苏小淮凭借着自身的功夫,在擂台上打败了另一个少教主谢清书,夺得了天元教教主之位,而谢清书则在上任教主的安排下,成为了苏小淮的右护法。
本以为大局已定,却不想在最后之时,上任教主竟是未将天元教的镇派心法《坐隐心经》交给苏小淮,而是命她带左右护法去闯天元教的秘境,将心经的下半卷寻到之后,才允许她进入到天元教历届教主的禁域之中去找他。
五年来,苏小淮找遍了教中所有的地方,都没能找到聂予衡的娘亲,但从司命透露的消息中,她却知,那天下第一美人定然还活着。既是如此,那么她最有可能藏身的地方,便是那只有教主能进的禁域了。苏小淮辛辛苦苦地练了那么多年的功夫,为的可不正是入那禁域中寻人,帮聂予衡把劫数给渡了嘛。
可没想到,这便宜师父竟会给她搞这幺蛾子。这真真是,气得苏小淮差点儿没冲上去把那人给剁了吃……
转眼,新任教主的祭天之礼便至。
是日,业已退居长老的蝶三娘一大早便大咧咧地闯进了苏小淮的屋子,一掀被褥道:“起啦起啦!我的小姑奶奶哟!”
被扰了清梦的苏小淮哼唧了几声,不情不愿地坐起身来,望了一眼窗外灰蒙蒙的天色,瘪嘴道:“蝶姨,这才什么时候呢?就不能——”
“不能,不能。”蝶三娘掐了她话头,二话不说就把她从床上带了起来,只道,“你可是做教主的人了,再这般赖床,我可要说出去,叫人狠狠笑话你。”
苏小淮:“……”
不得已爬起了身来,苏小淮更了一袭祭祀用的白袍,墨发垂展,倒显几分仙气,与世俗所谓的“魔”相去甚远。
蝶三娘细细为苏小淮绾了发,因是祭祀,遂是不必上妆。只听蝶三娘感慨道:“小姑奶奶可算是有今日了,真是不容易。”
苏小淮脸色一缓,柔声道:“都要谢蝶姨。”
“你这丫头,知道谢就好!”蝶三娘捏了一把她的鼻子,皱眉忧虑道,“啧,也是不知教主心里想着什么,不处理谢清书不说,竟还让你带着他去寻心经。那小子可不是省油的灯,野心可大了,若是他先你一步寻到了心经,你这屁股底下的位置,只怕是要易主唷。”
听蝶三娘说这话,苏小淮沉了目光,道:“我知道,谢蝶姨提点。”
“知道就好,今日祭祀罢,可要早点儿做好准备……”说着蝶三娘叹了一口气,“唉——那秘境很是凶险,也不知你这一去会如何。我可还记着,当年将你从异域中血淋淋地抱回来……啧,可心疼死我。”
苏小淮笑开,抱了过去,只道:“蝶姨莫忧心,这次并非是只身前去,我定会没事的。”
“哎,说到这个,你当真不任我作左护法,让我陪着你去?”
只道新教主的右护法业已有谢清书担任,然那左护法,却仍是虚位以待。教主入秘境,只得带左右护法二人,是以,蝶三娘有此一问。
苏小淮笑答:“蝶姨年事已高,还是歇着为好呢。”
“哎唷!你这丫头片子,别以为当了教主,老娘就不敢收拾你了。”蝶三娘气笑了,撸起袖子作势要打。
苏小淮匆忙躲闪,笑道:“可不敢可不敢……”
蝶三娘缓下劲儿来,对她道:“也罢,我瞧着底下有好几个厉害的小子,等着做你的左护法呢,你好生挑选便是。”
“自然,”苏小淮点头认真道,“我会的。”
·
天元山巅,祭礼将行。朔风呼啸,巨旗翻舞,只见祭坛之上,铜鼎高支,祭品杂陈,长老们分列两侧,各个屏息而待。
乌泱泱的教众聚集在祭坛之下,翘首以盼,只为能得窥见新任教主的身影。
聂予衡一袭玄衣,头戴黑色面具,腰佩长剑,立在教众之中。五年历练,他早已褪去了少年的青涩,被岁月与世事打磨得愈加沉敛。
自那日从异域中出来,他正式入了天元教内教中去修习。彼时他方才明白,异域不是苦难的终点,而是又一个深渊的开端。在内教中,他与前几届血礼的胜利者一齐,受长老师父们的指导,若教中重职未有变迁,那么他们只能一边出任务,一边等待机会晋升要职。
五年里,他因任务所需,以“聂九”之名走遍了大江南北,积下了不少势力。此间,他亦有避开魔教之人耳目,与他的伯父武林盟主见上了面,到父亲的坟前祭拜过数回。
只道,这魔教天元一直是正道之士心中的一根刺,不拔不快。而眼下,许是因魔教新旧教主更迭之故,教众未免心意不齐,遂是有不少不服管教之人,冲到了江湖上去闹事。这一下,倒是叫正邪两道愈加剑拔弩张了起来。听其伯父之计,不出三年,定要将天元教解教,万不可放纵其杀人作乱。
虽说在魔教中待了十年有余,然弑父夺母之仇未报,正道侠义绝不敢忘,聂予衡遂应其伯父之请,回到这魔教中来,作了正道的内应。
聂予衡抬眸望向祭坛,双拳攥起。
十一年未曾在魔教中寻得娘亲音讯,他必要设法入那秘境与禁域中一探;而应伯父所请,他必得尽力爬至高位,与正道之人里应外合,杀魔头,将魔教一网打尽。
是以,无论如何,那左护法之位,他都要想方设法地夺下来。
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