江西大部分都属于长江流域,赣江等河流通过鄱阳湖与长江相连,形成一个完整的水网系统,水师的重要性不言而喻。
为了支援赣州战役,江西的清军水师大部分都调到了赣南地区,主要分成四支水师。
第一支水师在赣州城下,协助步兵攻城,第二支水师在赣州以北,保护从南昌到赣州前线的补给线,第三支水师在赣州东南一带的水网地区,第四支就是南康县的这支水师,以防明军从广东派来援兵。
由于没有太多的运输任务,这支水师大部分都是战船,在四支清军水师里,章江水师的总吨位不是最大的,战斗力却一点都不差。
明军的帅舟上,隆武帝、汪克凡和施琅轮流传递着一架单筒望远镜,观察着清军水师的动静。
和明军水师比起来,清军水师的船只种类要复杂得多,大大小小七八种,有些比明军的舢板还小,有些属于中型船只,和明军的长舟快蟹类似,但最显眼的却是三艘大型战船,其中有一艘五百料的楼船,和两艘大型的福船。
这三艘大型的战船好像巨无霸一样,被二三百艘其他的战船簇拥在中间,看上去就威风凛凛。明军的大型战船没有运到,似乎一群士兵少了元帅和将军。
“施将军,这一仗能打赢么?”隆武帝有些担心。
“陛下放心,章江水浅江窄,这大船绕不开的。”施琅却信心十足。
和汇集了多条支流,宽阔的赣江比起来,章江的水量偏小。大型战船要时刻小心礁石和浅滩,行动受到了很多限制,就算这些清军水师熟悉这里的水文条件,比明军的快蟹长舟还是笨拙得多。
汪克凡举起望远镜看去,明军的步兵做好了各种准备。马上就要对水寨起进攻,清军的水师仍然呆在水寨附近,大小船只都没有移动。
“杀!杀呀!”
岸上的江西兵突然爆出一阵喊杀声,呐喊着冲向水寨,出乎意料的是,他们没有遇到任何抵抗。从水寨大门一路冲到章江岸边,都没有碰到一名清军。
清军已经放弃了水寨,所有水师官兵全部上船,准备与明军进行水上决战,他们就停在水寨附近,眼看着明军冲进了水寨。却一枪不放,一炮不开,就像事不关己一样。
“他们在干什么,是怯战了吗?”隆武帝一脸莫名其妙。
“不像。要是怯战的话,早就该跑了……施琅,这是怎么回事?”
汪克凡也不理解,但可以肯定的是。清军水师表现得很镇定,没有任何慌乱的迹象。那些攻进水寨的浙江兵离他们近在咫尺,清军水师却始终置之不理,说明他们有更重要的目标,不愿和明军步兵纠缠。
说起水战,肯定要问施琅这个内行。
“他们在等风向,风向再偏些,就要冲过来了!”施琅转脸看了看船头上的龙旗,龙旗随风飘扬,可以清晰地看到江面上正刮着偏西风。
“风向在变么?”
汪克凡明白了。这个年代的船只动力都来自于风帆和船桨,风向是水战中极为关键的因素,没有合适的风向,明清两军的水师都不愿轻举妄动,都在等待合适的机会。
“在变!”
施琅眼睛里放着光。一会看看清军的舰队,一会看看帅舟上的龙旗,表情专注而紧张,对汪克凡的回答非常简短。
汪克凡不以为忤……他实在不懂古代的水战,施琅只要能打胜仗,再牛气也没关系。
“扑啦啦啦!”
船头的龙旗猛地向外一展,突然转了南风。
“呜!呜!”
江面上立刻响起了一片号角声,清军水师开始移动,朝着明军水师的方向缓缓逼了过来。
汪克凡和隆武帝对视了一眼,都有些不理解——清军水师在北,明军水师在南,章江从南向北流,清军处于逆风逆水的状态,这种情况对他们有利么?
明军处于顺风顺水的状态,可以借助水势和风势,似乎才是有利的一方。
但施琅不这么想。
当清军水师开始移动之后,他就立刻下达了好几道命令,指挥明军的舰队向下游抢行,隆武帝的帅舟也跟着一起行动。
看到他正在忙于指挥,汪克凡没有打搅,叫过一名水师的偏将,向他询问其中的道理。
“回汪将军的话,顺风顺水是水战的大忌,逆风逆水是最有利的……”
顺风顺水,战船前进固然疾驰如飞,但是有进无退,路线单一,战船的行驶轨迹很容易判断,敌人可以调整战船的角度和方向,预先抢占有利的战斗位置,两支水师还没交手就输了一半。
更重要的是,顺风顺水向前猛冲,会造成整个舰队的队形单薄,不利于战船之间互相掩护,船上的大炮也挥不出威力,稍有闪失,就会陷入敌人舰队的重围,一旦打了败仗,连跑都跑不了。
逆风逆水,战船前进的虽然慢一些,但是容易转向,容易控制移动的节奏,整个舰队的队形可以根据需要随时调整,船上的大炮也能充分挥威力,如果打了败仗,掉头就跑,顺风顺水容易撤退。
“有道理。”汪克凡点了点头,只是一个小小的风向,就有这么多的讲究,真是隔行如隔山,但是这样子的话,明军水师岂不是危险了?
“如果是顺水逆风呢?”隆武帝在一旁问。
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