天宝和莼之被阿卉带到了一个彩旗飘飘的地方。
密密麻麻的人群围成一圈,三个人好容易才挤了进去。
人群中放着一张大圆桌,桌上堆了一堆金光灿灿的金元宝。想必就是获胜者的赏金了。
圆桌边摆着七张椅子,每张椅子上都坐着一个身着金色华服的人。面对围观的人群,背对圆桌,正在各自向人群挥手微笑。
天宝看着金灿灿的元宝愣了很久。问道:“怎么比赛?”
“你先看他们,看一会就懂了。”
天宝转头看着坐在椅子上的人问道:“那些是什么人?为什么不穿灰色衣服呢?啊,他们都长着翅膀!难道这就是传说中的鸟人?我还以为鸟人是骂人的话呢。”
莼之道:“《拾遗记》称尧帝时代有人见过全身长满白毛的人在空中飞翔,人称飞人。所以正确的叫法是飞人不是鸟人。”
阿卉说:“我听我娘说过一次,飞人是夜莺和人类的后代。”
天宝张大了嘴:“鸟和人类成亲?”
阿卉奇怪地看着他:“很出奇吗?就拿龙来说吧,龙与牛成亲可生麒麟,与鲲成亲可生蛟与鲸成亲可生蜃,与狮成亲可生狻猊,与狮成亲可生狻猊,与狼成亲可生睚眦,与熊成亲可生貔貅龙,与鹰成亲可生大鹏……”
天宝问道:“可是好端端的,人为什么要学鸟叫?”
阿卉道:“说是为了人类和鸟类互通有无,和平相处。鸟族在云南设立了鸟乐学宫,这些参赛的大都是学宫的弟子,也有自行练习的鸟乐爱好者。这些主考官都是学宫的老先生。”
此时,一只白色大鸟驮着一个少年,扑棱扑棱飞到半空,那少年显然十分怕高,双目紧闭,不敢向下看。紧紧抱着鸟的翅膀。地上的人都仰头向上看。
大鸟叫了一声,少年张了张嘴,没发出一点声音。
大鸟又叫了一声,少年仍然没出声,一个背上长翅膀的人叫起来:“他便溺了!”人们哄堂大笑。
大鸟扑棱扑棱飞下来,少年捂着脸跑了。
莼之看他的裤子,果然湿了一大片,摇摇头,心想这评判之人竟不安慰他而是取笑于他,真是有失师德。
天宝轻声问道:“鸟乐到底是什么?”
阿卉乐不可支:“就是学鸟唱歌。”
又有一只白色大鸟托着位中年男子飞到半空,那中年男子显然有备而来,大鸟轻轻鸣叫后,他就开始张嘴,模仿夜莺发出清亮的鸣叫声。初时那叫声清脆而微弱,渐渐地象从远方飞来一般,声音越来越大,抛入每个人的耳朵。
一个坐在椅子上的人按捺不住,激动地飞到空中,不住鼓掌。
围观的人群受其感染,掌声又热烈了一些。那男子受了鼓励,声音越发高昂。
又一个坐在椅子上的人飞到空中,拼命鼓掌,看起来非常兴奋,好象中了奖的样子。
阿卉瞧得高兴,咯咯咯地笑。
有观者在旁议论:“这叫声华而不实,投机取巧,两位考官居然装得这么兴奋,实在不公。”
天宝问道:“这位兄弟,请问比赛如何定胜负?”
“目下报名的一共十六位考生。每位考官背对考生凭叫声盲选,每位可以选出两位心仪者。心仪考官数多者胜,若数目接近,就再比一轮。”
此时有个男童骑着大鸟一飞冲天,飞得极高,众人皆惊叹。
男童胆子很大,有心炫耀御鸟之术,在海选现场上空盘旋了两圈才停下来。
早有人低声议论:“此童子是鸟乐学宫祭酒大人的孙子,今年第一次参加海选,人人皆知他善于御鸟,他这样出场,考官们不用回头,也知道是谁。”
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