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第二章（第1页）

阿杜拉看着拉希德穿过茶室的桌子间隙，轻轻地放下那个孩子。他们静静站在他面前，背对着主干道上熙攘的人群。拉希德低下戴着蓝色头巾的头。阿杜拉仔细地察看了一番，那个看上去很害怕的长发孩子似乎并没有受伤，他身上的血迹应该是别人的。

“愿真主赐汝平安，博士。”拉希德说，“他叫费萨尔。他需要我们的帮助。”苦行僧的手正扶在他那把叉形弯刀的剑柄上。他不过五英尺[2]高，比他身边的那个孩子也高不了多少。他泛黄的面容轮廓精致，下垂的眼睛熠熠生辉。但阿杜拉比任何人都清楚，在拉希德俊美的轮廓与刮得干干净净的面庞下，隐藏着一名杰出杀手的能力。

“愿真主赐汝平安，孩子。你也一样，费萨尔。发生了什么？”他问苦行僧。

拉希德神色凝重。“这孩子的双亲被杀了。”他黑色的眼睛看了费萨尔一眼，但语气依然生硬，“很抱歉，博士，我的学识并不丰富。但从费萨尔的描述来看，我确信是食尸鬼袭击了这个男孩一家。以及——”

两个扛着泡菜桶的搬运工经过，互相吵嚷着让对方拧紧桶盖，争执声盖过了僧人的话音。“你刚说什么？”阿杜拉问。

“我说我是被……送到这儿来的，费萨尔……”他犹豫了一下。

“什么？怎么了？”阿杜拉问道。

“你应该认识费萨尔的姑婆，博士。是她交代把他带到你家来的。”阿杜拉低头看看费萨尔，但那男孩一言不发。

“别卖关子了，你这个婆婆妈妈的僧人！这孩子的姑婆是谁？”

拉希德厌恶地抿了抿嘴。“是米莉?阿尔穆沙夫人。”

我的老天啊。

“她的信使送来了这个男孩还有这张字条，博士。”他从蓝色丝质外衣里掏出一个草纸卷递了过来。

杜里[3]：

你很清楚我们之间有什么样的隔阂。如果不到万不得已我也不想来打扰你。但我的侄女死了，杜里！是被谋杀的！她那个白痴丈夫也一起被杀了。按照费萨尔说的，凶手不是人类也不是什么动物。这意味着你比这城市里任何一个人都知道该做什么。我需要你的帮助。费萨尔会告诉你发生了什么。当你了解了足够的信息以后就把他送回来吧。

愿主赐汝和平。

米莉

“‘愿主赐汝和平’？”阿杜拉大声读出这句话，简直不敢相信。这样冷冰冰的、套路化的结束语竟然是他的旧情人写出的。米莉?阿尔穆沙夫人，丝绸和糖果的销售商。少数人称呼她为情报商米莉。阿杜拉想象她坐在妓院的房间里，四周是数百张小纸条还有几只信鸽，虽然已人到中年，但比大部分年龄只有她一半的女孩更能满足他的欲望。

诚然，他们的最后一次会面并不愉快。但在如此事态下，她仍然选择送信过来而不是亲自来访，是否意味着她真的已经不想再见到他了？回忆中她的玫瑰香水味几乎熏得他喘不过气来，但他把这些挥到一旁。他现在需要的是分析，而不是苦痛的相思。

费萨尔的粗布衣上的血迹应该是双亲之一的。米莉连衣服都没给换一下就把孩子打发过来了。“这么说来，你是米莉的侄孙？我记得她曾说过她有个侄女住在沼泽港附近。”

“是的，博士。”男孩的声音又硬又平——仿佛对所见的一切已经麻木了。

“那么，费萨尔，你为什么从那么远的地方过来寻求帮助？沼泽港那儿应该有一个很大的卫兵营地——毕竟那里有国王的宝库。你没有把事情报告给卫兵吗？”

孩子的表情扭曲了，那不是一个十岁——大概——的孩子该有的表情。“我试过了。但是卫兵才不会听住在沼泽边的孩子说的话。他们根本不关心宝库围墙外发生了什么，只要国王的黄金珠宝安全就行了。我妈妈告诉我，城里的米莉伯母认识一个真正的食尸鬼猎人，就像故事中说的那样。所以我来到达姆萨瓦城。”

阿杜拉悲伤地笑笑。“现实和故事是有很大差距的，费萨尔。”

“可是我的妈妈……还有我的爸……”费萨尔的冷淡面具终于滑落，他的眼泪流了下来。

阿杜拉并不擅长应付小孩子。他抚摸着男孩长长的黑发，希望这是个正确的举动。“我知道，小家伙，我知道。不过我需要你从现在开始变得坚强，费萨尔。我需要你详细地告诉我发生的一切。”

阿杜拉坐了下来，面对着男孩。拉希德仍然站着，手扶着剑柄，眼角下垂的双眼盯着茶室前经过的人群。

费萨尔讲述了事情的经过。阿杜拉艰难地从含混不清的发音、抽泣呜咽、对恐惧的夸张形容中提取出有用的信息。还真没有多少可用的。费萨尔和父母住在沼泽附近，骑马到城里大概需要一天。当和别家一起外出捕鱼时，他们被怪兽袭击了。怪兽发出嘶嘶的声响，灰色的毛皮，长得像个人但并不是人类。应该是骨系食尸鬼，如果阿杜拉没有猜错的话——它能打得过好几个人，很难杀死，体侧还长着令人毛骨悚然的爪子。费萨尔侥幸逃脱了，但他已经目睹了食尸鬼吞噬他父母心脏的一幕。

他衬衫上的血迹是他父亲的。费萨尔是唯一的幸存者。阿杜拉在自己的工作中见惯了恐怖的事物，但有时看到别人遭受同样恐惧的时候感觉更糟。

“我跑开了……妈妈说‘跑’我就照做了！他们死了都是我的错！”他又开始号哭，“我的错！”

阿杜拉笨拙地将男孩拉进自己的怀抱。他觉得自己在模仿一只刚开始下蛋的母鸡。“并不是你的错，费萨尔。有人制造了那些食尸鬼。在万能的真主的指引下，我们会找到这个人，不让他造出的这些东西继续伤害别人。所以我需要你再一次告诉我事情的经过——你能记起的一切事件，一切细节。”

阿杜拉从复述中收集信息。他并不喜欢做这样的事——让一个孩子一遍遍重温那种恐怖。但为了能履行他的职责，他别无选择。受了惊吓的人们常常记忆混乱，即使他们想要表达真实的一切。他听取了新的细节以及前后矛盾的地方，并不是因为他不相信那个男孩，而是因为人们从来不会完全一致地将一件事情回忆两遍。

即使这样，阿杜拉仍然觉得，作为一个信息提供者，费萨尔比大部分目击过食尸鬼的成年人做得都好。毕竟他住在沼泽周边，具有对困难的忍耐力和对环境的观察力。十几年前，当米莉听说自己的侄女嫁给了一个沼泽居民的时候表现出的厌恶，阿杜拉对此记忆犹新。“那里到底有什么东西吸引她？”在玩双陆棋的时候她问阿杜拉。他没法回答，他和她一样都是土生土长的达姆萨瓦人。但不可否认的是，靠捕鱼和种植金色稻谷为生的地方，那里的人对于生活琐事具有更敏锐的专注力。

费萨尔的叙述让阿杜拉注意到有三个生物进行了袭击，而同时并没有人看到其他人在场。阿杜拉转向拉希德。“有三个怪物！对它们下指令的人却在视野之外。这可不是以往那些只满足于豢养一只食尸鬼的半吊子巫术士。麻烦了。”

《天堂之章》上说，食尸鬼的制造者受到火焰湖的诅咒。那一章讲述道，在一个古老堕落的年代，邪恶术士能够指挥几英里外的大批部队。但那样的时代已经过去了。在他食尸鬼猎人的生涯中，阿杜拉从来没有见到一个人能够同时制作出两只以上的怪物——最近的记载也是几百年前的事情了。“麻烦了。”他重复了一遍。

他命令拉希德从男孩沾满血迹的衬衣上剪下一小片。相比起制造者的姓名，食尸鬼受害者的血液才是追踪法术最好的材料，用这个来找寻那些怪物再容易不过。但为了实施一次有效的追踪，他需要接近捕猎现场，远离城市中喧嚣的人群。

阿杜拉只希望能赶在食尸鬼再次造成伤亡前找到它们。他在心中默念着祷词，一阵无力感袭来。又得让双手沾上鲜血了。真主啊，为什么每次都是我呢？如果按诗中的描述，阿杜拉已经为“这世界的狂欢”鞠躬尽瘁，现在该轮到年轻人来挑起大梁了。

但阿杜拉知道，如果没有他的帮助，没有年轻人能独自完成这项工作。他曾与许多人并肩作战，但没有一个人能够承受这种亡命之旅——他也没能让别人走上自己这条吃力不讨好的路。两年前他非常不情愿地接受了拉希德作为自己的助手。但与这名少年的勇武不相匹配的是，他对于符咒之类一窍不通。如果单纯就猎杀食尸鬼来看，他是一名出色的学徒，但他使用的是他自己的手段，和阿杜拉的完全不同。

在早些时候，制造和猎杀食尸鬼有更多共通之处。老博士布贾里，也是阿杜拉的老师，曾经在阿杜拉还在当学徒的时候解释过这一点。我这会儿教你的可以说是一门死亡的艺术，年轻人，他说，真主恩宠的世界上一旦食尸鬼制造者横行，我们的任务就愈发艰巨。最近……嗯，用食尸鬼来进行掠夺的人其实并不多了。哈里发靠他的卫兵和法院来维持所谓秩序。对于少数的恶劣的人如果仍然想追随叛逆天使，想通过杀死并瓦解穷苦人民来获得力量的话，好吧，他们将不会受到弯月王宫庇护。即使在其他国家，食尸鬼猎人也并不像我们从前那样。苏共和国的达官贵人们都雇了保镖和荣誉卫队。少数知道我们行动方式的人们都受到卢加尔巴的大苏丹的控制。他们都是他天堂军的成员，不管他们是否愿意。我们的工作和古老传说里的英雄主义并不一样。我们面前并不是满怀仇恨的大部队。到了现在，我们时不时地救下一名鱼贩，或者一名搬运工的老婆。但这仍然是真主的工作。别忘了这一点。

但是从布贾里博士最初告诉阿杜拉这些话以来的数年间，事态似乎又向着过去的状况发展了。几十年来，阿杜拉和他的朋友们击退了各种可怕生物，这让他不禁怀疑，旧时的威胁又一次在真主恩宠的世界上卷土重来了。但真主仍然不太认可新晋的食尸鬼猎人。相反，他只会让那些已经风烛残年的老家伙们不断应付接踵而来的麻烦，个中原因也只有真主自己知道。总有一天——这一天也许已经临近了——阿杜拉担心自己会被这最后一根稻草压垮。

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