龙谦率一万五千士兵,随杜浚后追击陈朝。于路收集四散羽林军士,复编入队伍,仍归原各统领管辖。待与杜浚汇合,二部人马已逾三万之众。杜浚与龙谦相聚,杜浚将营栅内尚荣所辖负伤逸出者请入帐内,将前者令尚荣焚其营栅,而荣不肯,谓之民之财富,国家税赋,不可轻弃,坚守营栅,后果被陈朝所害之事一一细述。龙谦听之也赞誉有加,叹息不已,对负伤逸出者一一嘉奖。杜浚又言,今可围之即可,彼人数渐少,而我军源源不断汇于此处,势成必然,彼无处可逃,内或自乱之。说完见龙谦沉吟,又问龙谦计。龙谦说道,若合而围之,彼必作困兽斗,营栅坚固,攻之则徒伤士兵,不攻则彼必纵火焚之营栅,欲混乱中逃之。且尚荣谓之营栅国家财产,不欲损坏,况我等乎?可保护营栅,以全尚荣其节。今不如以军稍退于后,围之三面,留一面令其纵之,彼见空当,不必纵火,若出,可于路追杀,彼众仓皇无奔,出营栅既四散,我军于近州县各处隘口严兵盘查,陈朝即使得出,日内必被人缚之投来。且我军之士虽众,然与彼往日休戚与共,藕断丝连,欲令其相攻,于人情相悖,不如令众与其好言相劝,以瓦解其军心。杜浚然其言,分令诸军稍退之,围之营栅三面,空出南门,南门外远处是马鬃山,陈朝若出,只能遁入深山。又令原羽林军士善言者十余人,不披盔甲,不执刀枪,皆人等,缓行之营栅外,往内窥探,以言语朝内喊之。
陈朝于营栅内观望,见杜浚及龙谦所率部众皆自己昔日麾下,今栅内栅外,势成水火,想往日亲密,恍若隔世,观左右追随之人,也于栅内向外,与栅外喊话之人遥向顾盼,欲以应之。不觉心下黯然。稍顷,又见杜浚及龙谦各率部众退之,离营栅稍远,且南门外并无守兵。甚是疑惑,心谓如从南门出,绕道随口渡,路甚远。心下筹画未定。
至晚,除营栅南门外,其余三面皆燃其篝火,军士围之篝火,载歌载舞,欢唱不已。陈朝谓之是计,夜半乃令三千众尽出北门,欲令其自行突出重围,自己只以百余人,暗出栅门外,见果真无人防守,遂奔逃而去。出营栅北门外三千羽林军士见主帅不随,心领神会,不及交兵,皆纷纷弃戈降之。
陈朝率亲随百余人,出营栅南门,奔行数里,乃绕道欲北面向随口渡。正自行间,前面火光突起,龙谦率众迎着说道,吾于此处等之多时,将军何不早降。陈朝不答言,复折向东奔跑。龙谦乃一路追杀。陈朝奔跑数里,只见前方一处举火突杀出一军,为首者乃陈朝老相识,阳城忠武将军杜浚是也。陈朝不及交战,速速向营栅南门处退却。刚到南门,只见营栅南门上方灯火通明,薛霸已率皇城兵马已尽入其内。陈朝又欲后奔,两侧又有兵马杀到。陈朝拼死杀出,急急奔入马鬃山。进入马鬃山,环顾左右,只余二人,无奈先以匿之,等待天明。
天明后,陈朝与亲随二人翻山逾岭,从山南而下。一亲随刘明说道,山南河流处有一镇,亭长乃我姑表兄,可至此处,觅得衣食,求得盘缠。我等一行须乔装打扮,再行远遁。陈朝依言,依山而行,躲避人迹,于午时行至河流处,再下行二里,见有一碑,上书马尾滩,碑旁不远有一村落。亲随刘明说道,将军可先在此等候,不可与吾表兄相见也。我自去讨得衣食盘缠,还来就将军。陈朝说道,可速去速回。
刘明悄潜至村落,寻得表兄蔡铭。蔡铭见之大惊,说道,前言羽林军攻击皇城,遭败,军以各处张榜告贴,画影悬赏,捕捉陈朝,敝处亦有通知。兄与母甚忧弟之安危,今何以仓皇到此?刘明说道,羽林军败,我等溃散,今到兄处,望兄不吝赐之衣食,吾将远遁他乡,不复再相见矣。蔡铭说道,弟亦是吾之家人,何谓不见?汝可先去见过家母,再依我缚之投官。州县有令,羽林军士自降者,可免死罪。弟罪当入牢狱,兄与母当筹画人情,谋之门路,料三二年内,弟当自由之身出之。刘明说道,兄之盛情,感激涕零,然牢狱幽禁,虽生犹死。既来兄处,当谒姑母,然死罪之身,不殃家人。望兄于姑母处善言之,宥我不孝之罪。另还请兄看姑母只存我一侄,给予盘缠,助我远走,弟他日发达,当以重报。蔡铭再三劝之,刘明固是不从。无奈蔡铭乃具备衣食盘缠,交予刘明。刘明谢而退归,复至陈朝处。
陈朝见得刘明归,从匿处出来,脸色大变望刘明身后言道,何有人跟随之。刘明大惊,回首观望,说道,兄不可来此。言犹未讫,陈朝另一亲随已举刀砍下,刘明当场殒命,衣物财食弃于一地。可怜刘明至死未知丧命为何。
蔡铭速归之家宅,以事告之母亲,母亲乃大惊,说道,明既言他日发达,必有所攀附,彼所贵者,舍陈朝其谁?可速追之。蔡铭依母言,出家罗织人手,四处搜寻,见到刘明尸体,大哭。众言凶手自南山而来,必缘河而下,奔渡口而去。
陈朝杀死刘明,藏其尸首,谓人不可知。乃昼伏夜行,悄避官兵,远离渡口,往河流下处而来。及天明,见河滩处有一渔船,船夫冲二人喊道,客官可用船。陈朝与亲随四目交替,阴欲夺其船。上得其船,行之河中,陈朝与亲随欲逞凶。不料船夫持橹纵身一跃,跳至水中。冲船上喊道,吾弟刘明,事将军不可谓不忠矣,为何见杀?愿来蔡铭心谓陈朝必至渡口而乘船东向,乃备行之河滩处,见船舟皆被军士封存,料陈朝必潜行俟机,乃说服军士,得其一船,放任河上,等待陈朝。
陈朝见被识破,如实说道,无他,但怕泄吾踪迹。蔡铭自不多言,向岸边游去。陈朝二人无奈,速以刀拨划水面,欲待靠岸。蔡明已于船上凿洞,提前拔之,水既灌入船,陈朝二人堵之不及,未及靠岸,水已注满船仓。陈朝与亲随,臂部以下,皆没于水中,无奈乃弃船欲溺之河岸。不料河岸处忽冒出数百军士,为首薛霸高喊道,将军今日欲为何也?
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