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第9部分(第1页)

张氏听到这里没有说话,只是默默前行。朱温知道夫人善谋断,这会儿必然是想到了什么事正在考虑,于是也不打搅,继续前行。过了一会儿就听张氏问道:“赵犨就算是早有准备,又怎能算到黄巢竟然围城达一年之久,想必现在城中已经粮尽,过不得几天就要城破人亡了吧。”

“这也正是我所担心的,”朱温朝四周看看,确定没有人注意他们的谈话,才压低声音道,“近日我派人去探听陈州消息,回报说城中早已粮尽多日,草根木头皮带都已经吃光,军民们都靠吃瑾土果腹,驴马互啖其尾充饥。以此看来,陈州城破只是迟早的事。到时候黄巢恨我反复,必然率军来攻,我正为此事发愁呢。”

“依我看来,相公倒不必着急,我看这黄巢败亡,就在眼前呢。”张氏笑着说。

朱温一下来了兴趣:“哦?夫人聪明,给我分析分析。”

“你想这黄巢不敌唐军,败退长安,就应该尽早赶往南方,再顺势向东。那里地势广阔,物产丰富,随便占块地方就能和唐军打持久战。现在却纠缠在陈州一地,就算耗时费力取得陈州,四方均是唐土,又有什么好处?反倒是在陈州这么拖延时间,唐朝各处兵力均得以合理调动。近来闻听徐州周岌、感化军时溥全都整兵待发,河东李克用也腾出手来,十万大军正沿黄河前来。以黄巢的疲敝之师,又怎么能挡得住这同仇敌忾之军?”

“依夫人之见,朱温该当若何?”朱温心里暗自赞许。

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第28节:后梁枭雄录(28)

“依我之见,将军应该立刻整兵前进,同时联络周岌和时溥,共同援助陈州,里应外合必可大败起义军。到时,岂不又是奇功一件?”

朱温大喜,当街拉起张氏的手,深情地说:“朱温此生能与夫人结为连理,真是上天眷顾。不瞒夫人,赵犨曾派人来求援,我也已经在北门开始招募新兵,但心里一直迟疑是否要出兵去救陈州。今天听夫人此言,我茅塞顿开。夫人,这便和我同去校场看看招兵进展如何?”

校场内人山人海,来投军的人络绎不绝。在那个时候,当兵吃军粮对很多平民老百姓来说也是无奈之举。而且连年战火纷飞,自己的家园保不定什么时候就会受到侵犯,这也激励着很多青年汉子前来投军报效。朱温和张氏在校场内漫步,看到百姓踊跃投军,很是欣慰。就在这时,前面突然传来一阵吵闹声,朱温和张氏连忙凑上前去看。

这里是亲卫兵的集合地点,这个兵种是专门保护朱温及其家眷的,责任重大,本来一向是由其他兵种中作战勇敢忠心耿耿的军士选送的,但因为近来要扩军,朱温便把亲兵中很多有本事的都提拔为将官,所以让招募官再挑些胆识非凡、武艺高超的新兵充实一下。朱温打眼一看,眼前这几十条汉子个个身强体壮,威猛不凡,暗自欢喜。他听着这吵闹声,才明白,原来新军够一百人便编为一队,需要任命队长一名来统领。本来这队长该由招募官任命,偏偏有一条汉子自告奋勇要当这队长,其他军士自然不服,纷纷责问汉子有何能耐敢称翘楚。那汉子此时正背对朱温,看不清脸庞,但其虎背熊腰,朱温看上去却有些熟悉。正在疑惑间,就听到那汉子说:“既然敢当你们统领,自然是有些本领,我这便给你们展示一下,好让你们心服口服。”说完,他打量四周,正好看到前面有几个柳筐,里面放着军队夜晚扎营用来防备敌军偷袭的鹿角铁蒺藜等物。于是大踏步上前,将柳筐抱起底朝天一倒,铁蒺藜铺了一地,个个尖角在太阳照耀下闪闪发光。那汉子将鞋子甩脱,赤脚径直走上了铁蒺藜。围观众人一片惊呼,汉子却不以为然,在铁蒺藜上来回疾走若无其事。其他众军士都轰然叫好。待他转过身来,张氏看得分明,连忙一拉朱温的衣袖:“相公,你看此人莫非王大篙?”朱温这时也看清了那汉子,正是那在齐水独挡群寇救了张氏的王大篙,禁不住喜上心头,扬声大呼道:“王大篙,你让我找得好苦。”

王大篙听见有人喊他的名字,转头看到朱温和张氏,也是惊喜交加,立刻从铁蒺藜上跳下,在地上捡起长篙过来相见。见过了礼,朱温问他为何前来汴州投军,王大篙笑着说:“自从送小姐到了汴州,便转回齐州去了,仍然靠水为生。近日听说汴州刺史朱全忠招兵要去打黄巢,想大丈夫在日,就当以死报效朝廷,再加上小姐也在汴州,顺便过来观看一番。没想到不仅见到了小姐,还见到了客商。当日你在岸上赠金百两,我心里十分感激。看你行事,猜测是军中之人,中原动荡,一直担心你有所闪失。现在你们二人都安然无恙,还得以缔结姻缘,我心里真是高兴。这便找个地方吃酒去吧。”

朱温笑着说:“刚刚还和别人斗气争队长之职,现在便和我们去喝酒,不要队长位子了吗?”王大篙也笑了:“英雄不能居人下,所以要和他们相争。既然见了旧友,又怎贪图区区队长一职,就当个军卒又如何?那朱全忠知人善任,时日一长,必然知道我的本事,又何必着急?”

张氏暗笑。原来朱温降唐后,僖宗赐名全忠,所以王大篙有所不知。于是轻声问道:“王大篙,你可知面前此人是谁?”一句话问得王大篙茫然不知所措,这时招募官跑了过来,大声喊道:“王彦章,军士们均服你,这亲卫军新军队长便由你来担当吧。”朱温哈哈大笑,招募官认得朱温,连忙跪倒在地施礼,口称大人,其他官吏一看刺史亲临观看,也连忙跪下。新军们这才知道刺史大人就在身边,也黑压压跪倒一大片,只王彦章一人如坠云中摸不着头脑。张氏悄声告诉他朱温便是朱全忠,王彦章方才恍然大悟,连忙也拜伏在地。朱温赶紧相搀:“彦章,你乃夫人的救命恩人,而且可以说是我们二人的媒人,以你的勇猛,别说是一个队长,就是这亲卫军统领便也做得。你这便随我回去,以后你就是这亲卫军的统领啦。”

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第29节:后梁枭雄录(29)

王彦章却抬起头来:“将军,不是小人不识抬举,但这个统领小人不能做。”语气斩钉截铁。朱温很诧异,连忙追问原因。王彦章说:“我今日才来投军,将军便让我做了统领,是因为将军以往认识彦章,而军中诸位将士并不知道彦章的本领,还以为彦章徇私当了统领,肯定会私下议论,容易在战场上失去奋勇向前的动力,对将军来说这是不稳定的因素。因此,彦章希望还是从队长做起,用实实在在的功绩让众将士钦服。”朱温暗暗称是,于是准王彦章所请,暂时担任亲卫兵新军队长,并邀请他晚上过来赴家宴。

过了几天,朱温点起军队,会合时溥军和周岌军朝陈州进发。李克用这时也领兵来到陈州,两路军马黑压压排在陈州城外,向城内射箭传书,告知赵犨已经引军来援,城内闻讯欢天喜地。起义军看鸦儿军卷土重来,满心惊愕,不明白唐兵怎么会集结得如此之快。黄巢这时也意识到形势严峻,后悔在陈州耗费了大好的战略时机,只得强打精神,分兵两队,一队由尚让率领去战李克用,另外一部由葛从周率领去战朱温,希望能够大败唐军南下,冲出包围圈。

战斗从一开始就进入白热化。起义军这次已经没有退路,个个拼死作战,连续打退唐军四次进攻。陈州城内赵犨也数次出兵,想要和援军会合,以撕开起义军的包围圈,但是都被黄巢派人打了回去。战斗从清晨一直持续到晌午,双方都没有停下来吃饭,空中箭矢如雨,地面喊杀声震天。那尚让和葛从周虽然最近屡败,但本也是起义军大将,这次破釜沉舟背水一战,唐军一时之间还真拿不下来。朱温在北,李克用在南,亲冒矢石,指挥众军士前进,陈州城外尸横遍野,血流成河。李存孝看自己这边的战士屡屡进攻却没有进展,由不住怒上心头,跳下马来,双手持槊直杀过去,大叫葛从周的名字,要再与他一战。朱温在山坡上看得真切,见李存孝长槊挥舞血雨翻飞,起义军挡者披靡,无人敢擢其锋锐,仿佛一把利剑,瞬间就在起义军厚厚的包围圈中撕开了一个缺口,不由大惊,回顾众将士,个个也看得目瞪口呆,由不得长叹道:“飞虎将军李存孝如此勇猛,难怪可以荡平黄巢收复长安,可惜我虽也领军数万,却无一人可比存孝。”话音刚落,就听身后亲兵队伍中有人大喝一声:“将军休得自惭,克用有儿,将军却有我。”随后手持一杆长枪也冲出阵去。朱温定睛观看,原来是王彦章。王彦章投军仍舍不得扔掉长篙,于是朱温让军匠为他铸了一个枪头,将长篙做枪杆给他做武器。朱温害怕他有闪失,连忙叫他回来,那王彦章却早已冲进敌阵中去,或挑或刺或捻或拨,把起义军打得鬼哭神嚎,头颅四肢满天纷飞。那枪在王彦章手中,如灵蛇吐信,似山雨欲来,迅疾无伦攻守兼备,连李克用那边的将士都远远叫起好来。自山坡上朝起义军阵团望下去,只见北面一道深壕,壕里面满是尸体,壕的前头一条昂藏汉子,手持长枪披荆斩棘;看南面一条沟堑,两边密密麻麻不知道堆砌了多少尸体,前面是一个精壮少年,横槊在胸睥睨起义军。只这两个人,生生把起义军的阵地撕出了两条大口子,其余唐军顺势攻杀过来。尚让和葛从周眼看大势已去,调头就往回跑,护着黄巢直奔汴州而去。陈州在经历了长达一年的围困后终于得救,赵犨连忙领人冲出城来,一部分继续追击起义军,自己则亲自来向朱温和李克用致谢,并延请入城。

朱温和李克用吩咐将军中所带酒肉做成筵席,众将领们在厅中坐定,由赵犨亲自为朱温、李克用、时溥、周岌等奉酒,感谢他们解围之恩。四将却也惊叹于赵犨孤军独守陈州长达一年,赞叹他是国家栋梁。宾主正在尽欢融洽之时,军士来报起义军已经攻占太康,正朝汴州奔袭而去。朱温听说老家要被人抄了,哪里还坐得住,起身便要领军回援,被李克用一把拉住:“阿三怎么和贼军一样,沉不住气?黄巢已经是败军之将,有何可怕,且派我儿存孝领飞虎军去,保管汴州无事。”朱温听得此话,脸上的表情瞬息三变。原来朱温排行老三,父辈称他朱阿三,现在李克用这么称呼他,显见得是托大;二变因为朱温原本是反起义军过来,李克用说他和贼军一样,那是当面揭底,毫不留情;三变是听闻李存孝要去追击黄巢,李存孝勇猛,黄巢当然抵敌不住,只不过他的汴州,怕也抵挡不住。王彦章看得分明,出列奏道:“既然是汴州有事,怎能让李将军独自劳顿,我也愿率本部军马前往。”朱温这才放下心来,但对李克用却有了芥蒂,心里暗自防备。

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第30节:后梁枭雄录(30)

李存孝、王彦章各领一队军马,沿路追击。黄巢刚从太康行到半路,听说身后又有追兵,而且领军是两大煞神,连忙派尚让和葛从周断后。两员将各守一边静待追兵,等到李存孝和王彦章来到,立即挥军大杀,可又怎能抵得住李存孝王彦章勇猛?尚让看自己的兵越来越少,穷极愁苦,于是命令兵士全部放下武器,自己也拜伏在李存孝马前,口称愿降。葛从周部士兵见尚让要降,也放弃抵抗跪了下来,只剩下葛从周一人和王彦章苦战。但人能熬得,那马却熬不住了,连着两天两夜滴水未进,加之长途奔跑,突然口吐白沫仰面翻到在地,把个英武将军葛从周死死压在身下,双眼紧闭以为必死无疑。王彦章却爱他勇猛,亲自下马相扶,葛从周感动,于是扔下兵器投诚。那边李存孝本要杀了尚让,看王彦章收降了葛从周,于是也饶了尚让一命,并把本部兵还他,要他继续追赶起义军,务必要了黄巢性命。尚让感激涕零而去。王彦章本也想和葛从周一起追击,但是转头看李存孝的马头始终对准汴州方向,而且屡屡想要催马前进,心想若是自己去追击黄巢,被李存孝趁机占了汴州那可就大事不妙了,于是谢过李存孝,领军返回汴州。上得城楼,果然看见李存孝领军沿城墙四门逡巡。李存孝看到王彦章已经有所防备,自己虽然没有和他交过手,但看样子也不分伯仲,现在他守我攻,胜算不大,于是领军转归陈州而去。

黄巢率军疾退,心知汴州已经不可得,于是绕路西行,领军直奔中牟王满渡,想要渡河北上。谁知刚刚到了渡口,就听得一声炮响,雄赳赳气昂昂杀出一队骑兵,领头的正是李克用大太保李嗣源。原来李克用早已算到起义军如果败退汴州,唯有渡河北上,便早派几支军马赶到各个渡口严加防备。黄巢这时人困马乏,根本不能进行战斗,被李嗣源挥军突进,死伤大半。黄巢死战得脱,仅率千余人朝泰山进发。走到半路有人来报,说尚让将军领兵马在后面追赶,黄巢还不知道尚让已经降唐,于是停下来等候,却看到尚让身着唐服,嘴里喊着“休走了反贼黄巢”急赶而来。黄巢还想以旧日情谊来打动,那尚让立功心切,根本不听,率军直杀过来,将黄巢手下军士屠戮一空。黄巢和弟弟黄揆、黄思邺等几员将逃入狼虎谷,闻听尚让士兵正寸草不落地搜山,知道这回不能幸免了,便说:“我本意欲清君侧,洗濯朝廷,事成不退,原我自误。汝可取我首献天子,保得富贵。”于是自刎而亡,其余众人也相继自杀。

自黄巢起事到败亡自刎,一共经历了十年。但是旧战方停新战又起,当起义军存在的时候,唐朝藩镇之间为了共同的利益,获得了短暂的和平;起义军被镇压后,那些被暂时掩藏的矛盾又开始激化,唐朝重新陷于战火之中。在镇压起义军的战斗中,功劳最大的首推李克用,其次是朱温。偏偏这二人水火不容,又生出不少事端来。加上起义军还有零散队伍四处战斗,对抗唐朝军队,藩镇之间又勾心斗角,纷争不断,最终竟将个大好唐朝,就此断送。

汴州刺史府后堂,朱温正一个人坐在桌前生闷气。刚刚丫环送茶时不小心洒到他手上,被他劈脸打了几记耳光,又声言要把她卖到勾栏中去,把其他侍从都吓得战战兢兢,躲在外面不敢言声。丫环哭哭啼啼的声音被张氏听到,招进来问清楚来龙去脉,知道朱温是拿丫环撒气,便安慰丫环一番,然后起身赶到朱温这里来。果然看见他哭丧着脸坐在哪儿一声不吭,正不知在盘算什么。张氏将水给朱温斟满,轻声问道:“将军自从陈州解围归来后,一直落落寡合,不知有什么疙瘩没解开,可不可以讲给我听?”

朱温勉强笑了一下,试图掩饰坏心情:“没什么大事,夫人不必多虑,我不过是考虑该如何加强汴州防守的事情。只是修缮城池、训练军队,这些都要银子帮忙,因此发愁罢了。”

“将军虽然不肯说,但我心中有数。将军发愁确实和修城有关,却不是为钱,而是为一个人。”张氏狡黠地说道。

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第31节:后梁枭雄录(31)

朱温闻言一愣:“夫人且说说看,我为何人而发愁。”

张氏嘴里说出“李克用”三个字时,朱温惊得立刻站?

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