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第7部分（第1页）

的大楼，教育委员会也是一样。不过校长还是决定他最重要的一个学院需要建一栋新的大楼。

那笔钱本来可用于给老师加薪，或者用作学生助学金，但是这些从未出现在考虑的范围里。因为校长喜欢说：“盖大楼比给老师加薪更容易弄到钱。”当然，这都是在私下说的。但是，尽管本州的经济并不景气，教育委员会还是发行了债券，筹集了一千八百万美元来盖新的大楼。这是去年冬天的事了，现在已经在制定最后的计划。

亚瑟把新出的结构图贴在咖啡室里，以便每个人都可以对它吹捧一番。迈克尔站在那儿看着之前的一份结构图，注意到新楼的地址从原先的地方移动了五十码。“他们要把这讨厌的东西盖在鸭塘上。”他自言自语道。其他在场的老师看着他，好像在说：“那又怎么了？”

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《曼舞雪松湾》第三部分（5）

迈克尔去找亚瑟，向他解释池塘在校园传统中扮演了多么洁净、深邃的角色。鸭塘也是月下散步、抒发柔情的好地方。多年以来，这里有无数订婚戒指被戴到颤抖的手指上，更不用说其他深夜的风流幽会了。当迈克尔透过办公室窗户向外看时，他可以看到楼那边池塘里的鸭子，当工作上的事逼得他快要发疯时，他经常能从这里找到安慰。

但是，像亚瑟·J·威尔科克斯这样的人不会欣赏传统，因为它不够具体。迈克尔费尽口舌，但是没有效果。”

迈克尔很清楚，如果不是因为他试图忘掉杰莉而又没有成功导致自己心绪不佳、几近疯狂的话，他本来不会为鸭塘的事如此大动干戈。他一直找到教务长那里，但是教务长对鸭子的理解也不比亚瑟好多少。

接下来他约见了校长。迈克尔提出了他的方案：将大楼的位置移一下，保存鸭塘。校长很圆滑。多年来和神经兮兮的教师和桀骜不逊的毕业生打交道让他练就了一种气质和风格，可以当选最佳（或者最差，取决于你的看法）公共关系协调员。

“蒂尔曼教授，我很理解你的担心。我同意你的看法，传统很重要，但是时代在发展，有时我们必须抛弃一些老的传统，建立新的惯例。我也喜欢鸭子。事实上我还是‘野鸭基金会’的成员呢，每个秋天都去猎野鸭。”

迈克尔想知道，除了专业水平不合格和道德低下之外，肢解校长是不是足以导致丧失终身教职。

迈克尔知道官僚机构最恨负面的宣传，于是他给大学的报纸写了一篇长长的文章，他认为文章为拯救鸭塘提出了强有力的、极具说服力的理由。这篇文章引起了对这件事的相当大的争论，把亚瑟快逼疯了。

当“社会主义学生团”的长发青年举着“救救鸭子”的标语，穿着“伯肯斯托克斯”牌儿凉鞋围着宾格利大讲堂游行时，亚瑟彻底疯了。

大学的报纸有好几天都充斥着正反两方的读者来信。有一家书店专门印制了T恤，上面写着“要鸭子，不要水泥”，每件T恤售价十二美元，这再次证明了资本主义甚至可以从敌人所关心的事情上赚钱。迈克尔很惊讶地看到杰莉给报纸写了一封信，支持他的立场。那封信措辞很委婉。他知道这可能会给她的家庭生活带来麻烦，因为吉米来找过他，跟他谈起这件事，他看上去似乎非常震惊或者说迷惑不解，迈克尔竟然对八只或者是十只鸭子如此大费周章。

但是除了迈克尔，没有人太关心这件事。长发青年游过了行，亚瑟也烦恼过了，但是动土的机器还是被搬运到了沾满泥浆的大卡车后面，准备就绪。承包商认为会是一个暖冬，因此准备下周一就开始挖掘。迈克尔相信温顺的鸭子不会知道如何处理填池塘的事，他联系了慈善协会。他和慈善协会在报纸上登了一则启事，说任何想要帮助鸭子搬家的人需要在星期六早晨到场，作好弄自己一身水的准备。

当迈克尔骑着“影子”穿过晨曦来到池塘边并停好车时，他注意到有个人正沿路向池塘走来。杰莉。杰莉走在晨光中的池塘边。她穿着旧牛仔裤和她的运动靴，厚毛衣，红色绒线帽，正微笑着向他走来。

“嗨，迈克尔。我来帮你为鸭子找一个新家。”

在那个时刻，他比以前更喜欢她了。

“杰莉……谢谢你来。我想会弄得很脏，但是小东西们需要有个地方可以去。”

她走到他跟前，用双臂抱住他的一只胳膊，靠在“影子”上，把头靠在他的肩膀上。身体的接触使他有点紧张，并很惊讶，不过他想，也许我们正在解决那件事，并正在成为普通的朋友，而再无其他。不过这种想法只维持了一会儿。只是杰莉的朋友而再无其他，对他来说是不可能的。

慈善协会的一大群人到了，一个生物系的教授骑着车跟他们在一起。他带着几个笼子和一张网，网可以用小火箭发射覆盖到池塘上。他们沿着岸边布置火箭网的时候，鸭子醒了，转着圈在池塘里游来游去，惊恐地叫着，向每一个愿意倾听的人诉说着它们的感受。

杰莉和迈克尔走到教授身边，他正蹲在水边调整他的装置。他站起来说：“准备。”当他往水面上扔面包屑的时候，每个人都往后退了一点。惊恐是一回事，面包屑又是另外一回事，鸭子嘎嘎叫着向面包屑游过去。当鸭子进入预定范围的时候，生物学家发射了火箭，这把鸭子吓得要死。但是网在空中划过一道弧线，下降时掠过正在冉冉升起的太阳并罩住了十只受惊的鸭子。

这个过程用了不到十分钟。生物学家把网收了起来，同时迈克尔和杰莉把三个笼子放到了慈善协会的卡车上。一个穿着贴有“美国慈善协会”标识的褐色衬衫的女人说：“我们要把它们送到城北边的苍鹭湖，你们知道在哪儿吗？”

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《曼舞雪松湾》第三部分（6）

迈克尔点点头，“我会骑摩托车跟着你们。”他看了一眼杰莉，“想去吗？卡车上还有位子，或者你可以跟我一起。”

她转向慈善协会的那个女人，“我们到那儿会合。”那个时刻，迈克尔觉得好像他们作出了某种超出了运送鸭子这件事情的决定。

他踢了一脚“影子”的启动装置，杰莉坐上摩托车的后座。

车子进入了乡间。杰莉的双臂紧紧抱着迈克尔，他能感觉到她的身体贴着他的腰部和臀部。如果他让“影子”沿着公路一直走下去，晚上他们最远可以到达明尼苏达。

他们拐入国家公园的入口，依然跟在慈善协会的卡车和车上的小东西后面。穿过公园就到了苍鹭湖，清晨，无风，湖面平静，湖水清凉。鸭子一看到水，马上就知道了该怎么办，它们摇摇摆摆地走出笼子，下到湖里，在水面上游来游去，寻找着食物。

在驾车回城的途中，迈克尔想，事情就是这样的。杰莉，他，还有“影子”以及秋天的清晨，路就在他们前方。是他正在送她回家，送她回到詹姆斯·李·布莱登身边，而吉米很可能已经买好了那天下午橄榄球比赛的票。他看了一下手表——八点十五分——接下来将会是漫长的一天，以及漫长的生活。

杰莉试图说点什么，但是因为风声和引擎声，迈克尔听不清她的话。他放松了油门，“影子”逐渐慢了下来，在靠惯性滑行，他把头扭向她，她把手放在他脖子的这一边，在他耳边轻柔地说道：“迈克尔，我们可不可以去你的公寓？”他立刻转过头来，直视着她灰色的双眼，她似笑非笑，脸上露出奇怪、热烈、爱意满盈的表情。

他点点头，身体开始轻轻颤抖。她把脸贴在他背上，把一只手伸进他的夹克里，又伸进他的衬衫里面，在他胸前慢慢摩挲着。“影子”带着他向家驶去，就像这么多年来它无数次带他回家一样。现在它又带着他和杰莉·布莱登向着他很久以前认为永远不会到来的将来驶去。当他们到了他的公寓从“影子”上下来的时候，邻居家正在焚烧树叶，烟雾袅袅。远处传来歌声，那是大学球队在赛前动员会上正在唱校歌。

他为她打开门，他们走进屋子，走进了一个男人独自居住、多数时候一个人待着的世界。

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