「等等……什么?」静露瞪大眼睛,手往空无一物的身边挥了一下,「你说的『到处都有』,是真的指『到处』……」还没说完,她就感觉到自己的愚蠢而乾脆闭上嘴巴。
「没错,到处。」努伊继续维持着『噠啦~』的姿势,「这个殭尸病毒──姑且简称z病毒吧!」
啊,差点忘了他喜欢替东西取简称的怪癖,静露嘴巴微张,呆愣愣地看着努伊自行发作。
只见他突然收起笑容,收回大大张开的双手,整个脸瞬间严肃的绷起,深吸了一口气,正经八百的起了个头:
「……静露小姐。」
「……是?」对他突如其来的正经一下子八百适应不良,她迟疑的回应。
「病毒这种东西,在找到适合的宿主之前,通通、都是、死的。」他一个字一个字缓缓吐出来,「只要环境不适合,它们就会自己產生一层壳,像旅行胶囊一样,在空间中飘盪,漫无目的地等待找到宿主……」
「嗯嗯……」糟糕,十年前上过的基础生物全都还给老师了!
「提问!」他又突然一改刚刚的正经氛围,『唰』地一声伸出食指,笔直地指着静露的鼻头。
「……是。」
「为什么每年人口密集度高的安全区城邦,都会发生流感死亡的案例呢?」
「呃……」静露想了想,「因为人口密集度太高,难以……」
「对!!」直接打断,「密度、浓度……把病毒想像成流感,就很好理解了……问题就是浓度──
「──浓度不够高,无法压过宿主的免疫系统,就无法在宿主体内『复製』,也就是我们知道的『感染』。」他比手画脚的解释,「所以这时候!」
再旋转一圈,回来时又『唰』地指着她道:「我们就可以来观察分析,什么样的感染途径和宿主,最适合z病毒寄宿生存呢?
「经由龙柏最后一任家主──也就是我,龙柏˙努伊──的实验,单纯的水中是无法感染的。」他拍拍自己的胸膛说到:「我曾经将感染者尸体的血肉积满了整个浴缸,并亲自到浴缸里头浸泡长达四个小时;然后将没有抗体,亦身上没有伤口的实验老鼠,浸泡在同样浓度比例的容器里……我们两者,都没有因为浸泡在液体中而被感染。」
「怎么觉得这实验感觉有点没必要……皮肤就是人类最基础的保护器官不是吗?没有伤口是一定不会感染的啊……」静露小小声碎念,「而且,人体实验和动物实验的顺序相反了吧?你自己泡进去……你都不怕万一有伤口被感染吗……?」
努伊没有回答她这些质问,而是自顾自地继续发表自己的观察结果:
「但是,如果实验体身上有伤口,浸泡在如此高浓度的殭尸病毒液体中,感染机率就会是百分之百──由此推论出一个假设:
「『如果抗体人的皮肤器官上有开放性伤口,而浸泡的液体中z病毒浓度达标,那么抗体人也有可能被感染。』」
「嗯……这个推论没有错,」静露点点头回应他,「我们在受训时,都被教导,即使是抗体人,也要儘量避免跟感染者直接接触,因为虽然能检测我们身上有无抗体,但据说每个人的抗性好像都不太一样……」
每次出任务回来,只要身上有伤口,也都一定会隔离起来观察。
仗着自己是抗体人跟殭尸硬拚而被撕咬成感染者,这样的案例也不是没有。
「没错。」努伊点点头,然后『唰』地举起两根手指,「第二个提问。」努伊这次没有这么亢奋了,他平静状态时的嗓音低沉好听,像个真正的绅士一般,「既然浸泡没有用,那么生喝下去会如何?煮熟后喝下去又如何?透过消化器官等内脏的微血管交换,殭尸的唾液与血液,感染程度有决定性的差异吗?」
「这已经不是一个问题而已了吧……而且你真的喝了吗……」
「假设飞沫途径传染有效,那么,殭尸病毒应该不会让宿主如此有攻击性──因为只要打个喷嚏、吐个口水就会达到传染的目的。故假设,殭尸吼叫、攻击、并用抓咬的方式攻击其他生物,有其必要与目的性。
「『感染方式非单一,但绝佳的感染途径就是最直接的体液交换。』──也就回归了浓度问题。殭尸的唾液、内脏、血水,煮熟后基本上应该没有问题──喝下生殭尸唾液,实验体在几小时后才完全转化为殭尸;喝下殭尸生血,实验体在半小时内完全转化为殭尸──这些实验结果都引导向一个结论:不够快。
「z病毒要求的传染途径,要的是速度和准确,所以宿主会狂暴的攻击感染目标,在目标身上製造足够的伤口,让更多的病毒能迅速从伤口入侵、寄宿。」
「所以,有没有抗体,其实根本没差吗?!」静露傻眼的问。
「噢,有的,有差别。」努伊挑眉道,「能不能及时让免疫系统运作,把入侵的病毒干掉,就是抗体人与无抗体的普通人之间的差别。」
没抗体的人会直接被感染,无论伤口面积大小。
有抗体的人则被感染的机率大幅低许多,但如果遭受病毒入侵身体,而长时间没有处理,亦有可能被感染。
这其实和训练时教官教导的内容没太多差异,她想问的是他有关动物感染方面的知识……无论如何,努伊对殭尸病毒的传染目标范围之研究,推翻了之前许多学者说的『只有哺乳类会被感染』这项规则。
果然还是要想办法把努伊带到新雪梨去,静露想着。
在那里,他会在研究所中找到志同道合的伙伴,也能帮联盟缩小搜索资料的范围,肯定会是非常大的助力。
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