经国巨贾吕不韦(1)
前言
在市场经济条件下,人们对商业的重视是空前的,“商海弄潮儿”成了智慧、勇气、能力、成功和财富的象征,财经类的书籍成了畅销书,国内外成功商人的“商经”也被许多人奉为圭臬。这就不能不令人想到:古代的商人如何经商?他们留下了什么样的商经?对我们今天的经济活动有何借鉴作用?
然而不幸的是,中国过去是个重农轻商的国度,自古以来,经商便被视为“贱业”。古代的四大行业,所谓“士农工商,四民有业”(见《汉书·食货志》),商业是排在最后的。一提起商人,人们便会想到“无商不奸”、“为富不仁”之类,从对商业和商人的歧视这个侧面,也说明中国古代的商品经济极不发达。
然而,人类又确实离不开商业。商业,是人类社会自然发展的产物。早在传说中的炎黄时代,商业即已出现。《史记·三皇本纪》载:“炎帝神农氏……教人日中为市,交易而退。”《易·系辞下》也说:“日中为市,致天下之民,聚天下之货,交易而退,各得其所。”意思是日中时设立集市,招徕四方民众,聚集各种货物进行交易,交易完了,集市也就散了,人们各自得到所需要的物品。司马迁在《史记·货殖列传》中用八个字作了总结:“工而成之,商而通之。”
《史记·货殖列传》是古代唯一一篇专门为商贾立传的作品,这在当时和之后近两千年的时间里,可谓惊世骇俗之作。虽然司马公的思想是先进的,但迫于世俗的压力,他特意将《货殖列传》放到了全书的最后,以示商人连算卦、看相的地位都不如(在《日者列传》、《龟策列传》之后)。即使这样,仍为一些“正人君子”所不容。如班彪、班固父子便认为司马迁为商贾立传是“轻仁义而羞贫穷”、“崇势利而羞贱贫”。
然而有趣的是,尽管古时的统治者都重农轻商,商贾在社会上的地位很低,商业却仍是致富最快、富有魅力的一个行业。司马迁在《史记·货殖列传》中引用了一句当时的俗语:“用贫求富,农不如工,工不如商,刺绣文不如依市门。”这句商谚所总结的规律,可以说亘古不变,直到今天也没过时。
根深蒂固的专制制度导致了中国经济社会的长期停滞。在艰难的环境中,中国商人顽强地生存着,每朝每代偶尔也会出现几个富商巨贾。回顾一下他们的经商历程,总结一下他们的商业经验,在市场经济的今天,应当不无裨益。
譬如说起当前比较热门的风险投资,稍有历史知识的人便会想起两千多年前战国后期的经国巨贾吕不韦。
吕不韦工于心计,敢想敢做,“贩贱卖贵,家累千金”。他在赵国都城邯郸经商时,遇到了被派到赵国做人质的秦昭王的孙子异人,一见之下,吕不韦便萌生了“奇货可居”的念头。将异人当作商品来投资,以期在帮助异人登上秦国王位后收获“立主定国”所带来的“无数”倍的收益。
吕不韦当时并不知道,他的策划和行为毫无疑问地使他成了后世风险投资业的鼻祖。
以投机商业的手段投机政治,由经商而经国,吕不韦的气魄之大、信心之强,眼光之远、心计之深、创意之妙、谋划之秘、办法之多、预见之准、收益之丰……都可谓前无古人,后无来者。说他是古今中外第一风险投资商,当不为过。
吕不韦由经商而经国,给后人留下了许多值得品味、值得思索、值得借鉴、值得扬弃的东西。尤其是他在进行风险投资时的言行,实际上就是他给后人留下的宝贵“商经”。
如他所说的“奇货可居”一语,已经成为一句成语。了了四字,便道出了进行风险投资所必须遵循的基本原则。
作为商人的吕不韦将政治也当成了生意,他却有所不知,搞政治不同于经商。在专制时代,经商失败,顶多倾家荡产;而搞政治失败,则会家破人亡,甚至会株连九族。所以,最终,吕不韦还是赔了,赔了个家破人亡,赔了个干干净净。他经商成功后的辉煌和经国失败后的悲惨,形成了一个鲜明的对照。
本书着重介绍、分析吕不韦的商业思想和他由经商而经国之历程,其中也援引了一些古今中外富商巨贾的经商案列,作为对吕不韦商业思想的补充说明和引证。笔者希望通过对吕不韦留给后人的“商经”的分析,以及对吕不韦可悲结局的反思,能使读者得到一定的启迪。当然,笔者并非商界之人,限于学识,书中不当之处一定不少,尚祈读者不吝赐教。
李钟琴
2004年初春于淄博
第一章、贩贱卖贵家累千金
吕不韦者,阳翟大贾人也。往来贩贱卖贵,家累千金。
一
距今两千二百多年前,正值中国历史上的战国后期。
东周各诸侯经过数百年的互相攻伐,到此时,只剩下齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个最强大的诸侯国。
那是一个狼烟四起兵气连云的时代,那是一个杀人如麻白骨成山的时代,那是一个雄才辈出各领风骚的时代,那是一个逞才炫智风云变幻的时代,那是一个安危无时兴亡有日的时代……
七国之中秦最强大。
秦国经过商鞅变法,奠定了国富兵强之基础,在与周边国家的争战中胜多负少,被六国称为“虎狼之秦”。
沧海横流方显英雄本色。在那个酝酿“千年未有之大变局”的时代中,浪淘尽无数风流人物……
苏秦逞其三寸不烂之舌游说六国“合纵”——动员六国联合起来共抗秦国;而他的同门师兄张仪担任秦国宰相后,则针对苏秦的“合纵”之术开展“连横”——为秦游说列国以破“合纵”。他们纵横捭阖,极尽诡谲之能事。
之后,跑到秦国担任相国的范睢提出“远交近攻”,采取对六国各个击破的战略,开辟了秦国最终统一天下的正确道路……
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