娆荼低头不言,只听皇上笑道:“此事暂且不谈,且先尝尝这鹿肉如何。”
沈筑亲自举筷为皇上夹起一块鹿肉,皇上接过咬下细嚼,点头道:“甚是鲜美,你们也尝尝。”
沈筑和瑜亲王各自夹了一块,皇上看向陆知命,亲自倒了一杯绿蚁酒,“陆先生不吃荤腥,饮酒如何?”
陆知命起身接过酒杯,毫无惶恐颜色,竟是安然受之。
皇帝又对娆荼笑道:“你也吃鹿肉。”
娆荼低头道:“民女不敢。”
他呵呵一笑,“今日不必拘谨,我与沈卿名为君臣,实为忘年挚友,今日就当我只是一个登门的老友。”
娆荼听到他自称“我”而非“朕”,略犹豫了一下,举起筷子夹了一块鹿肉。
沈筑神情淡然,看不出心中所思。
皇帝叹道:“鹿这种动物,从某种意义上说,是权利的象征。当年,秦失其鹿,天下共逐之。群雄并起,何等乱世。如今我大梁虽无内忧,却有外患,北境蠢蠢欲动,东吴与南疆勾结,西面蜀地躁动。我大梁居于其中,说不定哪一日,就被当成一块鹿肉了。”
沈筑并未搭茬,陆知命安静喝酒,瑜亲王听到权利二字,似乎有些忌讳,也没多言。娆荼更是沉默不语。
皇帝环看了一圈,呵呵一笑:“瞧瞧,又说到严肃的事情上去了,不谈这些,不谈这些。你们觉得,这鹿肉的滋味如何啊?”
瑜亲王一震,筷子上的肉掉入碗中,鹿肉滋味如何?他心中暗忖该如何回答,父皇可是刚刚将大梁比作鹿肉啊。
“嗯?怎么都不说话了?沈卿,你先说。”
沈筑闻言放下筷子,坦然道:“鹿肉虽美,但微臣更喜欢成就此味的果木香气。臣以为以果木熏烤,甚妙。”
皇帝点了点头,又看娆荼。娆荼心间微慌,她生平头一回见到圣上,如坐针毡,哪还能仔细描绘出鹿肉是什么滋味,只得凭借感觉说:“尝着有点……甜。”
皇帝微微一笑,朝瑜亲王问:“烈儿,你觉得如何啊?”
“回父皇,儿子这几日口中无味,还没品出。”
皇帝点了点头,忽然叹了一口气,“朕只是问这么一个简单的问题,你们何必这么紧张?”
“父皇……”
皇帝摆了摆手,叹道:“你与沈筑皆与朕相熟,却没有一个人愿意告诉朕答案,朕只是简简单单地想知道这鹿肉是什么滋味而已。你们两位啊,还不如一个女子坦荡。”
娆荼心间一震,噤声不敢言。
沈筑依旧不言语。
瑜亲王不安问:“父皇,这鹿肉是否有什么问题?”
“没什么问题。”皇帝摆了摆手,他的神态忽然变得很苍凉,让娆荼想起秋天黄昏时被风吹落的枯叶。
“是朕老了,朕的舌头,不中用了。”
陆知命终于看向老皇帝,他眯了眯眼睛,细听老皇帝气息流转,好似有了什么惊人发现,微微握紧了手上酒杯。
“朕年轻的时候,也意气风。马踏五国,赢来了如今大梁的宏大版图。争了一辈子,到头来,却是最不在意的东西最先离朕而去,朕的舌头坏了,腿也不怎么好使,近日总是梦到战场厮杀的场景,梦到死在朕刀下的亡魂前来索命。再过些日子,朕也该去见他们了。”
“父皇,这些皆是寻常小疾,您万不可如此颓丧!”瑜亲王俯首在地,长跪不起。
“烈儿,你起来,你心中的那点计较,以为朕不知道?”
瑜亲王肩头微颤,起身坐定,面如土色。
皇帝看向沈筑,微微一笑:“朕有六个儿子,唯有烈儿与我最像。他虽没经历过战阵厮杀,然却隐忍擅谋,我大梁日后,需要这样的君主。”
沈筑终于开口,“微臣,明白了。”
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