波波小说

第18部分（第1页）

强，只教了三年，便已无艺可授。恐误人子弟，所以才轻易上当，给海山骗去二百两银子。两月之前，老武师带了女徒弟千里迢迢北上河南投师，不料途中马失前蹄，人马一同摔死在一个深山大泽之中！田竹娥哭了一场后，单身匹马继续北行。谁知经过千辛万苦，终于到达少林寺后，却因是女子的缘故，被少林寺拒于山门之外。

祸不单行，这匹老马刚入河南境内，便突然害病。田竹娥与白马已相伴了十年，人马之间早已有了感情，何忍相弃？忍痛拿出所剩无多的银子，找了不少兽医为马治病。但合该她们人马倒霉，白花了若干银子后，老马病情不但未见好转，反而一日重似一日。眼见其他几名跟她遭遇相同的女子都已绝望离去，于是也决定回乡。真是屋漏偏遭连夜雨，行船又遇打头风！昨晚在客栈睡觉时又被毛贼盗了包袱，弄到身无分文的窘迫境地！

她长年生活于穷山恶水的贵州，结识的多是些淳朴忠厚之人，性格又老实巴交，缺乏应变之才，遇上这等处境，实不知如何是好。向人乞讨？说不出口！凭一点粗陋武艺，卖艺赚几个盘缠？又笨嘴笨舌，连说几句场子话也没勇气！眼看老马已无力气跋涉山川，病情再拖延几日，非死不可。万般无奈之下，终于鼓起勇气，来到长街上来卖马！只盼新主人出钱为它医治。

上百双眼睛带着各种各样的神情将一人一马看了半天后，站在前排的一个老者忽然说道：“姑娘，你自己声言它是一匹病马，那谁还敢买它呢？”另一中年人也叹道：“哎，这小姑娘也太老实了！”旁边一个小孩子大声说道：“可是她就算不说出来，难道别人就看不出来么？这匹白马瘦得皮包骨头，身上又有大股病气，没精打采的样子，一看就是匹病马。”

田竹娥听了这几人的说话，忙抬起头来说道：“不骗大家：这匹马虽然有病，但却真的是一匹千里马！它伴随小女子已经多年，若非逼不得己的话，那是决计不会卖它的！”

众人听了都摇头不语，俱想：“就算它没有害病，看其骨架也必平常，说是千里马，只怕连三岁小娃娃都不相信。”一个泼皮笑道：“哎，千里马常有，而伯乐不常有。可惜这里没有伯乐，不然可以替你证实一下：这匹马年轻时确实是一匹千里马！”一句话逗得众人都笑起来。田竹娥见大家发笑，登时窘得面红耳赤，低下头去，双手不自在地互相搓着。

正自尴尬，忽听一人说道：“这匹马儿是匹川马吧？川马与北地马儿相较，短程里虽有不及，但却很有耐力，长途跋涉比北地马儿要强一些。”

众人看时，却见说话的是一个身材矮小、相貌有些孩子气的青衣少年书生。

这位少年书生自然便是霍丹晨。只听他又说道：“请大家让一让，待我好好看一下这匹马儿。”大家见终于有人出头，都觉有趣，纷纷替他让路。

霍丹晨走到场中，在那白马身上随便看了两眼，便对田竹娥说道：“这位姐姐，只为区区几两银子，就要将伴随自己多年，如今又正在害病的老马舍弃，也实在不该！”

田竹娥看了霍丹晨一眼，也似觉在哪里见过对方，却一时又想不起来。怔了一下方说道：“小女子本来也不忍将它卖掉的！只是今日见它病得越发重了，连走路也没有力气！再不医治，只怕……只怕就……”她说到马时，真情流露，美目中竟有泪光闪动，声音也哽咽了。

霍丹晨不由心道：“倒是个多情女子，为匹牲口竟也如此伤心！”从怀内摸出两锭五两重的银子，说道：“姐姐既是苦于无钱而要被迫卖马，我也不忍夺人所爱。何况它又瘦又老又有病，我也用不着它。这十两银子就算是我送与姐姐的，姐姐快拿去找兽医治马儿的病吧。”

不料田竹娥迟疑一下后却说道：“多谢公子的好意！但公子既然不买马，那我也不能无端受人钱财，请你收回吧。”霍丹晨不意她竟会谢绝，怔了一下，说道：“姐姐高风亮节，在下很是钦佩！这就权当是在下一点好生之德，不忍宝马……”

田竹娥不待他说完便道：“小女子虽然没读多少书，但也听过‘廉者不受嗟来之食，志士不饮盗泉之水’这话。我不能白要你的银子！”

她竟把人家一片好心说成“嗟来之食”“盗泉之水”，也实在不会说话。霍丹晨涵养再好，也不免有些尴尬。半晌方才自我解嘲地说道：“既然这样，那我就买下这匹马儿，姐姐总不会又拒绝吧？”

田竹娥迟疑一下，道：“公子原本并无买马之意，如今显是勉强的！我若是将马卖给公子，反显得是姑娘强要卖马给公子了！”田竹娥自小生活于穷乡僻壤，从未出过远门，对中原风土人情相当隔膜，因此不大通世故。且不喜欢被人同情，所以说话行事在常人看来，实在有些奇怪和可笑。

霍丹晨见她如此执坳，脸上不禁露出苦笑。正不知该如何说话才妥，忽听旁边一个老婆婆说道：“姑娘，这位公子虽是出于好心才勉强要买马，姑娘只因为他是勉强要买，就不肯把马卖给他，那么请问：谁又当真要买你这匹又老又瘦又有病的牲口呢？”众人听这话有理，也纷纷帮着劝说田竹娥。蒋平虽未开口，但心里也暗赞霍丹晨心有侠义。

田竹娥见大家都劝自己，加之又心痛白马，便渐渐心动了。正要答应，忽听一人高声喝道：“闪开！闪开！我大师兄来了！兀那女子，你打了人还敢在街上逗留呀！”

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众人都是一惊，看那发话之人，却是一个黄衣青年喇嘛。在他身后还站着五名喇嘛，年纪穿著都差不多，所以也不知谁是他的大师兄。除这五名喇嘛外，另外还有两名头陀。其中一人年约五旬，双眼血红，眼珠突出。另一名头陀三十上下，是个瘦子，右边脸上从眼角到上唇有一条可怕的疤痕。看二人相貌狰狞，又都带兵刃，围观之人哪敢招惹？纷纷闪开，替他们让出一条路来。

这一伙人大剌剌地走到场中后，其中一个身材微胖，皮肤白乎乎的喇嘛合十说道：“小僧演苇，五日前在那个破庙墙后被姑娘打伤的是我师弟达储，小僧想问一句：我师弟什么地方开罪了姑娘？以致姑娘用刀将他砍成重伤。”

田竹娥听了脸上一红，低声道：“你自己去问你师弟！我不跟你多说。”原来那日黄昏时分，她路过一个破庙时，见道上无人，便到庙后一片林子里去小解。不料这演苇喇嘛的师弟达储竟先到一步，也刚在林子里解完手。见一个女子牵了马进林，吃了一惊，随即猜到她进林用意，登时大起色心，躲到一丛灌木丛后去偷看！结果却被田竹娥的白马发现了，这白马十分通人性，知道对方不是好人，于是长声嘶叫，向主人示警。田竹娥登时发现了企图占自己便宜的达储。达储见已经败露，欺对方是个单身女子，索性现身调戏。田竹娥又羞又怒，拔出柳叶刀，与之动武。那达储拳法倒不是太差，却敌不住田竹娥的柳叶刀，被一刀砍中右大腿，倒在地上爬不起来了。田竹娥将他教训一顿后，便即离去。

演苇见对方不肯说，便道：“你不说我也知道了，我师弟见你的马很瘦，就笑了几声，你听了也不说话，突然拔出刀来，冷不防将我师弟砍倒！”田竹娥听了又羞又气，道：“不是！你师弟说的是假话！”演苇冷笑道：“那你说是怎么回事？”田竹娥小声道：“我不说，你去问你师弟。”

霍丹晨听了两人对话，再看田竹娥神色，已隐隐猜到几分。干咳一声，说道：“这位大师，请问你们是从乌斯藏来的么？”演苇冷笑不答。刚才那个发话的师弟问道：“我们是从乌斯藏来的又怎样？”（作者按：当时西藏叫做乌斯藏）

霍丹晨道：“在下虽然并不知道这件事情的来龙去脉，但想来中间必有不便明说之处……”他话犹未完，一个身材高大的喇嘛便截口喝道：“你既然不知道就莫要开口！你是什么东西？在我大师兄跟前，也有你说话的份？”

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