袁森他们爬上沙包,都瘫倒在热沙子上,四肢百骸没有一处不痛,一个个闭着眼睛,恨不得被太阳烤成干尸。只有王慧站在最高处,拿着望远镜看向西方,皱起了眉头。
他们休息了半个小时左右,王慧道:“够了,快起来吧,我们还要赶路。”
三人愕然,道:“赶路,还要去哪里?”
王慧道:“去喀拉库顺,地图耳孔的神秘之地,那里才是真正藏有罗布泊神迹的地方。”
“罗布泊神迹?”
王慧道:“你们听说过一个故事吗?大半个世纪以前,被称为敦煌大盗的探险家斯坦因,在库姆塔格沙漠发现一具彩塑独木舟形棺材,棺材上绣着奇怪图形,打开彩棺,里面是一具尸体,那尸体非常奇怪,只有一个人的骨架,却有两双手脚。”
袁森道:“四手四脚怪人?我们在吐鲁番火焰山里见过他的壁画,我还找到一张他蜕下来的皮,这怪人被且丽人崇拜,身负异能,可以在倒立的石柱上爬行如飞。”
王慧点了点头,道:“那具彩棺半夜不翼而飞,可能再次被风沙掩埋了。在这之前,斯坦因从彩棺里找到一处文字,回国后破译出来。他凭借这个派人回到南疆,几经周折,终于找到了四手四脚怪人的身世之谜。他是且丽人膜拜的神,且丽人文明被高仙芝屠城之后,他率领一小拨族人从库姆塔格沙漠回到罗布泊,剩下的且丽贵族跟着他们的国王逃到阿尔泰山,那位国王就是哈木巴尔阿塔神。根据资料分析,四手四脚怪人回罗布泊是为了送一个铁箱子。”
“铁箱子?”袁森立刻想到他们在火焰山地下空间里发现的那个铁箱,怪人的铁箱就出自地下空间,教授曾说这箱子有一对,难道他送走的就是另外一个箱子?
王慧道:“怪人把箱子成功送去了罗布泊,返回火焰山的途中,死在沙漠里。随行的且丽官兵就把他葬在沙漠中,碰巧一千多年后,这具棺材被风沙吹得露出来了,被斯坦因发现了。他因为盗宝劣迹被中国政府驱逐出境,便在国外花费心血聘请探险队帮他破解彩棺的秘密,历经几十年,这些秘密终于被他解开了。”
袁森道:“那个铁箱子里藏的东西,斯坦因有没有查清楚?”
“我也问过相同的问题,他没有回答,只让我们亲自前往那个地方,到了那里,一切秘密都会解开。”王慧淡淡道。
“他?他是谁?”袁森心里异常紧张,他似乎知道了答案。
“就是那个怪人,他来之前就让雇佣军在地底下放置了无数重型炸弹。他说他活到现在有三个目的,第一是解开这个改变他命运的秘密,第二是确认那个跟我长得一模一样的女孩是否还活着,第三就是摧毁这座葬送他前途和命运的魔城,前两者他都做不到,就只能完成第三个任务。”
袁森道:“那个还是他?我明明看到他长着杨健教授的脸,他明明是教授。”
王慧道:“他的身上带着许多面皮,有阿里浦、热尔曼的,还有杨健教授的。”
袁森心里一颤,失声道:“你——你是说——教授已经死了?”
王慧摇摇头,目光里有隐隐的惆怅,道:“我也不知道,他是这么跟我说的,他说毁去那些录像带是为了不害我们,最后关头,因为我的脸跟那个女孩太像,他动了善心。”
袁森从滚烫的沙包上跳起来,大吼道:“既然所有疑点都在喀拉库顺,还等什么,赶紧出发!”
他快速奔下沙包,按照记忆中的方向发疯一样狂奔。几个小时之后,他们回到了考纳阿布旦。他们从沙包里刨出越野车,也不休息,驱车直奔喀拉库顺湖,也就是新阿布旦所属的那片湖泊。
他们抵达喀拉库顺,按照从录像带上描下来的地图,很快锁定了大体位置,但还是没办法确定具体位置。盐碱滩在烈日下泛着白光,他们前后环顾,都是空的,地图上极小的一个地方在实际中被放大了无数倍,要找到地图上的耳孔,根本没办法下手。
四人都犯难了。王慧思考良久,从背包里拿出一个黑色圆盘,那是从托克塔阿洪棺材里发现的疑似指北针的东西。
王慧在圆盘里倒了一点水,盘子里的磁针立刻飞速旋转起来,转了片刻,就在一个方向上摇摆不定。王慧沿着磁针所指的方向一路快走,走到一处凹陷下去的盐碱地,磁针发疯一样旋转,王慧惊喜道:“没错,就是这里了。”
艾凯拉木四处看看,十分不相信,道:“王助理,你看这里跟其他地方也没什么区别,凭什么就是这里呢?”
袁森蹲下来用匕首挖盐碱块,挖了好半天,才弄掉一块,他抬头看向王慧,道:“如果这里有问题,也是在盐碱滩下面。我们要想凿开盐碱滩,几乎没有可能。”
王慧略一思忖,便让其他人找了一些石头之类的东西,在可疑位置围了一个半径二十米的圆圈。之后,他们驾车去了一处信号好的位置,用电话向田博士汇报了情况。不久,田博士便给他们答复,让他们在原地等,他立刻调集工程部队前来支援。
三人守在原地,艾凯拉木驾车去米兰采集了一些物资回来。他们等了一天半左右,就看到大量军车浩浩荡荡地开进盐碱滩,各类挖掘设备、工程设备不计其数。田博士在秘书的陪同下过来了。
他跳下车握着四人的手,连声说:“辛苦了,辛苦了,都是好同志,后生可畏!”
大家寒暄了一阵,工程队队长就开始在划定区域内布置作业。袁森他们被安排到大帐篷里休息。
工程部队在盐碱滩持续挖掘了一周左右,把圈定范围的盐碱滩挖了几十米深。一天晚上,田博士正和四人在帐篷里喝茶,工程队长叫嚷着冲进来,道:“博士,挖到了,挖到了,盐碱滩下面有座古城。”
田博士霍然站起来,惊道:“古城?”
工程队长点点头,脸上洋溢着笑意,道:“博士,您去看看就知道了,一座保存完好的古城。”
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