&ldo;我们还在想办法把那辆破车从他身上挪开,&rdo;罗斯沃特局长在他们快要走到他跟前时说。沟底很窄,呈v字型,汽车翻了个儿架在了底部。人们拿着铁锹、链子和电石灯拥了过来。&ldo;我们被挡在外头看不清他已被压扁了。&rdo;
&ldo;他的脸是不是也……局长?&rdo;埃勒里突然问道。
&ldo;不,他的脸没有被碰过。我们正在努力找到他身子的其他部分以便能够让他的遗孀辨认。&rdo;骑警点了点头走向沟下面二十码的地方。沟上面坐着一位身穿貂皮外套的小女人。她没戴帽子,漂亮的灰色头发在圣诞节的风中飘动。一个戴着护士帽、身穿布外套的女人站在离她较远的地方。
埃勒里说了声&ldo;请原谅&rdo;,然后大步走开。当妮奇赶上来的时候他已经和厄普代克太太谈上了。她像是画在岩石上的一个毛毛虫。
&ldo;他昨晚在银行开董事会。我大约凌晨两点钟给他的一个伙伴打了电话。他说他们十一点就散会了,比尔离开银行就开车回家了。&rdo;她的目光仍然停留在沟里。&ldo;今天早晨四点半,我报了警。&rdo;
&ldo;你知道你丈夫去找过我吗,厄普代克太太‐‐两天前?&rdo;
&ldo;你是谁?&rdo;
&ldo;埃勒里&iddot;奎因。&rdo;
&ldo;不知道。&rdo;她丝毫没有吃惊、害怕或者其他不自然的样子。
&ldo;你认识罗伯特&iddot;卡尔顿&iddot;史密斯、斯坦福&iddot;琼斯和彼得&iddot;齐星&iddot;布朗吗?&rdo;
&ldo;比尔的同班同学吗?他们都过世了。今年,&rdo;她突然补充说,&ldo;今年。&rdo;她重复了一遍然后大笑。&ldo;我想这几位神仙会永垂不朽的。&rdo;
&ldo;你知道你丈夫、史密斯、琼斯和布朗属于贾纳斯信徒中小集团里的人吗?&rdo;
&ldo;圈内小集团。&rdo;她皱了皱眉头。&ldo;哦,对了,比尔好像提起过这个事。不,但我不知道他们在里面。&rdo;
埃勒里顶着风往后靠了靠。
&ldo;爱德&iddot;坦普尔在里面吗,厄普代克太太?还有小罗德尼布莱克和查理&iddot;梅森?&rdo;
&ldo;我不知道。你们为什么盘问我?为什么‐‐?&rdo;
她的嗓门提高了,埃勒里嘴里念叨着什么安慰的话,罗斯沃特局长赶紧上来说:&ldo;厄普代克太太。要是你的情绪好一点……&rdo;
她从岩石上跳下来。&ldo;现在吗?&rdo;
&ldo;请。&rdo;
骑警局长搀着她一条胳膊,护士搀着另一条,把她夹在中间,半抬着这位成廉&iddot;厄普代克的遗孀到了沟底,走向那辆翻了的车。
妮奇认为她会用一会儿手帕的。
当她抬起头时,发现埃勒里又不见了。她发现他和他父亲以及维利队长正站在沟上面的路上。他们正在一棵大枫树前面看一个路标。那上面用美术体写着&ldo;前方急转弯&rdo;几个黄字,还画了一个胳膊肘似的标记。
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