听说皇帝召见,甘宁整一整衣冠,出列跟随上台,往正厅而去。
虽然甘宁私下跟冯玉说话时,没有忌惮,连皇帝也不如何放在眼里;但实际见到了皇帝,心里还有有所触动的。一来是在这个时代,皇帝象征的意义终究不同;二来百官出迎,御驾车队,气势不凡,寻常人看了难免要生出几分敬畏之心。
望着甘宁消失于台阶之上的身影,底下还在等候的荆州众官员各有思量。
其中站在最前面的一位年轻公子,低声对身后一位四十如许的将军道:“舅父,陛下怎得先见那甘宁,却叫我等久候。”
这位公子,便是刘表次子刘琮,因娶了蔡氏所出的妻子,所以很得父亲后妻喜爱。因刘表的后妻也是出身蔡氏。
刘琮此刻所问的将军,正是他的舅父蔡瑁。
当初刘表初入荆州,就是蔡瑁辅佐刘表平定了乱局。汉末诸蔡也是不容小觑的大族世家,在这荆州更是权势滔天。刘表在时,蔡瑁既是州牧姻亲,又是手持兵马的大将,自来无人敢怠慢。
蔡瑁眯起眼睛,余光中可见旁边众官员都在看他这边的反应,只低声道:“二公子稍安勿躁。”便仍是拱手等着。
刘琮年轻,城府比不得蔡瑁,虽然也知当众不好说什么,仍是嘟囔了一句,“还是大哥聪明,索性称病不来。”
他口中的大哥就是刘表的长子刘琦。
刘表原本是疼爱长子刘琦的,后来抵不过后妻的诋毁,便渐渐疏远了长子刘琦,亲近起次子刘琮来。刘琮又得到了蔡氏的助力。就算刘表被甘宁杀死之前,这两位公子之间的争斗也已经日趋激烈。总的来说,刘琮在势力上占了上风。刘琦虽是长子,却也只能避其锋芒,时时称病不出。
今日荆州百官来迎圣驾,若是兄弟二人都出席,到时候为了位次,又要一场明争暗斗。
刘琦便索性称病不出。
如此一来,次子刘琮便理所当然站了首位,俨然是下一任荆州牧了。
刘琮会这样想,也不是没有缘由的自信。他与蔡瑁等人是分析过当下形式的,又见了冀州之事,明白皇帝如今是要稳定局势的。便如同冀州袁氏,袁绍虽然死了,地方也都归附了朝廷,但是皇帝免除了一应袁党的罪名,也善待了袁氏两位公子,日前又派了袁氏大公子袁谭协助新任冀州牧曹操理政;同时将袁氏二公子袁熙带在车驾之中。依照黄河以北的形势,刘琮与蔡瑁等人有理由相信,皇帝会在原本刘表势力中选一人为领头人,与朝廷共治荆州。他们不能让大公子刘琦拿到这机会。
而只要刘琮拿下了这个位置,到时候皇帝一走,益州、吴郡两处来的兵马一退,荆州要怎么治理,还不是他们原班人马说了算么?
正厅内,甘宁对身后刘琮、蔡瑁等人的想法毫无所觉,有些不自觉的紧张,待走了几步才发觉自己同手同脚。
冯玉咳嗽了一声,道:“甘将军还不快给陛下见礼?”
甘宁这是提前学过的,正要照做,下意识一抬头,就望见皇帝的面容,不禁愣了一愣,脱口而出道:“陛下怎得这样……年轻?”他方才跟众人一起接驾之时,只有冯玉与左慈得以近前,旁人都离得很远,因此只看到一个黑袍的身影,此时离得近了,看得分明,眼前这皇帝看起来比冯玉还要小上几岁,怎么就是一统天下的皇帝了?
冯玉瞪他一眼,骂道:“说什么胡话呢?”又对皇帝道:“陛下恕罪,他原是草莽出身……”
刘协并不在意,望着甘宁,笑道:“怎么?皇帝就该是白胡子老头吗?”
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