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兴儿领路,一直到了二姐门前扣门。丫鬟开了门。兴儿笑说:“快回二奶奶去,大奶奶来了。”那丫鬟也知道这家人家里的事,听了这句,顶梁骨走了真魂,忙飞进报与尤二姐。尤二姐虽也一惊,但已经来了,只得以礼相见,于是忙整衣迎了出来。到了门前,凤姐也正下了车来。尤二姐一看,只见头上都是素白银饰,身上月白缎袄,青缎披风,白绫素裙。眉弯柳叶,高吊两梢,目横丹凤,神凝三角。俏丽若三春之桃,清洁若九秋之菊。周瑞旺儿二个女人搀入院来。尤二姐陪笑忙迎上来万福,张口便说:“姐姐下降,不曾远接,望恕仓促之罪。”说着便福了下来。凤姐忙陪笑还礼不迭。二人携手同入房中。
凤姐上座,尤二姐说:“奴家年轻,一从到了这里,都是家母和家妹商议主张。今日有幸相会,若姐姐不弃奴家寒微,凡事求姐姐的指示教训。奴亦倾心吐胆,只伏侍姐姐。”说着,便行下礼去。凤姐儿忙下座以礼相还,嘴内忙说:“都是因为奴家是妇人之见,一味劝丈夫慎重,不可在外眠花卧柳,恐惹父母担忧。怎奈二爷错会了奴意。眠花宿柳之事瞒奴或可,今娶姐姐二房之大事亦不曾对奴说。奴亦曾劝二爷早行此礼,以备生育。不想二爷反以为奴是那等嫉妒之妇,私自行此大事,并不曾说知。使奴有冤难诉,惟天地可表。今日奴家闻讯,亲自前来拜过,还求姐姐下体奴心,起动大驾,挪至家中。你我姐妹同居同处,彼此合心谏劝二爷,慎重世务,保养身体,方是大礼。若姐姐在外,奴在内,虽愚贱不堪相伴(虽然我是个蠢人不配陪伴你),奴心又何安。再者,使外人闻知,亦甚不雅观。所以今生今世奴之名节全在姐姐身上。那起下人小人之言,未免见我素日持家太严,背后加减些言语,自是常情。姐姐乃何等样人物,岂可信真。若我实有不好之处,上头三层公婆,中有无数姐妹妯娌,况且贾府世代名家,岂容我到今日。今日二爷私娶姐姐在外,若别人则怒,我则以为幸。正是天地神佛不忍我被小人们诽谤,故生此事(以便见于我之不妒)。我今来求姐姐进去和我一样同居同处,同分同例,同侍公婆,同谏丈夫。喜则同喜,悲则同悲,情似亲妹,和比骨肉。不但那起小人见了,自悔从前错认了我,就是二爷回家一见,他作丈夫之人,心中也未免暗悔。所以姐姐竟是我的大恩人,使我从前之名一洗无余了。若姐姐不随奴去,奴亦情愿在此相陪。奴愿作妹子,每日伏侍姐姐梳头洗面。只求姐姐在二爷跟前替我好言方便方便,容我一席之地安身,奴死也愿意。”说着,便呜呜咽咽哭将起来。唉呀,这可真是一篇上好的外交官才能说的出来的高言啊。
尤二姐见了这般,也不免滴下泪来。
这时平儿也忙上来要行礼。尤二姐见她打扮不凡,举止品貌不俗,料定是平儿,连忙亲身挽住,说“妹子何必如此,你我是一样的人。”凤姐忙也起身笑说:“折死她了!妹子只管受礼,她原是咱们的丫头。以后快别如此。”说着,又命周瑞家的取出四匹上色布料、四对金珠簪环作为拜礼。尤二姐忙拜受了。
二人喝茶,互相诉说已往之事。凤姐嘴里全是自怨自错,“怨不得别人,如今只求姐姐疼我”等语。尤二姐见了这般,便认作她是个极好的人,从前都是下人小人不称心于是诽谤主子,亦是常理,所以倾心吐胆,说了一回,竟把凤姐认为知己。旁边周瑞家的等媳妇一再颂扬凤姐平时多好,又说“已经预备了房屋,奶奶进去一看便知。”
尤氏本来早就希望进去同住才好,今见她们又如此请,岂有不去理,于是说:“原该跟着姐姐去了,只是这里怎么办?”凤姐说:“这有何难,姐姐的东西只管叫小厮搬了进去。”尤二姐忙说:“今日既遇见姐姐,这一进去,凡事只凭姐姐料理。我也不曾当过家,世事不明白,如何做得了主。”凤姐听了,便命周瑞家的开始布置抬东西。于是催着尤二姐穿戴了,二人携手一同上车,车上又悄悄地告诉她:“这些事老太太尚且不知,倘或知道二爷服丧穿孝之中娶你,怕是会把他打死。所以,你且在园子里先住两天,等我设法跟老太太说明白了,那时再见才妥。”尤二姐说:“任凭姐姐裁处。”
于是车子从大观园后门进来,到了凤姐已经专门布置好的房子内下车。一时很多婆子媳妇也都知道这事了,跑来看问,尤二姐和她们一一见过。众人见她标致和悦,无不颂扬。凤姐一一地嘱咐这些人,说不许给老太太等人知道,因为现在是家孝期间,等日后我回明了再说。否则,我打死你们。那些婆子丫鬟都惧怕凤姐,知道这是非常事,都不敢管这事。于是尤二姐安顿住下。凤姐又暗中嘱咐园中的媳妇们:“好生看管着,要是把她跑了,一概和你们算帐。”
这尤二姐就在这里住下了,倒也安心。旁边自有凤姐派来的丫鬟给她服役。只是那服役先还是好,三天过后,丫头善姐就不服使唤起来。尤二姐说:“头油没有了,你回大奶奶拿些来吧。”善姐便说:“二奶奶,你怎么不知好歹没眼色。我们奶奶天天应承老太太太太妯娌姐妹上下几百口子的事,银子上千上万,一日日都从她一个手里嘴里调度,哪有为这点子小事去烦琐她。我劝你省着点吧。你又不是明媒正娶来的,赶上她是个亘古少有的贤良人才这么待你,若是换了些别的差些的人,早把你丢在外边,死不死,活不活,你又敢怎样呢!”一番话,说的尤氏垂了头,自以为既然是这样,少不得将就一些。
那善姐姐渐渐地连饭不给她及时端来吃,端来的也是剩饭剩菜。尤二姐说过两次,她反倒又先嚷起来了。尤二姐又怕人笑话她不安分,多事,少不得忍着。隔上五日八日见凤姐一面,那凤姐却和颜悦色,满嘴姐姐不离口。又说:“倘有下人服侍不周,你降伏不住她们,尽管告诉我,我打她们。”又骂丫头婆子说:“我深知你们都是欺软怕硬,我不在,还怕谁。倘或二奶奶告诉我一个不字,我要你们的命。”尤氏见她这般好心,心想:“既有她,何必我还多事。下人们不知好歹,也是常情。我若告了,她们受了委屈,反叫人说我不贤良。”因此反倒替他们遮掩。
凤姐一面就派旺儿在外面打听情况,把这尤二姐底细打听清楚了。原来这尤二姐已经有了婆家,未婚夫现在才十九岁,成日在外嫖赌,把家私花尽,被他爸爸赶出门,每天在赌场里生活。这小伙子名叫张华。凤姐就给了旺儿二十两银子,叫旺儿把张华悄悄地养在旺儿自家里,然后命他写一张状子,去告贾琏“国孝家孝之中,倚仗财势,强逼退亲,停妻再娶”。这张华也深知厉害,不敢告。
那管家旺儿回了凤姐,凤姐气得骂:“癞狗扶不上墙的种子(狗是恐高的动物,凤姐不识字,观察动物倒仔细)。你细细地说给他,就叫他告我们家谋反也没事的。不过是借他闹一闹,让大伙没脸。若告大了,我自然能够去平息的。”旺儿领命。凤姐又觉得,告贾琏确还不便,就又对旺儿嘱咐,如此这般,如此这般。于是旺儿又回去跟张华说:“你只告我吧,说是我唆使二爷干的。此外还要告贾蓉,说他也是唆使的。”张华没办法,在人家家住着,只好告他。于是,张华被旺儿帮着,写了状纸,次日到都察院喊冤。
察院坐堂看了状纸,见是告贾琏的事儿,但被告是贾琏的家人旺儿和宁府的贾蓉,只得派人去贾府传旺儿和贾蓉来应诉。那旺儿早在外面等着,就在法院门口的街上。见了皂隶们来了,旺儿就迎上去笑说:“辛苦众位兄弟,必是兄弟的事儿犯了。说不得,快来套上。”众皂隶们不敢,只说:“你老快去吧,别闹了。”——你老,旺儿其实是个老头子。是凤姐下面的管家。
于是来到堂上跪下。察院命把状纸给旺儿看。旺儿假装看了一遍,碰头说到:“这事儿倒是有的,小的主人确实娶了他的媳妇。”察院没法,只好把他押下,那边同时再去叫贾蓉来应诉。
这时,凤姐派来的王信来了,带着三百两银子,进到都察院里,禀告求见察院。那察院正没办法,见是贾府的人,忙就叫他进来。王信就把原委都说了,叫察院如此如此,只是虚张声势,吓唬吓唬而已。察院心里都明白了,把赃银收下,这边依旧去提贾蓉。
贾蓉正在忙着贾珍的事,忽然有人来报,说有人告你如此如此,这般这般,快做道理。贾蓉慌了,连忙来找贾珍。贾珍说:“我倒早防着这一招呢,没想到这张华倒真收了银子又告我们!”立刻封了二百两银子,叫人给察院送去打点,同时命家人去应诉(应该贾蓉去,但是贾蓉是个有头脸的,故叫下人去)。他们并不知道是凤姐唆使的。贾珍正跟贾蓉继续商议这事呢,忽有人报:“西府的二奶奶来。”贾珍听了这个,倒吃了一惊,忙要跟贾蓉一起躲藏。不想凤姐已经进来了,说:“好大哥哥,带着兄弟们干的好事!”贾蓉忙上前请安,凤姐拉了他就往里走。贾珍还笑说:“好生伺候二奶奶,我还有事。”说着,出了门,就躲到别处去了。
这里凤姐拉着贾蓉,就走到上房来,尤氏忙迎了上来,见凤姐气色不善,忙笑说:“什么事情这么忙?”凤姐照脸一口吐沫啐道:“你尤家的丫头没人要了,偷着只往贾家送!难道贾家的人都是好的,普天下死绝了男人了!你就愿意给他,也要三媒六证,成个体统才是。你痰迷了心,脂油蒙了窍,国孝家孝两重在身,就把个人给送来了。这会子人家告我们,我又是个没脚蟹(不善于应承外边的事),这官场中岂是了得!我干错了什么事,你这等害我?或是你看不顺眼,做了这圈套,要挤我出去。如今咱们两个一同去见官,分证明白。”一边说,一边大哭,拉着尤氏,只要去见官。
急的贾蓉跪在地下碰头,只求“婶子息怒。”凤姐一边又骂贾蓉:“天雷劈脑子五鬼分尸的没良心的种子!不知天有多高,地有多厚,成日家调三窝四,干出这些没脸面没王法败家破业的营生。你死了的娘阴魂也不容你,祖宗也不容你,还敢来劝我!”哭骂着扬手就打。贾蓉忙磕头有声,说:“婶子别动气,仔细手,让我自己打。婶子别动气。”说着,自己举手左右开弓自己打了一顿嘴巴子,又自己问着自己说:“以后可敢再顾三不顾四地管闲事了?以后还单听叔叔的话不听婶子的话了?”众人又是劝,又要笑,又不敢笑。
凤姐滚到尤氏怀里,嚎天动地,大放悲声,只说:“你给你兄弟娶亲我不恼。为什么使他又违了国孝又背着媳妇,把个混帐名儿给我背着?咱们只去见官,省得捕快们来。要不去见老太太和众族人,大家公议了,我既不贤良,又不容丈夫娶亲买妾,只给我一纸休书,我即刻就走。你妹妹我已亲身接到家来,生怕老太太、太太生气,不敢回,现在三茶六饭金奴银婢的住在园里。我单等着有机会告诉老太太,让老太太就接受了,也不提旧事了,大家安分守己地好好过了。谁知又是有了人家的。不知你们干的什么事,我一概又不知道。如今她丈夫告我,我是急了,少不得偷把太太的五百两银子去打点(其实是三百)。如今把我的人还锁在那里。”说了又哭,哭了又骂,又要寻死撞头。把个尤氏揉搓成了一个面团,衣服上全是眼泪鼻涕,尤氏全无别的话,只骂贾蓉:“孽障种子!你和你老子作的好事!我当时就是说不可以的。”
凤姐儿听这样说,哭着两手搬着尤氏的脸紧对着相问到:“你发昏了?你的嘴里难道有茄子塞着?不然就是他们给你戴上嚼子了?你当时为什么不告诉我?你若告诉了我,这会子早打算,怎得经官动府,闹到这步田地?你这会子还怨他们。自古说:‘妻贤夫祸少’,你但凡是个好的,他们怎得闹出这些事来!你又没才干,又没口齿,锯了嘴子的葫芦,就只会一味瞎小心图贤良的名儿。总是他们也不怕你,也不听你。”说着啐了几口,说尤氏软弱。尤氏也哭说:“何曾不是这样。你不信问问别人,我何曾不劝他,也得他们听。叫我怎么样呢,怨不得妹妹生气,我只好听着罢了。”
众丫鬟媳妇已是乌压压跪了一地,陪笑求说:“二奶奶最圣明的。虽是我们奶奶的不是,奶奶也把她作践的够了。当着奴才们,奶奶们平时何等的好来,如今还求奶奶给留脸。”——是的,平时尤氏和凤姐是关系极不拘的,打情骂俏,很好的姐妹。
说着,丫鬟捧上茶来。凤姐也把茶摔了,一边又哭骂贾蓉:“出去请大哥哥来,我这就问他,怎么教导儿子的。”贾蓉只跪着磕头,说:“这事原不与父母相干,都是儿子一时吃了屎,调唆叔叔作的。我父亲也并不知道。只求婶子责罚儿子,儿子谨领。”说着,又磕头不绝。
凤姐见他母子这般,也再难往前施展了,只得又转过一副好颜色来,给尤氏反陪礼说:“我是年轻不知事的人,一听见有人告了,把我吓昏了,不知方才怎样得罪了嫂子。少不得嫂子要体谅我。还要想想办法,先把这官司按下去才好。”
尤氏贾蓉一齐都说:“婶子放心,横竖不能连累叔叔和婶子。婶子方才说用过了五百两银子,我们娘俩儿打点五百两银子给婶子送去,好补上,不然岂有反教婶子又添上亏空之名的,越发我们该死了。但还有一件,老太太、太太跟前还要婶子千万周全,别提这事才好。”
凤姐又冷笑说:“你们背着我干了这些事,这会子反叫我替你们周全。我固然也要脸,这事关键看怎么先把那告的人答对了。这事原也是你们做的太急了。国孝一层罪(当时老太妃死,贾府不应此间娶妾),家孝一层罪(贾敬死),背着父母私娶又是一层罪,停妻再娶又是一层罪。那穷疯了的人,什么事做出出来,况且又拿着这些理,如何不会告。如今二爷又不在家,又没个商议,我是又急又没办法,少不得来找嫂子。”
贾蓉忙说:“这事倒也好办。那张华不过是穷急了,所以舍了命来告。咱们竟许他些银子,叫他撤了状子就好了。他撤了状子出来,我们再给他些银子,就完了。”
凤姐儿笑说:“好孩子,难怪你顾一不顾二地做这些事出来。原来你竟是糊涂。若你这样办,他暂且依了,撤了状子又得了银子,眼前自然了事。但这些人既是无赖之徒,银子到手一旦花光,又寻事来告了。倘或又是拿着这个事来告,咱们虽然不怕,也终是担心。架不住他说既然没毛病为什么反给他银子,终究是个不了之局。”
贾蓉是个明白人,听如此一说,就笑说:“我还有个主意,我就去找那张华吧。问他到底怎么想的,或是他定要人,或是他愿意了事得钱再娶。他若说一定要人,少不得我去劝我二姨,叫她出来仍嫁他去。若说要钱,我们这里给他就好了。”凤姐忙说:“虽如此说,我断舍不得你二姨出去,我也断不肯让使她出去。好侄儿,你若疼我,只能可以多给他钱才好。”贾蓉深知凤姐嘴上这么说,心里却巴不得只要那二姨出去,她这么说,不过是显得自己不妒是个贤惠妻。于是,凤姐怎么说先怎么依。
凤姐高兴了,又说:“现在都闹出官司来了,不可不回明了老太太,你这就跟我去和老太太把这事讲明。让老太太别怨别气就好了。”
尤氏又慌了,说这怎么对老太太讲啊。凤姐冷笑说:“你既然没本事,谁叫你干这事了。唉,说不得还得我来替你说。你也不用露面了,我待会就领你妹妹去给老太太磕头,说这原是你妹妹,我看上了,很好。因为我不大能生育,早就想娶个妾给二爷,今既见到你妹妹很好,又是亲上做亲,我愿意娶来做二房。我现在先已经把她接了进来了,等着孝期过去,再叫二爷跟她圆房。仗着我这么不怕臊地去说,你们怕是也就没有不是了。你们母子觉得呢,可使得?”
尤氏贾蓉一起说:“婶子到底是宽宏大量,足智多谋。等事情妥了,我们娘俩自去拜谢。”尤氏忙命人给凤姐服侍洗脸,又摆酒摆饭,亲自递酒夹菜。
凤姐也不多坐,此来的目的原也达到了,不外乎就是迫使贾蓉出来,劝那张华把尤二姐领回家去,自己出于以官司相压着,贾蓉只好这么办。那贾蓉,也话里暗含着答应了。于是凤姐也不多吃,就先走了。回去告诉尤二姐,出了这个官司,好在我已经打点,花了钱也就没事了,所以现在可以去见贾母,正式拜见老祖宗确立身份了。不知随后能如何,且听下回分解。
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