从未时起,尚膳监的大厨便早早地跪在门槛旁边,等待着皇上今天的口谕。没多久,皇上身边的太监不紧不慢地走到了门口,也不寒暄,眼睛朝上传达了皇上的意思后即刻径自转身离开;那高高在上的样子,仿佛跪在自己面前听宣的是一个泔水桶。
太监的脚步声消失后,大厨这才长出一口气;跪在身后的徒弟急忙过来扶了自己一把。
“皇上说,准备的糕点不错。”大厨擦了擦自己脑门上的汗珠,淡淡说道:“尤其是那黄花饼……皇上这都连着吃了三天了。”
“所以,是喜讯?”徒弟在一旁听到此,几乎要喜极而泣了。
“嗯,皇上赏了不少银子……”大厨忐忑的心情总算是得到了一丝缓解,忍不住露出了一个惨淡的笑容;伴君如伴虎,在自己之前掌管着尚膳监的厨子十个里面有六个都死在了任上。
他们是被赐死的,一朝龙颜怒,人头不周全。
所以,今天自己早早听说皇上有口谕要传尚膳监时,大厨已然心如死灰。未曾想到,竟然是好消息……
黄花饼……对对对,要紧的是这个。大厨拿定了主意,急忙让自己的徒弟放下手里的活儿,跑着去一趟光禄寺准备飞鸽传书,让他们的外派抓紧多采买一些黄花饼回来。算算日子,那些外派的官员此时应该已经到了南疆的黄花镇吧……虽说冰窟里那一百多斤仍然松软可口,但是终究已经是去年的东西。既然皇上点名了说这东西“好吃”,自然是得买新鲜的备着了。
难得有皇上能够连吃三天都不腻的糕点,这不,今日里皇上还吃了两块;大厨感叹,如果每一样天下美食都能获得皇上如此的青睐,那自己的工作就简单多了。
只是……大厨瞅着那黄花饼,不禁入了神——这玩意有那么好吃吗?当初采买回黄花饼,大厨和徒弟们就都尝过,不过是个边疆小镇的特产,吃个口味新鲜而已,甜香可口也没错,但一定说它是什么珍馐美味,似乎还有些勉强……
对于一向喜怒无常的圣上来说,如此钟情一种食物,确实也太过反常了。
心里面抱有同样疑问的,不只只是大厨一个人。
“皇上午后吃了萃雪芙蓉糕、黄花饼、冰须绒和八方报喜。”御花园的角落里,一个小太监跪在地上,头也不敢抬,对站在另一面的麦芒伍毕恭毕敬。
麦芒伍摆摆手,示意对方可以离开了。那小太监立刻起身,匆匆离去。
已经连续三日了,皇上都没有换掉那黄花饼。这和往年吃上一口便再也不提这一茬可不太一样……
皇上用的膳食事关重大,乃是光禄寺全权负责,别的衙门一贯不许过问;但是有几样朝廷之外采集而来的糕点、小吃,一直都在锦衣卫的监控之下。
这黄花饼便是其一。究其缘由,只是因为这些小吃的发源地虽然都是朝廷的“领土”,却不是朝廷的“地盘”。小心驶得万年船,定要防着一些花招才是。
毕竟尚膳监只能测毒,却查不出别的东西。
眼下,最好的办法便是弄来几个皇上吃的黄花饼。只要交到镇邪司手里,便能一知究竟;可是,从五寺手里拿别的东西还好,这皇上要服用的膳食却含着别的意味。但凡自己碰了皇上吃的东西,万一龙体出了状况,那镇邪司可是万万担当不起。
思来想去,麦芒伍知道自己只有一个选择:亲赴鬼市。
鬼市位于皇城郊外正西,一共有三个门可以进入这个诡异的市集。第一个大门正对皇城,修建得也算是金碧辉煌;有些钱财的人,自然而然都是走这扇门进来。第二扇门在鬼市的北面,入口是一个长满了青苔的石洞,连接着一条悠长的隧道;这便是鬼市卖家走的路了。毕竟每次带回来的东西不一定干净,名义上还是得避一避朝廷的耳目。
至于第三扇门,知晓的人则寥寥无几,能够有资格走进这扇门前往鬼市的人,更是屈指可数。此门位于鬼市偏东,门口有一片长满了水草的粘稠湖水;说湖水也奇怪,除了一条鬼市的人专门用来摆渡的小舟之外,这水面上浮不得任何东西。船下去船沉,人下去人死。
而今日,趁着夜色走入这扇门的不是别人,正是麦芒伍。
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