「来了!来了!」
黑夜里一个身影,穿越滂沱大雨,踏着泥泞地奔跑而来,口中不断喊着说。
他在村子的房屋之间跑过。只有一两家屋子的窗户透出稀微灯光,可见窗里人头耸动,都在紧张地瞧外观看。
那青年直跑到其中一间点了灯的屋子前,双手按住墙壁方才止步,脱下竹笠,半边湿透的脸贴在窗前,带着恐慌朝内里呼叫:「村长!村长!来了!我听见马蹄声!就从西北面的林子来!……」
屋内到处都在漏雨。挤在屋里那二十来人,男女老少都有,同时散发着紧张的体味。
一个胡子都已全白、嘴巴上下排加起来只剩三颗牙齿的老汉,排众走到窗前。
「有多少人呀?」老村长问那青年。
「我不知道……」青年喘着气说:「一听见马蹄声我就跑回来,我怕来不及逃……可是隔着雨都听得见,我想不止两、三骑……」他穿着蓑衣的身体在颤抖,并不是因为寒冷。
「先前的消息是真的……」村长身旁一个中年农夫牙关打颤着说:「有伙贼在这一带作买卖……」
「村长,要怎么办?」后面一个农妇焦急的问。
「不要乱来!」另一名农夫说:「都给他们吧!反正再过一阵子就是秋收……」
「可是那得留作纳粮啊!缺了不是要拿其他收成去补?那么过冬我们吃什么?」
「先过了这一关再说!刀子就在眼前……」
「妈的,干脆也上山入伙算了……」
屋里众人七嘴八舌,乱作一团。嘈杂与混乱,令恐惧的气氛更高涨,连隔在对面其他屋子的人也都给感染了。
村长这时却断然说了一句:
「叫那个家伙出去吧。」
众人顿时静下来。
「村长,再想清楚啊!」其中一个村民劝说:「真的要用那家伙?你相信他吗?万一失手……惹怒了那伙人,到时可不是献粮就了事的啊!」
「到了那时候,就说那家伙只是个不相识的疯子吧……反正是外来的……」村长决断地再次说:「叫醒他。」
◇◇◇◇
「喂!起来啦!要睡到什么时候?」
柴房的地上,一个健壮的身躯,从头到脚包裹在又烂又脏的破布斗篷里,慢慢动了起来。
「还在……下雨吗?……」一把粗豪的声音,却显得有气无力。
「快起来!」提着灯笼站在房门前的村民呼喝:「你不是说要帮忙的吗?那些人正在来!快去!」
一只粗大的手掌,从斗篷破洞之间伸出来。
「饿得要死呀……要我帮忙,先给我填饱肚子再说。」
「要吃饱,先看看你本事再说!」村民把半截玉米塞到那只手掌里。「只有这个!」
斗篷里的身体好像受了什么刺激,整个扭动起来。玉米闪电收进斗篷,不消一会儿已经啃得干干净净。
「好了!现在快出去!」村民催促。
那只粗壮的手掌再次伸出来,猛搔着露出斗篷的一丛乱生短发。
「没吃饱就得打吗?……真麻烦……」
◇◇◇◇
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