“是。虽说是远亲,但我们确实是同族。”
“哦。与助,你先退下。”与助低头施了一礼,便退下了。“哥……”
“嘘——”信近阻止了她,“小人竹之内久六,如蒙不弃,请收留小人在贵府做一名足轻武士。”
於大看着面目全非的哥哥,一时竟不知该说什么才好。看着於大惊讶的表情,久六继续道:“据说不久还会发生战事。冈崎的松平大人自从迎娶了田原夫人,便变得斗志昂扬,声称要在近期夺回安祥城,现在正厉兵秣马,准备开战。”他一口气说完,才严肃地低下了头。
信近口中的田原夫人,便是於大离开之后,嫁给广忠的户田真喜姬。松平人称其为田原夫人。於大也时而听到一些田原夫人的传闻,其实,她经常向人打听田原夫人的事情。据说她与广忠关系不睦,原因是广忠没让她住进本城。於大能够理解广忠的心情。
“我只有你一个妻子。”分别时,广忠曾经轻轻地对她这样说过。想起这句话,於大仍然感到莫名的心疼。然而,自己却嫁到了这里。“请原谅。”每当想起广忠,於大便会在心中重复这句话。“或许……或许有一天我能够帮得上竹千代。”
然而现在,原以为已经死去的藤九郎信近,却以一介武士的身份出现在她面前。於大闭上眼,揣测着兄长的用意。“那么……”过了一会儿,她睁开眼睛问道:“此次战役,谁会取胜呢?”她的声音有些颤抖。
“小人以为,松平氏取胜的可能性微乎其微。”
“为何这样认为?”
“安祥城虽是织田信广大人的城池,在他背后却有一个如日中天的人物,即他的父亲信秀大人。而且,令兄水野下野守大人,尊府主人久松佐渡守大人,以及广濑的佐久间一族,现在都已经投靠了织田,而松平信定大人早已与冈崎为敌,据说三木的藏人信孝也生异心。因此,松平氏断难……”
於大沉默地看着信近。兄长的面容,让她想到在冈崎城本城无忧无虑玩耍着的竹千代。
“如果族中出现谋叛之人……”
“是,信孝对广忠大人并无好感。”
“广忠心地善良,为什么……”
“这……这样一个时代,心地善良的武将往往软弱而固执。这次他心血来潮想攻打安祥,冈崎的家老们也并不赞成。”此次战争势难取胜。但於大能理解广忠为何要发动这样一场战争。“我不能被人当成可以随意支配的玩偶。”广忠经常将这句话挂在嘴边。於大曾经用自己的柔情化解了丈夫的偏执。但现在他身边却没有这样一个人。
於大将视线移向碧蓝的天空。天空高远,一片白云从檐外的丝柏树上空飘过。伯劳在凄切地呜叫。
秋意正浓,庄稼还未收割完毕。如现在发起战争,定会招来领民的怨恨,且会增加众多的流民和盗贼。但现在的冈崎对于於大,已是空中的云朵,可望而不可即。
“久六先生。”
“夫人称小人久六。”
“这样万万不可。”於大轻轻用袖口拭了拭眼角,“有没有办法阻止这场战争?”
“没有。”久六严肃地答道,“小人只是一介足轻武士。”
“你能为我们做什么?”
“这……”他看了看天空,道,“追随尊府主人,为他赴汤蹈火。仅此而已。”
“……”
“若是有幸,还能立下战功,出人头地。充当攻打冈崎的前锋,乃每一个足轻武士的梦想,您不必嘲笑,现今,这种事不足为怪。夫人,熊邸主人让我来求您,请将我推荐给您家主人。”
“我知道了。”於大颔首道,“你先去与助房间歇息,等城主回来。”
“多谢夫人。小人先告退了。”水野藤九郎信近如同一个足轻武士那样,毕恭毕敬向於大施了一礼,便退下了。
於大使劲儿咬住嘴唇,目送着他的背影。让於大下定决心嫁到这里来的,便是熊邸的竹之内波太郎。波太郎暗示於大嫁到织田阵菅,以便在紧急之际帮助竹千代。而现在,又让哥哥到家里来当差。於大不知其中有何玄机。不知是信近受波太郎摆布,还是波太郎被兄长利用。但她明白,这二人必出于某种共同的目的,有着非同一般的关系。
“充当攻打冈崎的前锋。”兄长确实这样说过。他定然是想亲自抓住竹千代,借此救他一命。可丈夫弥九郎俊胜对于此事却一无所知。是否应该让他卷进这场阴谋当中呢?正想着,门口传来了马蹄声。肯定是弥九郎俊胜从那古野回来了。若是他早回来半个时辰,於大便没有机会和信近说话。她松了一口气,收拾好手中的针线,坐到镜子前,整理头发。
在这里,外庭与内庭有别。於大梳完头,来到和外庭只有一廊之隔的内庭门口,跪在隔扇后面,等着丈夫归来。
弥九郎俊胜此时在前庭召集了家臣,大声宣布:“马上就要开战了。”严肃的声音中,多了几分急躁。他大概挺直了腰板,怒眼圆睁。“先前攻打美浓,弹正信秀大人未能大获全胜。听说松平人竟因此不自量力,试图攻打安祥城。”俊胜哈哈大笑起来,“当然,这于我是千载难逢的好机会。织田行动迅速,说不定马上会下令攻打冈崎,你们要尽快作好准备。”
“遵命!那么今岁年赋该如何征收呢?”
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