陆炳这些日子忙着在府中操办婚事,向擎苍和朱岚岫不得已又登门打扰。
陆炳满面春风,笑道:“说来真是有趣,自从有了可儿之后,我竟感觉自己年轻了许多,似乎又回到二十岁的光景。”
朱岚岫微微一笑,“人逢喜事精神爽,陆大人看起来的确年轻了许多”。
陆炳笑着将二人迎入了偏厅。
三人刚坐定,就有家丁通报锦衣卫校尉叶耕求见。陆炳便让将人带进来。
叶耕奉陆炳之命暗中调查王贵妃、卢靖妃、杜康妃和赵荣妃四人的底细,特来复命。
“大人,四位娘娘无论年龄还是出身来历,都无懈可击。她们的家族与当年的‘大礼仪事件’也毫无关系”,叶耕显然一无所获。
陆炳似乎早已在意料之中,并没有表现出过多的惊讶。他端起桌上的盖碗茶,悠然品茶。
叶耕话锋一转,又接道:“但是属下在调查过程中发现了另一件事情……”他望着陆炳,欲言又止。
陆炳看了叶耕一眼,“都不是外人,但说无妨”。
叶耕于是说道:“当年‘大礼仪事件’中,礼部员外郎崔尔琢被杖毙,其十六岁的女儿崔蔷沦为教坊司官妓,受尽凌辱后生下一女,取名崔可茵。崔蔷生下女儿不久后就含恨而死。万花楼的林丽娘也是落难富家女,与崔蔷有些交情,见这女娃可怜,就收养了她。那女娃就是……”叶耕结结巴巴起来,“就是……万花楼里的……可儿……”
“哐当”一声震响,陆炳手中的茶碗坠地粉碎,茶水四溅。他脸色发白,“可儿……是崔尔琢的外孙女?”如今因着白槿教的事情,嘉靖对那些罪臣的后人都极为忌惮,即便可儿不是白槿教的人,有这样的出身,陆炳也不可能再将她留在身边了。
向擎苍和朱岚岫也面面相觑,虽然他们对可儿都产生过怀疑,但是可儿竟是罪臣之后,这实在大大出乎他们的意料。
陆炳究竟是定力深厚之人,虽在极度的激动之中,仍可勉强保持着镇静。一面暗中运气调息,使神情逐渐复常。“你先退下吧”,他对叶耕挥了挥手。
叶耕刚出门,董慧芬就闯了进来,她来到陆炳面前,语气焦虑又怯弱,“相公,刚才我在外头都听见了。你不会赶可儿走吧,她孤苦伶仃的,现在又怀着身孕,若是你不要她了,还让她怎么活下去”。
陆炳的心脏一阵紧缩,却平静劝慰夫人:“不用担心,可儿的事,我会处理好的。你先别告诉她,以免滋生事端,明白了吗?”
董慧芬叹息着离去。陆炳沉默良久,他疲惫至极,语气里充满苦涩的自嘲,“看来可儿接近我,是别有目的的。原来一切都是做戏,我居然信以为真,实在可笑至极”。
向擎苍和朱岚岫都觑着陆炳的神色,谁都不敢开口。
陆炳手抚胸口,大口喘气,努力减轻窒息的疼痛,再开口时,声调已很平缓,“说说你们的来意吧。”他不再提及可儿。
朱岚岫略一定神,从怀中掏出了藏书图,递给陆炳,并说明了皇上的用意。
“这几句偈语,一定是暗示了藏兵书的地点”,陆炳道。
蟲入鳳窩不見鳥,
七人頭上長青草,
細雨下在橫山上,
半個朋友不見了。
三人研究了老半天,始终猜不透谜底。
门外似乎有轻微的脚步声响起。陆炳迅速将藏书图藏入怀中,故意提高了音量,“这份藏书图,我会小心保管。相信藏兵书的地点,很快就能破解”。
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