蛮地占去了太多宝贵时间而没有任何结果,这种情况在他多年来的学术研究领域从未出现,所以,感到羞耻、烦躁、无奈。如果再有新的神秘“文书”像强盗那样抢劫他的时间和精力,那么,危机四伏的沙漠之旅将是一场荒唐游戏。另外,马继业最近的一封信中说,彼德罗夫斯基通过各种渠道向南疆地区施加压力,要他们采取断然措施终止考察队的行动,“……朋友,我也在积极斡旋、运筹,希望顶住老狐狸的蛮横干涉。但是,你知道,他的地位在新疆根深蒂固,轻轻吹口气,胡杨树就吓得直掉叶子……如果有一天你的考察被迫中断,我只能表示深深遗憾,并为大英帝国感到耻辱,除此而外,毫无办法,请体谅我的处境……”
斯坦因只读几眼,就将信放到旁边。
驼队翻越无数巨大沙丘,经过三天紧张赶路,终于看见荒沙中间出现一片青黑色地带:克里雅两岸的高大树木。骆驼嗅到河水清香,跑过去。河已封冻,驼队踏着冰面过去。斯坦因让大家休整一天,养足精神,为穿越沙漠做准备。
晚上,他忙着整理野外笔记,给英国官方写简报,甚至还就他的发现给皇家亚洲学会的杂志写了一个提要,之后,给艾伦、霍恩雷、布勒等人写信,再看会儿书,才睡觉。
野鸽子的咕咕叫声惊醒他。天已大亮,但没有人声。
斯坦因视察营地,见大夏帐篷扎在远处河边的芦苇丛中,似乎他有意与大家保持距离。队伍出发以来,大夏从未主动找他说话。再不能让这种现状持续。他踏着衰草走过去。帐篷门帘垂下,门上挂着一只皮靴。这是大夏的抗议形式吗?斯坦因喊一声。大夏在里答应,让他进去。帐篷里光线不好,斯坦因坐到毛毡上,才看清大夏旁边躺着娇娇。
“……哦,对不起,我不是有意的……”
他很尴尬,心里也很恼火,但竭力显得平静。
娇娇猛地翻过身,爬起,露出半截雪白的胸部,说:“大人,昨夜我梦见‘神驼’回来了!从天空跑来,带着太阳的金色光辉,呀,跟梦幻一样,太漂亮了!”
斯坦因随便应承,机械地把目光从她刺目的白胸前移开,朝大夏说:“午餐时,到我的帐篷里,好吗?我请你们。”
“不用了,我不喜欢西洋人食物。”
娇娇连声说:“去吧!去吧!我还没吃过洋餐呢!”
“就这么定了,”斯坦因站起身,“开饭前,我让厨师来叫你们。”
到外面,他听见两人在帐篷里放肆地说昨晚民工围着帐篷偷听的事,娇娇不断提到卡特,然后大笑。斯坦因叹息一声,走到清泠泠冰面上,看野鸟在河床上勤快地啄冰。娇娇的笑声时高时低、断断续续传来。娇娇的突厥语发音不很准确,特别说到人名时甚至有些滑稽。例如,她每次提到“卡特”,都感觉到像才学走路的孩子那样稚嫩。“卡特”在突厥语中是“文书”、“文件”的意思,大夏等人说起时,则自然而然,光润圆滑……对了,卡特怎么会用“文书”命名?中国农村习惯上给人取名都含有贬义,因为那样才不引起魔鬼的注意而安全成长,卡特怎么是个例外?这会不会是别人送给他的绰号,是否与近年来兴起的寻宝热有关?想着,他走到一个砸冰打水的民工跟前,不经意地问:“卡特呢?还没起床吗?”
第十四章 禁果无数(2)
“那个讨厌的馋鬼,昨晚守在大夏的帐篷外听了一夜,冻病了,躺在床上哼哼呢。”
“他以前好像不叫这个名字吧?”
“谁知道呢,寻宝人都这么喊他,大家就跟着叫。”
斯坦因心里一亮:寻宝人?卡特的职业是放羊,与寻宝人不应该有什么生意上的交道,但从“寻宝人都这么喊他”来看,他们之间的关系很熟。也许,他可以解开神秘“古书”之谜!这次不能急躁,一定要从他身上打开缺口。
回到帐篷,他让人问清卡特的病症,送些西药。
大夏被娇娇和善爱拥着提前赴宴。斯坦因只好收起正在研读的布勒着作《印度古文字学》。善爱好奇地打量斯坦因的帐篷布置,连连发出赞叹声:“了不得!一个大男人把帐篷里收拾得这样整洁,布置得这么好,如果不从外面走来,怎么也想不到这是在沙漠里。大人,您出门这么久,怎么不带上太太?”
“我没有太太。”
“啊?怎么可能,您不像没钱的光棍啊。”
“这是我的选择。好啦,请坐下吧,夫人……我这样称呼,可以吗?”
善爱却固执地继续问:“男人怎么可能没有女人呢?谁照顾你啊?”
斯坦因苦笑着说:“尊敬的夫人,您能不能让我尽地主之谊,招待你们?”
善爱沉醉在她的问题里,望四周看看,突然弯腰大笑起来,身子剧烈颤抖着。大夏劝不住,让娇娇拉她到外面,恢复平静。
“善爱为什么发笑?”斯坦因给大夏倒杯酒,问。
“她不理解你的单身状态。”
“这有什么,在西方,终身不娶很正常。”
“不是娶不娶的问题,她笑你身边没女人。因为她见过的男人都愿意把大部分时间和精力花在女人身上,而你,从来不正视她们,更别说交谈了。”
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