第二庭院,玛尔斯坐在一棵枝繁叶茂的橄榄树下,移动了棋盘上的白皇后。坐在他对面的是男人抬起手,请求暂停。见倒计时的沙漏横放下来,他掏出胸口的手帕擦了擦额头上溢出的汗珠。
“殿下,您还真是步步紧逼啊,都不留给我喘息的机会。”男人望着黑白两方势如水火,皱着眉头,直至沙漏几近流净,才匆忙做出了决判。
“伍德骑士,您起初发起的攻势也毫不逊色。”玛尔斯转了下手中的棋子,这次他直接吃掉了黑方的主教。
“这也是没办法的事,下棋就像战争。”伍德骑士笑了笑,“赢家的位置只会有一个,我们为什么要对自己的敌人仁慈?”
玛尔斯手上动作一顿,将自己的一枚棋子后撤:“这世上也不是所有的战争都要赌上性命为筹码的。”
“是吗?真是出乎意料,我以为殿下的想法会是和我一致的。”伍德骑士右眉轻挑,“胜利也好,权利也好,想要的东西就一定要握在手里。”
棋盘上的白皇后被黑色战车碾碎。
“我想我没有能听懂您的意思。”玛尔斯抬起头。
伍德嘴角微勾,露出了一个意味深长的笑容。他挥了挥手,两人身边的仆人都退到了远处。
“玛尔斯殿下,我一直很欣赏您的处事方式,您的判断向来正确果断,各个方面也表现出了远超其他皇嗣的才智。”伍德骑士凝视着玛尔斯的眼睛,“我想帮助您。”
“我想……我似乎没有陷入什么需要帮助的困境。”玛尔斯面露疑惑。
“当然,当然。对您来说,眼下的一切都不算困境。只能说是一点小麻烦。”伍德骑士笑着摇了摇头,“但是我想,国务会议马上就要来临了。这是一个您不该错过的机会。”
“伍德骑士,您今天来与我下棋的原因到底是……”
“我可以恳请女王陛下解除您的软禁,也可以帮助您在国务会议上公开弗恩殿下犯下的错误。”伍德骑士继续劝诱说,“这样一来您离王冕就会近上很多。”
两人直接陷入了短暂的沉寂。玛尔斯的神色沉了沉,他没有马上开口,而是端起了桌边的瓷杯,轻抿了一口。
“我想您可能有些误会,伍德骑士。”玛尔斯缓缓说,“我对帝国的王位继承没有兴趣。”
伍德骑士愣住了:“您是在开玩笑吗?”
玛尔斯摇了摇头:“伍德骑士,为了一个王座和自己的兄弟斗的你死我活有什么意思呢?我不否认曾经想到达那个位置,但是我从来没有过踩着自己兄弟的尸骨上位的想法。”玛尔斯叹了口气,“无论您信不信,我也从来没有动过胁迫母亲,伤害亲人的念头。”
“您……真的是这样想的吗?”伍德骑士皱了皱眉。
“嗯,您想想,独自一人坐在冰冷的王座是多么的痛苦。如果得到权力的代价,是失去亲人,背叛母亲,那对我来说,还有什么意义呢?”玛尔斯眼帘微垂,没有遮掩神情中的悲伤。
“殿下……”伍德骑士欲言又止。
“谢谢您,伍德骑士。这些天我一直都待在寝宫里,除了您也没有其他人来看过我。”玛尔斯说,“但是我真的不需要您的帮助。我和弗恩哥哥之间不是您想得那样,我的本意只是不想看着自己的哥哥走上错误的道路,毕竟他未来还要帮助母亲管理这个国家。”
“现在是我走棋了。”玛尔斯将黑王前移,自己走出了层层的守护。
“玛尔斯殿下,这局我认负了。”男人叹了口气,放下棋子,面上露出无奈的苦笑。
“伍德骑士,您不准备再试一试了吗?”玛尔斯问。
“不了,我这双握弓挥剑的手,想要赢殿下,还差得远。”伍德·西斯笑了笑,“刚刚殿下问我来的原因,我只是见殿下一个人,所以才卖弄浅薄的谋智陪殿下解会儿闷。”
“伍德骑士。”有侍从走来,似乎有事。
“我想我也该回到寝宫了,我们下次再好好分出胜负吧,伍德骑士。”玛尔斯站起身。
“是,殿下。”伍德骑士骑士行礼,等候玛尔斯离开后,他才直起身体,向身后辉煌的帝国宫殿走去。
“他真的是这么说的吗?”卡瑞娜女王坐在王位上,微微阖上眼睛。
“是的,陛下。我愿以自己的姓氏发誓。”伍德·西斯单膝跪在地上,右手按住自己的心脏。
“他的精神怎么样?听说这些天他喝了许多酒。”卡瑞娜女王淡淡问。
“玛尔斯殿下看上去精神一般,行为举止都和往常无异,说话比以前温和了不少,有时候会露出一些悲伤的神色。”伍德·西斯回忆说。
“你说他很悲伤?为什么?”
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