铜环三六其实没有旁人想的那么神秘,他姓“铜环”,“三”字辈儿,排行老六,所以叫“铜环三六”。除了姓氏古怪一点之外,他和李五七这样的年轻人并没有什么差别。
六年前被抓到的匪首铜环三四正是他的亲哥,铜环三四被进山剿匪的官军抓住授首的时候,铜环三六还只是个小小的少年,被山寨里剩余的兄弟们带去山里藏了起来。
但没藏多久,他们就都从山里出来,聚在山下的一个寨子里。寨子里总有四千多人,每天就是练兵与垦田。虽说垦田也没垦出供那么多人吃的粮食,但他们每天都能吃得很饱,时不时有鸡鸭鱼肉被送到寨子里来,一群人就都能打上牙祭。
这寨子里唯一的缺点恐怕就是没女人。有些匪兵会偷偷溜出寨子,到镇上去找流莺取乐。这种事上头不管,但将女人带回寨子里来是严禁的。
六年里,铜环三六出寨子的机会屈指可数。但是他每一次出寨子,都是跟着兄弟们烧杀抢掠,不到手上沾满血决不罢休。每到这时,铜环三六都在幻想哥哥的灵魂附身到了自己身上,他手上流淌着的每一滴鲜血,都是在为英年早逝的哥哥复仇。
只可惜他们每次都只洗劫一处村庄,或是袭击一个寨子,还从来没有四千多人倾巢而出,甚至纠结其他兵寨,要去袭击某一座城池的。
但这一次领头的却告诉他们,终于要干一票大的了。
铜环三六登时能感觉到在自己身体里奔涌的血液渐渐发热,当年被冤死的哥哥似乎又回到了他身边,他毫不犹豫地上前,正准备说他愿意当先锋的时候,寨子里领头的人忽然告诉大伙儿——这次出寨子,打的旗号正是他,铜环三六,要为兄长铜环三四报仇!
铜环三六还记得自己当时愣在当地,嘴张得老大,心想,好像哪里不大对——
他一个乳臭未干的少年,怎么就能带领一寨子的兄弟为哥哥报仇了呢?
兄弟们见了他这副模样便都善意地笑,笑他一听到能为兄报仇的好消息,整个人都傻了。
铜环三六便也豁了出去,反正他手上沾了不少血,洗也洗不干净了,既然上头说要打他的旗号,那就打吧——万一这次他也像哥哥一样死了,那就是他们铜环家,为早年间杀过那么多人所还的血债。
很快,上头将任务分派下来,说是这次他们的人兵分三路,两路佯攻永安州永宁州,另有一路两千人,攻击的目标则是武元县和武元附近的一个寨子桃源寨。
铜环三六非常不合时宜地问了一句:“为啥只是佯攻永安州?”
为啥不是一众兄弟,全都杀进永安州里,一把火烧了当年囚过铜环三四的州府,然后抢钱、抢酒……快意恩仇,一直等到官兵剿匪将刀横在他头上的那一刻?
他以为为哥哥报仇,就会去攻击铜环三四当年被杀的地点,谁知竟不是。
“这里听你的还是听我的?”首领闻言,一张脸立即挂了下来,“供你们吃,供你们喝,这六年里,花在你们身上的钱融掉也够打个铜人儿了。到了要用你们的时候,竟然还敢问东问西。你们这是熟悉这永宁州里的兵力了?晓得到底要攻哪儿了?”
铜环三六登时不敢说话了。他想想也对,这六年若是没有这个寨子,他怕是不知道自己的尸骨会被抛在哪里。
上头养了他六年,现在要用他,自然是上头说打哪里,便是打哪里。
“弟兄们,大家不要怕官军。这次我们联合了南夷,南夷会把官军的大部分兵力牵制在三关两寨。如果还有剩下的官军,那也会回师守卫永安和永宁两个州府。”
“武元和桃源会是大伙儿的!”
“那两处都是富庶的地界儿,尤其桃源,那里的女娘浑身上下都戴着闪闪的银饰,你抢到了就会跟你走……”
“武元的城池虽然坚固,但若是骗开了城门,那城里就有数不尽的财富在等着……”
上头一番描述,所有人都心动了,挥动着拳头嗷嗷叫着。
紧接着新的兵刃给他们发而来下来,崭新的大刀和长矛,一捆又一捆的弓箭……铜环三六听见身边有个老兵痞感慨道:“这比平南大营里发的家伙事儿还要好呀!”
连以前的逃兵都这么说了,可能便是真的吧。
*
最初的兴奋过去之后,山寨里的匪徒们便分开上路,没多久,已经到了武元县附近。这里竟腾空了一座村子,让他们住进去休整。
铜环三六和十几个同伴则接到了任务——夜探桃源寨。
夜探这种事,铜环三六稍许有那么一点经验,知道要带上几个下了药的包子,来对付村里养的狗子。此外,他们还需要带上各种防范虫蛇的药物和火把,免得探路未成,先把自己给搭进去了。
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