此后的几个星期相安无事,犹如暴风雨后阳光普照。两个病人都迅捷康复,马奇先生来信提起,新年初就可以回家了。贝丝很快便可以整天躺在书房的沙发上玩乐,起初是跟那几只宠猫玩,后来便惦记起了缝洋娃娃的活计,工期已经延误,让人伤心。她那灵活的四肢如今变得僵硬无力,乔每天得奋臂把她抱到屋外透透空气。美格愉快地为“乖乖女”烹调各式美味伙食,把白皙的双手熏得黑乎乎的;而艾美,这位小圈子的忠实仆从,则费尽唇舌地劝说姐姐们接受她的宝藏,以庆祝她的回归。
圣诞节一天天临近了,屋里开始弥漫起一股惯常的神秘气氛。乔为这个不同寻常的“快乐圣诞”拼命献计献策,提出了许多完全不可能做到或荒唐无稽的庆祝活动,常常令全家人捧腹大笑。劳里同样脱离实际,竟然异想天开,要点篝火、放焰火、搭凯旋门。大家唇枪舌剑,各不相让,最后,那对雄心可嘉的朋友终于偃旗息鼓,绷着脸东奔西走,大家正以为他们已经歇菜了,却又看到两人凑到一起,一个劲儿地哈哈大笑。
几天来,天气异常温暖,正好预示着一个阳光灿烂的圣诞节。汉娜“从骨子里感到”圣诞节将是一个特别晴好的日子。她果然预测得好准,人人都心想事成,事事都进展顺利。首先,马奇先生来信说,他很快就要与家人团聚;其次,那天早上,贝丝身体感觉非常舒服,便穿上了妈妈的礼物—一件柔软的深红色美利奴羊毛大衣—被隆重背到窗前观看乔和劳里送的礼物。两位“无敌将军”为了使自己名副其实,宛如两个小精灵,通宵达旦,竟在一夜之间搞出了一个妙趣横生的奇迹。外面花园里竖起了一个高贵的白雪少女,头戴冬青花冠,一手挎着装满水果和鲜花的篮子,另一只手里拿着一大卷新乐谱;她冰冷的肩膀上围着一根五彩缤纷的阿富汗围巾,嘴上还挂着一首圣诞颂歌。歌词写在一面粉红色的纸幡上:
高山少女致贝丝
上帝保佑你,亲爱的贝丝女王!
在这圣诞节里,
愿你永不沮丧,
健康、平和、快乐,都属于你。
送上水果给勤劳缝纫女品尝,
鲜花让鼻子享用;
送上乐谱小钢琴上弹奏,
送上阿富汗披巾让她翩翩起舞。
送上乔安娜的画像,喏,
出自拉斐尔37第二啊,
为了画得栩栩如生,
她可是不辞辛劳。
请笑纳一条红绸巾,
来点缀“葩儿小姐”的尾巴;
还有好阿美做的冰淇淋—
桶装勃朗峰38
我的塑造者把他们的挚爱
打进我冰雪的心胸:
请从乔和劳里的手中接过去
收下吧,连同这位阿尔卑斯少女。
贝丝见了,笑得好不开心,劳里跑上跑下运礼物,乔则滑稽可笑地发表致词,奉上礼物。
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