1
哈卡斯特到达威尔布拉汉新月街19号的时候,佩玛繻小姐正要出门。
“对不起要耽误你一会儿,佩玛繻小姐。”
“噢。你是——哈卡斯特探长?”
“是的。我能和你谈谈吗?”
“我不想去学校迟到了。要很长时间吗?”“我保证只需要三四分钟。”
她向屋里走去,他跟在后面。
“你听说今天下午发生的事了吗?”他说。
“发生了什么事?”
“我以为你听说了。有一个女孩在沿着这条路往下走的电话亭里被杀了。”
“被杀了?什么时候?”
“两小时四十五分钟以前。”他看着老爷钟说。
“我没有听人说起过,完全没有。”佩玛繻小姐说。她的声音突然听起来有些生气。似乎是那个女孩的不幸让她心里有些难受。“一个女孩,被杀了!什么样的女孩?”
“她的名字叫伊娜·布伦特,她在卡文迪什文书打印社工作。”
“又是一个从那里来的女孩!她也和那个女孩一样是被安排到这里来的吗,她的名字是希拉什么?”
“我想不是的,”探长说,“她没有来这里找过你吧?”
“来这里?没有。当然没有。”
“如果她来过这里的话,你当时在吗?”
“我不确定。你说的是什么时间?”
“大概是十二点半或者更晚一点。”
“在的,”佩玛繻小姐说,“那时侯我在家里。”
“庭审结束后你去了哪里?”
“我直接回到了这里。”她停下来,然后问道,“为什么你认为这个女孩可能会来找我?”
“嗯,今天早晨她参加了审讯。她看见了你。她来威尔布拉汉新月街肯定有什么原因。据我们所知,她不认识这条路上的任何人。”
“但是为什么仅仅是在审讯会上看到了我,她就要来找我呢?”
“嗯——”探长微微笑了一下,然后为了掩饰这层笑意又很快地说起话来,因为他发现佩玛繻小姐很不喜欢他这种套近乎的方式。“永远都没有人会知道原因了。她也许仅仅是想要一个签名呢,或者类似的什么事。”
“一个签名!”佩玛繻小姐声音充满了轻蔑,然后说,“是的……是的,我猜想你是对的。这种事情也确实会发生。”然后她又迅速地摇了摇头。“但我可以向你保证,哈卡斯特探长,这种事在今天没有发生,自从我参加完审讯回来后,没有人来过这里。”
“嗯,谢谢你,佩玛繻小姐。我们以为最好能查验一下每一种可能性。”
“她多大了?”佩玛繻小姐问道。
“我想她只有十九岁。”
“十九岁?非常年轻。”她的声音略微有些变化。“很年轻……可怜的孩子。是谁想杀害一个这么年轻的女孩?”
“但事情确实发生了。”哈卡斯特说。
“她漂亮……迷人……性感吗?”
“不,”哈卡斯特说,“我想,她希望自己是那样的,但不是。”
“那就不是因为这个原因了,”佩玛繻小姐说完又摇了摇头,“对不起,实在是对不起,哈卡斯特探长,我没能帮到你们。”
他走出去了,就像之前一样,又一次对佩玛繻小姐的个性刮目相看。
2
华特豪斯小姐也在家。她还是那个样子,突然把门打开,似乎在故意引诱别人做出不该做的动作。
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