周骊音近来过得十分苦闷。
先是那日与盛明修、时虚白一道上街买纸,碰见盛煜之后,盛明修就再也没去过时虚白那里。她派了宝卿到书院去探,盛明修只说课业繁忙,顾不上学画。周骊音并不傻,哪能看不出这是托辞?
盛明修有多爱学画,她比谁都清楚。
两人相识至今半年有余,周骊音最初起意于少年的玉面琼姿,后来相处渐深,看着他张扬肆意、鲜衣怒马,看着他无奈退让、含笑纵容,愈陷愈深。后来两人缠上时虚白,学画时认真执着、沉浸其中的盛明修,更是令人沉迷得难以自拔。
但那晚之后,盛明修却再也没去找过时虚白。
能让他割舍下最仰慕的时画师,背后定然有缘故,周骊音不用猜都知道,事情跟她和盛煜有关——从前在曲园的霜云山房,盛煜见她跟弟弟熟悉时脸色骤变,后来盛明修有意避着她,周骊音虽装傻没戳破,心里可清楚得很。
而今盛明修再度消失躲避,多少令人沮丧。
周骊音毕竟不是火炉,能拿用之不竭的热情去追逐倾心思慕少年郎,更何况,以这两回的经验来看,强行缠着盛明修并无益处。她毕竟是帝后捧着的天之骄女,能毫无顾忌地撒娇耍赖,任性地捉弄少年,换得玩闹之机,却无法明知被嫌弃还执意往前贴。
她也会伤心、忐忑。
周骊音不明原委,决定先静下来细想想。
便在此时,宫里忽然掀起了波澜。
章太后病倒的那几日,周骊音入宫侍疾,看得出气氛的凝重紧绷,亦发觉章皇后愈来愈焦躁——母子近乎决裂,夫妻亦迅速冷淡,永穆帝成日往淑妃那里去,片刻都没踏足中宫所居的蓬莱殿。章皇后得知太子生死未卜,又难以在堂兄章孝恭那里插手,再无昔日镇定,满腔焦灼急迫。
重压之下,周骊音跟着遭了殃。
自那回章太后装病,胁迫永穆帝退让,周骊音并未帮章家女眷说话后,章皇后便存了不满。如今永穆帝步步紧逼,章家进退维谷,章皇后瞧着两头跑的女儿,心中愈发不快,屡屡责备她没良心,丝毫不知道为母亲和亲兄长解围。
她争辩了两回,换来的只是更重的责备。
母女俩数次争吵,周骊音愈来愈失望。
私藏军械是谋逆之罪,这事几乎妇孺皆知,历朝历代,哪怕皇家子嗣沾上这种事,都难逃罪责,章家不过是个外戚,岂能纵容?若太子为了稳住储位,放任章家跋扈,连这等罪责都要维护开脱,非但令律法威严荡然无存,便是日后能登基,也会被章氏掣肘。
但这种话章皇后听不进去。
母女俩是血脉至亲,但性情行事却迥然不同——章皇后虽是母仪天下的中宫,却是章太后手把手教的,加之跟淑妃绵里藏针地威胁了这些年,凡事先考量东宫与章氏牢牢捆绑的利益;周骊音则是皇室公主,由名儒与永穆帝亲自教导,虽不涉朝堂之事,却知国事之重。
母女俩所想的天壤地别,自然说不到一处。
周骊音没法说服母后,反被连连责备。
至亲反目,夹在其中左右为难,其中煎熬可想而知。这两日里,章皇后甚至打起了拿她婚事做文章的主意,周骊音满腔苦闷无可排解,加之明日是魏鸾的生辰,便来曲园造访。
——反正盛煜近来似乎不在京城。
……
花厅里茶香袅袅,瓜果甘甜。
侍女仆妇皆已被屏退,只剩小姐妹俩掩门说话。关乎章家的事在京城闹得沸沸扬扬,从最初的兴国公案到如今的军械案,其中症结关窍,魏鸾颇为清楚。周骊音也没太瞒她,吐了半天苦水,几乎绞破锦帕。
末了,才低声道:“从前你出言提醒时,我还没太放在心上。如今真碰上这些事,才明白这有多难。手心手背都是肉,母后跟皇兄自然是至亲,父皇又何尝不是?这事原就错在章家,母后如此执迷不悟,当真是……”
她叹了口气,神色黯然。
寻常骄傲活泼、娇憨任性的小公主,这会儿整张脸都是挎着的,绞着锦帕的指节微微泛白,显然心中矛盾难过之极。
不过她毕竟不是软弱之人。
连日来在宫中的鸡飞狗跳令她满腔憋闷,此刻朝密友说出来,心里稍稍舒坦了些,低声道:“人说家丑不可外扬,这些话也就只能跟你说说。鸾鸾——”她捏住魏鸾的手,神情恳切,“所谓当局者迷,旁观者清。母后总说我没良心,白眼狼,你身在局外,觉得我这样做可有错处?”
“白眼狼?”魏鸾低喃,不由哂笑。
当初她与章皇后割裂时,那位也曾这样看她。
如今将这罪名也安到了亲生女儿身上,难道在章皇后看来,这些年母女深情,只是为了养出个朝政上的帮手?
魏鸾斟了香茶,递到周骊音跟前。
“是否有错,我说了也未必算数。不过长宁,这件事于公该如何处置,明眼人都知道,如今皇后指责你,全是为私情。你且想想,倘若敬国公府碰上这样的事,我父亲膝下有爵位要承袭,母亲呢,为了让哥哥稳操胜券,不断让舅舅插手内务逼迫父亲,还逼着我徇私枉法包庇罪行。你说,我当如何?”
“爵位给谁,原该姨父定夺。姨父并非昏聩之人,表哥若有真本事,自然能得青睐。否则,若本身没那能耐,靠歪门邪道得来爵位,长远了看,于敬国公府未必有益处。”
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