第一天的铁炮比赛在酉时初刻结束。二百余名毛遂自荐的参赛者以十六人为一组,每人射击十次。最终经过一日比试之后,定下了命中三发为晋级条件,筛选出达到这个条件的五十四人。
接下来有一天休息时间,让选手们稍事休息,保养装备,调制弹药之用。
而平手汎秀也正在为铁炮比赛相关的问题而苦恼。
原本那个“南蛮铳士横扫扶桑”的安排,虽然也能起到宣传效果,但也可能产生许多副作用。如果把剧情改成“无名铁炮手得高手相助,艰难击败不可一世的外国人”,肯定能更深入人心。
问题就在于——平手家没什么特别擅长这项技艺的家臣,就算有了加制膛线的新式铁炮,也很难取得最终优胜。交给外人更不靠谱,因为知名高手要么是家族流派传承下来的,要么是某个大名家的教习,背后牵扯过多,难以控制。
但是今天冒出来的这个叫做“田付景澄”的年轻人,似乎非常擅长铁炮,而且看上去十分穷困,不像是有后台的样子。所以此人让汎秀觉得可以一用。
运动员们摩拳擦掌,踌躇满志,一心为即将到来的比赛而做准备;同时大人物们却只顾着考虑背后的政治利益,完全罔故竞技精神。这种事情在人类历史上是屡见不鲜的。
汎秀对此毫无心理压力,他唯一顾虑的是,时间太短,难以与这人达成深层次合作。
用武力压服一个人不敢反抗,一瞬间就够了。但是用道理或者利益说服一个人跟你一起演戏,一天时间可能不太够用。
白天观看比赛的时候,汎秀已经暗中把调查情报的任务布置下去,服部秀安也进行得很顺利。没费多大功夫,当天就找到目标人物的几个朋友和乡亲,利用灌酒、收买、胁迫获得了足够的信息。
田付景澄此人,其祖上是近江国田付村的村头。“田付”的苗字,也是由村名而得来。田付家执掌这个一百余户的小村子已经有几十年,本来一直是为六角家效力的。但织田上洛以来,六角家顶不住攻击,转进到甲贺打游击,近江大部就落入织田家之手。田付家作为旧村头,不知道为何没有被留用,失去了原有地位。
从此之后,田付景澄就在京都驻留,时而做些用心棒(保镖)的活计。这次来参加铁炮比赛之前,他已经帮好几家商屋跑过腿了。
据说这人家境并不富裕,只带着一枝铁炮,没有替换用的备品。他将那枝铁炮日夜都带在身上研究,睡觉和沐浴的时候也要搁在旁边,仿佛是他身体的一部分,所以射术才如此精湛。
仅凭这些情报,也不是不能去与之接触了,但是平手汎秀还想再稳健一点,搞清楚这人到底处于什么情况,又有些什么诉求,以此对症下药。
怀着这种想法,汎秀又派人去田付村当地去搜集信息,而自己则在庭院里闲游散步,等待结果。
地点依然是那家投宿了一个月的临济宗寺庙,但人流量可比年底少得多了。平手汎秀现在可以独自占据一方院落,而不必与其他香客共享景色。被他带过来的那一对赤尾家的孩子,姐弟二人也终于能拉出来放放风。
汎秀现在就能看到,那个叫“虎千代”的男孩子,正拿着根树枝在不住地比划,口中还念念有词。看他那架势,明显没学过正规的剑术,但膂力针对八岁小孩来说还算不错。
而闺名叫做“阿菊”的少女则显得心事重重,静静伫立在院子中间的大树下面,微微颔首,做沉思状,不知道在想些什么。
也不知道赤尾清纲那边情况如何了。平手汎秀认为自己的言辞有七成把握说服浅井长政,而浅井长政也有七成可能说服众多家臣。但两个七成叠加,结果就不到一半概率,仍是五五之数。
如果事情顺利,浅井和织田将暂时进入又一个蜜月期,赤尾清纲的权势也能得以恢复一些,就算不能取回职位,做个顾问总是没问题的。那样的话,面前这两个小孩就能回到之前风风光光的生活。
但万一最终失败的话,赤尾清纲的形势就很不妙了,虽然不至于有生命危险,但很可能因“声称隐退却仍不老实”的理由遭到软禁。而这姐弟俩的未来也会变得十分艰难,只能指望汎秀加以照拂了。
从赤尾清纲不作明言,却让子女躲在箱子里这一点看,赤尾家的情况估计挺严重的,或许他的长子根本不是继承了家业,而是被强行留下。
就在平手汎秀走神的这会功夫,少女阿菊已经发觉了他的出现,而后羞红着脸,捏着裙角,探着莲花小碎步,姗姗挪到跟前。
“监物大人,您回来了啊……”
就如此前每日都出现过的场景一样,主动过来打招呼。话说这位阿菊姑娘,明明看着是个矜持娇羞的淑女,但却总是能做出大胆的事情。比如上前搭讪,比如声称自己与一个男人有“旧谊”,比如说什么“家严此番便将我托付给您”这种话。
对其中的含义平手汎秀当然是十分理解的,只是暂时没空去做回应。
他当下点了点头,随意问了句:“阿菊小姐今天可好?”
“承蒙您关照,一切都好。”少女悄悄抬了一下头,柔声答道。
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