这次“御前试合”的比赛日程是幕府政所执事伊势贞兴负责制定的,但实际的框架来自于平手汎秀的闲谈。无论剑术还是铁炮比赛,都分为初选,复选,决赛三个阶段。
在铁炮比赛当中,第一日的初选分了十五组,每人射击十次。最终经过一日比试之后,命中三发晋级,从二百余参赛者中筛选出五十四人。事先被看好的稻富流传人稻富佑直,津田流传人津田照算都顺利过关,但让人印象最深刻的却是一个自称“某四郎”的南蛮人。
休息一日后,第三日进行复选,所有人分为四组,每人射击二十次,最终以九发为标准,挑出十一人进入决赛。位居榜首的依然是那个南蛮人,他命中了十五发弹丸,独占鳌头。备受期待的稻富佑直十二发,津田照算十一发,已经可算是超常发挥了,差距却仍然很大。
然而,一个叫做“田付景澄”的无名之辈,继初选命中五发小露锋芒之后,复选更是发挥惊人,取得十四发的佳绩。仅次于那个可怕的南蛮人。
所以田付景澄立即就成为扶桑铁炮爱好者心目中,民族英雄的预备役。
至于他为何在复选阶段百尺竿头更进一步,比丹后稻富流和纪伊津田流的传人还要厉害呢?其本人是这么回答的:
“在下得到一位长者相助,对铁炮进行了改良,所以越发精准。对方的名讳?这个不方便透露,只能告诉你们,这位长者在和泉国新开了间铁炮锻冶所,叫做‘春田屋’。”
所谓的“春田屋”,自然就是平手汎秀和拉斐尔·卡斯特路合作建设的,专门生产线膛铁炮的工坊。“春田”这个命名完全是出自恶趣味。汎秀上辈子曾经把春田步枪误以为是扶桑品牌而闹出笑话,所以在世界历史各大名枪之中,唯独对这个名字印象最深,就毫不犹豫地盗用了。
田付景澄背下来的这段广告词,引起了一定的轰动,但影响力暂时还不够宽阔,因为最终比赛结果并未出炉。
决赛是在复选两日后举行,十一个人同时射击,每人弹丸五十发。
之前的剑术比赛,是越到后面观众越多,最终决赛试合之前,京都街町上有过半人都在讨论柳生宗严和吉冈宪法的名字。但铁炮比赛的观众却越来越少,因为外行看热闹的路人是无法从这噪音和烟雾中获得满足感的。
汎秀目测了一下,来观看铁炮比赛的人,总计应该不到一千。但非富即贵,能看到许多做军火生意的商人,或者有志组建部队的大名。其余的也都是对这项技艺感兴趣的中高级武士。毕竟这玩意儿在扶桑国的普及度目前还没那么高,底层武士暂时还玩不起。
所以观众虽少,但却都是优质的潜在客户,这波广告效果,是绝对超值的。
就在这数百名“潜在客户”面前,新任的“品牌代言人”田付景澄,与前任代言人,现被降格为反派boss的库拉乌迪·马奈乌斯,展开一场激烈的比拼。
决赛虽然说是五十次射击机会,但时间才过半,观众们便很清楚地知道,这两个家伙就已经把第三名甩开五点以上的差距,冠亚军的人选已经没什么悬念。
这是因为平手汎秀临时提了条建议,添加了一个规则,那就是:每名选手身边配置一个工作人员,专门负责报数。每发射一次,就报出是否中靶,以及当前的总计成绩。
比如田付景澄一枪中的之后,身旁那人便喊道:
“田付景澄中的!已射二十八,已中一十七!”
哑火或射偏之后,就变成:
“田付景澄未中!已射二十九,已中一十七!”
这无疑大大加强了比赛的观赏性。
汎秀还设想,可以进一步改善,让选手们同时射击,而后实时通报排名之类的。可惜一开始没有想到,否则也不至于没有看热闹的观众啊。
不过来日方长,现在想起来也不迟。
比赛开始大约半个时辰之后,田付景澄射了四十次,中目标二十五。化名“某四郎”的南蛮人射击四十二次,中目标二十八。其他人也差不多是到了四十次左右,但都没有超过二十点的。
此时南蛮人故意放慢了一下节奏,转身向左右两边看了一眼。
这个微不足道的小动作,不知为何突然激起一阵紧张的气氛。
一名观众忍不住呐喊到:“田付大人请勉力奋战,勿要让那南蛮人在京都嚣张!”
这话瞬间得到了共鸣,许多人也纷纷应和,表示出类似的意识,最终化作“齐声呼喊。”
场中田付景澄举起铁炮,拨动扳机,一击射中,观众们兴奋得高呼“必胜!”。就算不中,也换作较低沉的声音共同喊着“勉力!”。
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