山寨大堂内,曹洪此刻的待遇跟前几日的典韦差不多,四张面饼,一份汤菜,外加一碗肉汤。
“大兄,这饭食可还能再来点儿不?”饿久贪食的曹洪,可怜巴巴地望向自己的大哥。
“先吃这点儿吧!太极老弟说了,吃多了会撑死人的!”夏侯惇苦笑着说道,“我说,子廉哪,你咋沦落到这等地步了呢?你带出来的那支千人队伍呢?你不是率军往东南而去了么?这里可是西南向啊!”
面对自家大兄一连串的疑问,曹洪面色甚为尴尬着叹了口气,低头无语。
“小二,守在大堂外边,无事勿扰!”黄炎淡淡地笑了笑,吩咐小二道。
曹洪这才颇为感激地看了看黄炎,随后便将自己所经历的那一段催人泪下的悲惨遭遇,当着黄炎跟夏侯惇的面,一五一十地讲述了出来。
“当日,小弟我率兵一路往东南雍丘方向而去。前几日倒还好,沿途所遭遇的贼寇皆为数不多,可半月过后,军中便是粮草不济,人心惶惶。无奈之下,小弟便于路派兵征粮……”
“只是前去征购粮草?可曾有过强取?”黄炎打断了曹洪的叙述,幽幽地问了一句。
“没有没有!”曹洪急辩解道,随后仍是一脸的羞惭,继续道,“这一路之上,皆为一些饿极穷疯了的难民,偶遇到的几座村庄也大都毁坏殆尽,粮草根本无处可得!好在天无绝人之路,就在我军进退为难之际,竟然意外地从一众四百多名贼寇手中截获了大批的粮草,可谁料从此也便遭到了一大队骑兵,无休无止的追杀!”
“哦?大队的骑兵?大约有多少?”黄炎又出声问了一句。
“呃,那些马贼奸猾得很,数次交手均在凌晨时分,也不恋战,来去一阵风般袭扰完了就走,根本就……具体人数尚无知晓。”曹洪面色羞赧着说道。
“后来呢?”黄炎微眯着双眼,笑着问道。
“第一次被其袭击是在一日凌晨,那些马贼当真该死得很!也不与我等正面交锋,突袭至营前之后,便四下纵火,那日所得的粮草也几乎被烧了个精光……”说到此,曹洪抬眼偷瞄了黄炎一眼,发现人家并无嘲讽之意,这才尴尬着继续说了下去,“这营中突然遭遇夜袭,又是火光冲天,几乎当场就炸了营!自家军士相互践踏,伤亡颇大。而且,由于粮草给养再次面临断绝,不到两日的工夫,又有一二百的军士暗地逃离。至前日午时,余下的军士仅有500人左右了,可就在正午时分,队伍寻了处水源准备埋锅造饭的时候,竟然又被那批马贼突袭一番!500多的部从竟然不堪一击,当下便溃散而去,可小弟当时却看得真真切切,那些马贼不过数十人而已,竟然杀得我方毫无还手之力,其战斗力端得惊人!这一战之后,500人的队伍直接锐减至200来人……”
此时的曹洪,羞愧之意无以复加,再次偷瞧了一眼夏侯惇跟黄炎,发现自家大兄微有怪责之意,而那位小先生却仍是一脸淡淡的笑意,也不言语,只是示意他继续说下去,仿佛听了一段颇为精彩的评书白话一般。
“昨日傍晚的时候,洪带了那剩下的200余军士,总算寻了处村庄落脚。可庄内也是人粮两空,不过好歹也能对付着歇息一晚。可就在今日,又是凌晨时分,那些马贼竟然又一次突袭而至!依然是只顾四下放火,之后便消失了个一干二净!好不容易待洪将溃散的军士收集聚拢起来,那些马贼竟又折返了回来,又一阵突袭掠杀之后,随在洪身边的军士已经不足二十人了……”说到此,曹洪愧意难当,几欲落下泪来。
“平日里你总争勇斗狠,卖弄武艺!倘若多习得兵书阵法,何至于惨败如此?”夏侯惇闻得曹洪将1200人的队伍落败到这等地步,当下便拿出了黄炎对自己的那番训导语气,痛心说道,“安营扎寨切不可孤立于旷野之上,亦不可靠近林边山脚!夜间巡逻暗哨须得多加人手,凌晨时分更是心神懈怠之时,自当严加防范!还有,你把队伍安扎在一处不知名的破村庄内,那些破草屋子不正是人家纵火之首选么?真是愚蠢!你那最后余下的二十几人的部从呢?咋就你一人被拿上山来了?”
“凌晨时分被那些马贼给杀散了之后,洪便带着那余下的二十几人,一路退至这山下的河边之处,可刚趟过河来的时候,竟然又跟对方不期而遇!那些军士当即不战而逃,一哄而散……洪本想舍命一搏,却发现对方似乎并无意于我等,只是打马奔上山来。好奇之下,洪便远远地也跟了过去,却不料刚进得山来,便……”
后来的事儿,曹洪不说二人也都知晓了。
此时的黄炎正阖着双眼,一只胳膊搭在木桌上,手指轻敲着桌面,似有所思地静坐在那里。
旁边的夏侯惇想着,小先生怕是心有所思,也不敢出声惊扰,只是一脸恨铁不成钢地瞪着曹洪。
“大兄,那些马贼当真凶猛彪悍得很!这会儿却不知藏身于何处,虽然大兄这处寨子险固坚实得很,却也不得不多加防范。”曹洪心有余悸地提醒道。
“切!不过区区28人的马贼而已,为兄我……咳咳,太极老弟早已设计将其全数剿杀!马匹也尽数虏获!”夏侯惇甚为自豪又骄傲地说道。
“什么?那些马贼竟然已经被大兄……”曹洪陡一听闻此讯,当即惊身而起,一脸讶异地看向夏侯惇跟黄炎。
“小二,命骑兵集合。”看着曹洪一脸的难以置信,黄炎笑着吩咐堂外的小二道。
“我家公子有令,骑兵——集合!”
轰隆隆——
随着小二一通高声呼喝,打西边马场那里即骤然传来一阵,惊雷滚滚般的马蹄奔踏声!
“顿马!”
“止步!”
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