众人应邀而进,依次入席,那劳伦斯见施琅进来,解了盔甲入坐,故意向施琅恭维道:“将军,您的军队是我见过最精良的!”
张伟在肚里骂道:“又来分化拉拢那一套了。”
施琅正容答道:“镇北军正是在张伟大人的领导下方有今日的成就,施琅怎敢居功!”
又道:“不久之后,我就要离开镇远军,去指挥阁下带来的舰队,还望您麾下的军官能鼎力相助,给我们最好的海军训练方法。”
劳伦斯干笑道:“那是自然,施将军当真是谦逊过人,令人佩服。”
施琅焦黄枯瘦的脸上亦勉强挤出一丝笑容,干巴巴答道:“如此便好!请大家举杯共同敬我们尊敬的张伟大哥一杯。”
说完冷眼扫视了劳伦斯身旁那些将要上船执教的海军军官,到令得那些急欲用餐的英国军人们后背心一阵发麻,只觉得眼前这个年轻的中国男子未必是想象中那么好打发。
当下众人先敬了张伟,又吆喝着灌英国人的酒,若不是张伟担心下午选址的事,只怕这些英人全都要醉卧当场,中国白酒之烈,岂是那些喝惯了低度脾酒的洋鬼子能承受的。
待酒足饭毕之后,众人一共饮茶,当时中国出口大宗之一便是这茶叶,可惜洋人不知饮茶之法,有在茶内加糖的,加盐的,也有将茶叶煮上一煮,用来当菜的,真正的茶叶用法,到是很少有人知晓。众英人眼见张伟等人将放在细瓷盖碗内的清茶吹上一吹,轻啜一口便放下,也只得依样画葫芦,却是浑然不知这样饮法有何乐趣,有几下大鼻子英国佬便在心里暗想:“怎么这个将军如此小气,连糖块都舍不得给我们放上几个……”
张伟到是颇为享受英国人自南美带来的雪茄,吞云吐雾之余,几乎落泪,此时中国虽有少量烟草种植,不过在现代吸惯卷烟的张伟如何能忍受当时劣质烟草的冲劲,因而被迫戒烟良久,现在倚在藤椅上大吸特吸优质雪茄,当真是昏昏然,飘飘然,如坠云中雾里……
劳伦斯见张伟如此享受,便向张伟建议道:“阁下,您既然如此喜欢吸雪茄,到不如下次我帮您弄些种子,便在这台北种上一些,吸不完的可以出售盈利,这岂不是更好?”
张伟摇头道:“这也罢了。吸烟于人体不好,我害我自已就成了,不必再为赚这几个钱来害我的同胞。”
何斌在一旁点头道:“志华这事考虑的对。我就不觉得这烟草有什么好的,活活的呛死人!到是茶叶,志华,我看,过一阵子弄些人多种些茶,这出口贸易,茶叶也是大宗。咱们以前粮食种的太多,现下除了白糖能出口赚钱,其它的收入真是太少了。”
张伟答道:“廷斌的话甚是有理,只是我们现下放弃了日本和东印度的贸易路线,不知道英国朋友的孟加拉和印度贸易区能不能接受我们的产品?”
当时中国出口大宗的货物,便是生丝与茶叶,往日本出口还有种种文化用品,如毛笔、砚台等物,只是现下这些贸易线路都把持在郑氏家族手中。数十年后郑芝龙降清,其子郑成功起兵抗清,初始时无钱无兵,还是收拾了乃父的二十多艘海船,一年的贸易额便是一百六十多万两白银,郑成功由此收拾旧部,成功的发展起近二十万的雄兵强镇,海外贸易之暴利,由此可见一斑。
张伟现下在台北出口的主要商品还只是白糖,因考虑不能与郑芝龙起冲突,故而忍痛放弃生丝与茶叶等物的贸易,现下与英国人合作,到是不必担心贸易冲突的问题。思来想去,当真是在夹缝里求生存,不由得不叹一口气。所幸不久之后便能打跑荷兰人,然后于之谈和,以台湾为贸易中转地,避开郑芝龙接手荷兰人的贸易线路,便可在短斯内积聚集大量资本,以利强兵。
劳伦斯在一旁见张伟忽而愁眉叹气,忽而紧咬牙关,急道:“阁下,我们大英帝国财力雄厚,印度又是很大的国家,完全可以接受您所有的产品,尽管放心好了!”
张伟心道:“把产品卖断给你一家,价格上可吃亏死了,你当我是傻子么。”
表面上却展颜笑道:“如此甚好,这我便放心的多了。”
此事谈妥,各人皆喜笑颜开,张伟便正色道:“大家伙儿别只管喝茶,全斌,国轩,你们说说看,咱们的炮厂建在何处为佳?”
又道:“你们想好了回话,还有,这炮厂不光是铸炮,还要仿制现下镇远军使的这些火枪,规模不小,大家仔细想想罢。”
施琅在一边答道:“硬想也不是个办法,让英国人说说看,这炮厂要有什么要求。”
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