进入小石屋后,朱岚岫指着最里端的那面石壁,“那些奇异的脚印,就是在这里消失的”。
眼下,脚印已然无从寻觅了。向擎苍把手放到了那面石壁上,它看起来就跟普通的石头墙壁没什么两样。他又蹲下身检查着地面,他的手指撑着脚边的地,沉默不语,似乎陷入了思考。
“有问题的应该是这面石壁吧”,向擎苍自言自语,站起身来走向墙角的小木桶,一手提着木桶,另一手从桶中取出舀酒的瓢瓜,来到柳王旬溺毙的那个大酒缸前,他从酒缸中舀酒装满了小木桶。当手接触到温热的酒水时,向擎苍的眸光遽然一跳,抬起头来,午后的艳阳透过天窗直射入酒缸,和昨日的情景一样。
向擎苍将那桶葡萄酒置于朱岚岫脚下后,又向石屋的门走去。他将门关上,屋内的光线顿时变得昏暗,他走到小木桌上的烛台前,将蜡烛点燃,橙黄色的烛光从容地在黑暗中舒展开来。
向擎苍左手拿起烛台,回到朱岚岫身旁,右手提起那桶葡萄酒。他把蜡烛斜斜举着,故意让溶了的烛蜡洒落地面。趁着那些半液体状的蜡尚未凝固,他踩了上去。薄薄的烛蜡在地面上游动着,就像一条条脆弱的血管。向擎苍脚底黏着薄蜡,一步一步向石壁走去。直至走到石壁前时,他转过身,把木桶内的葡萄酒全部泼到了地上。
“你这是在做什么?”朱岚岫疑惑不解。
向擎苍指着地面,“我在制造脚印”。
朱岚岫将目光投注到地面上,只见洒了一地的红酒膜上脱出了一颗颗水珠,擎苍的脚印随之一个接一个的被刻到了地面上,简直就是昨晚的那一幕重现。
向擎苍的唇边浮起了一个笑容,“我果然没有猜错,脚印的真身,就是烛蜡”。
“什么意思?”朱岚岫没听明白。
向擎苍解释道:“烛蜡不会溶到水里,因此能够分开水膜。我刚才故意将蜡滴在地上,然后从上面踩过,脚底就会黏上了蜡。随着走动,这些蜡又附着到地面上,呈现出脚印的形状。如果不仔细看,是发现不了这些脚印的,但如果有水之类的液体洒在上面,脚印就清晰可见了。昨晚酒缸被打碎,葡萄酒正好流过滴上了蜡的地方,蜡制的脚印分开了水膜。所以,看不见主人的脚印,其实就是脚印形状的烛蜡。”
“竟然是烛蜡!那就是说,在我们来到这小石屋之前,有人拿着烛台,不经意洒下了烛蜡,又不经意踩到了烛蜡”,朱岚岫惊悟道,“脚印消失在石壁内,这说明,墙壁上有密室的入口!”
“一点不错”,向擎苍道,“咱们四处找找,打开入口的机关,一定就在这石屋内”。
二人将石屋的门重新打开,开始在室内搜寻。向擎苍将屋内环视了一圈,他发现有一个酒缸与其他摆放在地上的酒缸不同,像是牢牢嵌入了地面铺设的石板中,他抱住酒缸试着向左右转动,果然酒缸向右缓缓转动,“轰然”一声响,那堵石壁向左右两边分开,露出中间一个可容纳一人出入的洞口,一股冷气从洞口冒了出来。
洞内是一个寒气逼人的冰窖。
“冰窖怎么需要建在如此隐秘的地方?”向擎苍和朱岚岫都很纳闷。
冰窖有数尺见方,二人相携往里走去,彼此依偎取暖抵抗寒冷的侵袭。冷雾中蓦然出现了一条狭窄的通道,进入后寒气顿散,通道的尽头是一扇石门,旁边的墙上有一个灯台。向擎苍伸手将那灯台一拧,石门缓缓向后打开来。
眼前出现了一个发挽宫髻的白赏妇人的背影,她端坐在轮椅上,听到身后的响动猛然回头,面部刹那间僵住了。
室内烛火明亮,向擎苍和朱岚岫打量着妇人,她的手脚被沉重的铁链铐锁着,眼神迷离、身形萧索,冷艳的脸庞却传递着一种饱经沧桑的绝美和苍凉。
“你是……白木槿?”尽管那张脸已被岁月的风霜侵蚀雕刻,向擎苍仍是一眼认出,她就是画中的女子。那幅悬挂在山腹石室中的画像,画中被盛开在烈焰中的白色木槿花所萦绕的,容光绝世、仙资玉质、仪态万千的女子,如今奕奕神采不再,渗透到骨子里的风情却依然沉醉众生。
“你们是什么人?”白木槿镇定微笑、恬淡从容。
向擎苍道:“在下向擎苍,是锦衣卫指挥佥事。”他正思索着该如何介绍岚岫,朱岚岫却已开口道:“我是当今圣上的女儿云锦公主。”
“云锦公主?”白木槿心中大大一震,但她控制着自己,没有流露出太多
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