明朝正德十六年,距离京城三十里的万秋山净通寺。
天刚微微亮,寺院里已经如同往日一般散布着众僧咏颂经书的浑厚佛音,借以祈福天下太平。而大方丈也照例跪在巨大恢宏的天鼎之前,等待着天鼎摇出今天份儿的“平安”签。
一切都应该像以往一样:歌舞升安,天下太平。
唯独每日都奉命前来取签呈报于皇上的锦衣卫,时不时抬起脖子看看东升的日头,略微显得有些焦急。天已经微微擦亮,按平日里的时辰来说,自己现在早就该捧着今天的平安签奔波在去见皇上的路上了。只见他踱着步子,略显不安地在大雄宝殿门前走来走去。
不远处的山岗上,两名和尚打着哈欠顺着楼梯攀爬而去,从两人去的方向,看得出是要去敲钟报时。这让门口的锦衣卫更加不安了。门口拴着的良驹正在低头吃草,似乎难得享受这种宁静。
“已经卯时了吗……”锦衣卫一边喃喃自语,一边把目光转向了大雄宝殿之内。
这可能是朝廷境内唯一一座没有佛像的大雄宝殿。只是因为,里面供奉着开朝皇帝所铸造的巨大“天鼎”。
相传,开国皇帝耗尽京城之内所有黄金,才打造出了这尊高达三丈有余的三足巨鼎,而在正面镶铸着一尊三面观音像:正面观音手持经箧,右面观音手持莲花,左面观音手持念珠,传说随着阴晴日夜、旱涝春秋的变幻,观音也会展现出不同的表情,简直栩栩如生,天神下凡。
更加由于是纯金打造,即便在夜里,这尊神鼎也会散发出微微的佛光。
这尊天鼎并不是用来焚香的普通火器;当时的皇上请来了一位得道高僧,耗尽足足十年时间,用净通寺门口的竹林一段一段砍成竹简,然后再用沾了金粉的佛墨,一件一件写上同样的两个字:
“平安。”
没有人知道这位传说中的高僧到底写了多少支签子放进了天鼎之中;有人说,是一千支;也有人说,是一万支。无论如何,这里面的平安签,似乎永远取之不尽用之不竭的。
从天鼎被放进了平安签的那天起,圣上正式赐名此鼎名为“天”。历朝皇帝每天的第一件事,就是来这里求签。
高僧曾在开国皇帝面前取出来了第一支签子:只见他仙风道骨,却只要轻轻叩击天鼎,整个三面观音像就会发出轰鸣,震得天鼎之内的平安签也摇动不已,继而会从正面观音像的手中,抖出来一支签子。
高僧当时看了签子,一脸惊恐,跪在皇帝面前,颤抖着呈上。
皇帝也迷惑不已,接过来一看,确实是平日里准备的竹简;只不过,上面写着的却并非自己所筹备的“平安”二字……
而是金光闪闪的四个大字:“天下大吉”。
高僧跪在地上对着皇帝谢罪,坦言自己准备了不知多少平安签,却从未写过“大吉”二字,这支签子出现在天鼎之中,只能说是天意,是上天的冥冥之力所拟写。看来大明江山,必定千秋万代。
皇帝很满意,随即叩拜了天鼎,并且安排了全国上下的得道高僧,日夜在此咏颂经书,为朝廷祈福避祸。
说来也怪,那名高僧在天鼎铸成之后就没了音信;而从此以后,历代皇帝每天第一件事都是派人来此求签,且一般都是平安签。而天下也确实太平。
只不过,当偶尔有诸如圣上得子、或者太子继位一类的事情时,那枚平日里遍寻不到的“天下大吉”的签子,一准儿会从观音手中赐下,足可以见识到天鼎多灵,乃是举国的神器,人人得而传颂。
今天,就是这样一个日子,所以门口的锦衣卫才会着急。皇上昨天刚刚得了太子,龙颜大悦,特命锦衣卫领军一大早便来此护签。按道理来说这是一份美差,得了大吉的签子送承龙颜,赏钱自不必说,指不准自己嘴甜一点,趁着皇上一高兴,顺便加官进爵。可是今天偏不巧的,签子迟迟不出来。
莫不是……锦衣卫心中有一个不好的猜测……莫不是,里面的平安签已经用完了?毕竟自己一直听说天鼎里面的平安签乃是神赐,远非取之不尽用之不竭……想到这里,他不禁打了个冷战,急急忙忙跑到了大雄宝殿门口,朝着里面张望。里面的大方丈,依旧在叩击着天鼎,祈求着今天的签子。
只不过今天,似乎连观音大士塑像的表情也不似平常。
“今日似乎迟了些许……”锦衣卫碍于佩刀,是断不可迈入佛堂圣殿之中的,所以只能在殿外陪着笑,小心翼翼地提醒着似乎还没睡醒的老和尚:“大师,还请速速得办……下官还要回去交差呢……万一皇上醒了以后,察觉这平安签要是还……不是,这大吉的签子要是还没有送到,咱们可能都不好交代啊……”
“慌什么……”大方丈头也不回,轻声喝道:“施主,心诚则灵。”
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