一二五七年六月二十三日
这会儿,我们正坐在树荫下乘凉。不得不说,走出马西亚夫贸易市场,远离那令人窒息的热气在这里歇脚着实是一件让人感到惬意的事情。可惜马费欧却没让我闲着,他开口向我问道:“阿尔莫林的后花园,就是现在图书馆所在的那块地方吗?”
“没错。阿泰尔认为那里非常适合保管他的工作成果——成百上千有关刺客学习成果的日记,以及对伊甸碎片的研究报告。”
“就是说,后来他并没有毁掉它?”
“没毁掉什么?”
马费欧叹了口气。“伊甸碎片。”
“没有。”
“是之后没有,还是一直都没有?”
“兄弟,别急着问故事的结局。没错,阿泰尔没有立刻毁掉伊甸碎片,因为他必须马上动身平息阿尔莫林死后爆发的叛乱。”
“叛乱?”
“千真万确。阿尔莫林刚死,这里便爆发了一场前所未有的大混乱。大部分肇事者都是那些发誓效忠阿尔莫林的人。不管他们有没有发现首领的叛变,还是拒绝接受真相,总之他们坚持认为是阿泰尔意图政变谋反,并决意阻止阿泰尔成为刺客首领。很显然,这些人想必是被部分有心人士鼓动了。”
“你是说阿巴斯?”
我笑了。“不然呢。不过我们只能想象在这一系列变故发生之时,阿巴斯的内心发生了怎样剧烈的冲突。他对阿尔莫林的不满,相比于他对阿泰尔的仇恨,恐怕只多不少。”
“最后呢?阿泰尔平息了动乱?”
“那是当然。这次他严格地遵守了信条,带领马利克和其他人放过了所有参加叛乱的同门。没有任何一个人因此蒙受迫害或是遭到刑罚。在他平定叛乱之后,马西亚夫更没出现过任何报复性行为。与过去不同,这次阿泰尔竭力向众人解释了事情的原委。首先是阿尔莫林的罪行,其次是他对兄弟会的领导。这些举动为他赢得了大家的爱戴、忠诚以及信赖。作为刺客的新首领,阿泰尔的第一项任务就是教导众人长久以来他被灌输的信条。他也借此将兄弟们从危机边缘挽救回来。
“解决这些事情之后,阿泰尔将注意力转移到写日记上。他将自己的思虑全部记在上面:关于组织,关于他的责任,甚至还有他在那次葬礼上碰到的陌生女子。那个女人……他曾不止一次想要用“迷人”来形容她,不过都马上改变了心意,转用“有趣”这个词。不过可以肯定的是,他已经忘不掉她了。
“当然,日记中最主要的内容还是有关伊甸碎片的。他一直将它带在身边,夜晚如果准备写日记,就把它放在旁边。只要看着它,一股复杂的感情就会不自觉地涌上阿泰尔心头:他恨它,恨它毁了一个自己视如亲父的人。那个人曾是一名了不起的刺客,还是一个伟大的人。他也害怕它,毕竟他曾感受过它的力量,看着它赋予又夺走一切。当然,还有畏惧。
“‘倘若这圣器之中存有益处,我一定会发现,’他飞快地写道,羽毛笔尖在纸上沙沙作响,‘可如果它只能带来邪恶与绝望,我希望我可以凭力量摧毁它。’
“是的,他在日记中这样写道。如果伊甸碎片对人类没有任何益处,他就会毁了它。这是他写下的肺腑之言。尽管如此,阿泰尔很想知道如果那一刻真的来了,他该如何找到摧毁它的力量。
“事实上,无论谁拥有了它,也就掌握了强大的力量,圣殿骑士所想的就只是将其占为己有。不过更让他想知道的是:圣殿骑士是否在追寻其他的圣器?还是已经将它们掠取到手?罗伯特·德·赛布尔死后,圣殿骑士确实曾在阿卡海港进行过一次集会,这些他已经知道了。是否应该对他们发动进攻呢?思来想去,阿泰尔告诉自己没有其他任何人该持有伊甸碎片,或任何其他类似的圣器。
“除了他以外。
“他就这样每日每夜地在自己的居所里进行研究。后来,也许是花了太长时间,他发现自己正默许他的敌人东山再起。于是,他将马利克和杰贝尔叫到身旁,安排马利克暂时接管组织,然后通知杰巴尔立即带一队人马和自己前往阿卡港口。他决定对圣殿大本营发动进攻,将他们的野心连根铲除。
“一行人不久后就出发了,在离开时,阿泰尔忽然发现阿巴斯居然出现在城堡的大门口。对方死盯着自己,眼神犹如锋利的刀刃。看样子,前不久发生的事情不仅没有磨平他仇恨的刀刃,更让其变得越发锋利了。”
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