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第十二章（第1页）

“愿真主保佑，”瓦纪德之子达乌德说着，众人也附和他的话语，“现在我们既然知道了将要面对的事情，那么该怎么做呢？”

长久的沉默。他的余音回荡在空气中，人们都神色严峻，足以看出事态的严重。达乌德扫视了在场的所有人。他的妻子眼中表现出见怪不怪的态度，阿杜拉的脸上显出疲惫不堪的表情，达乌德知道自己的表情也一样。年轻战士们的表情则不同，达乌德想到。绿眼睛姑娘和一丝不苟的少年看上去并没有听天由命，而是心意已决。三位老人疲态尽显，但拉希德和扎米亚却充满了动力。

阿杜拉的助手率先开口说话了，语气非常热切。“我们必须向卫兵报告，博士。或者也许可以上报给哈里发。需要有一些掌权的人——”

食尸鬼猎人怀疑地哼了一声。“你还认为这是对付我们的敌人的方式，孩子？即使是像你这样的名义上的奴仆，在城里待了两年也该意识到哈里发根本不会相信我们这样的人。就算他真的相信达姆萨瓦城面临着威胁，他也只会关心他的钱包会受到的影响。试图让一个自私的人去关心眼皮底下的事情就是浪费时间。没用的。哈里发能发挥的作用就和桶底的洞一样。但我知道猎鹰王子也许能为我们分忧。他可以——”

他不是在开玩笑吧！达乌德把一只手放在阿杜拉的宽肩膀上，一边用手指戳戳他的脸颊，打断了他的话。“一个人怎么会既天真无邪又愤世嫉俗呢，我的兄弟？就算我们能找到法拉德?阿兹?哈马斯，把我们的命运和他扯上联系只会带来更多的麻烦。半个城市都在追捕他！何况，还是有一些不错的卫兵的，你知道。尤其是他们的头头。”

他转身面对看上去迫不及待想要大开杀戒的拉希德。“你的意见很正确，拉希德。卫队长劳恩?赫达德是我的一个熟人。莉塔兹和我曾经救过他一命。明天早上我就去弯月王宫找他，谈谈我们掌握的情报。虽然我的警告消息并不翔实，但他终归会很受用。作为一个守卫，了解临近的威胁并没有坏处。也许能帮上忙。”

阿杜拉摩挲着他的胡子。“嗯。劳恩?赫达德作为一个卫兵是一个好人。一个非常好的人。但所有人都知道他古板、守旧，近年来也渐渐失势。不过就算这样，这仍然是个不错的主意，我想。如果王宫中还有谁乐意从一己私欲中分出一点儿心来关注一下大众的疾苦，这个人毫无疑问就是赫达德队长。所以也许有人应该去找他谈谈。”阿杜拉转向拉希德说，“这样你满意了吗，孩子？”

僧人感激地低下扎着围巾的头，接着对达乌德说：“谢谢你，大叔。”

莉塔兹站在他身旁轻声发话了。“劳恩?赫达德会成为一个得力的伙伴。我希望陪你一起去，我亲爱的。但这女孩的治疗还没有完成。明天早上她会需要红汞，而我需要留在这里为她治疗。说起来，”她用美丽的眼睛看着部落女孩，“差不多该用助眠药了。跟我来，扎米亚。这是女人之间的私事——我们别和这群白痴凑在一起。”

在达乌德看来，女孩似乎想要反抗——毫无疑问她对于被排除在作战会议之外非常不满——但她的脑袋耷拉下来，尽管极力顽抗，她的身体却显然不太争气。她迈着虚弱的步伐跟着莉塔兹走出了房间。

达乌德冲着阿杜拉和拉希德耸耸肩。“那么我就一个人去了。莉塔兹必须留在这里，而哈里发对于你的所为又不当一回事，阿杜拉。”

阿杜拉白了他一眼。“是的。我们彼此彼此。但不管怎样，我们在各自的行当中都是顶呱呱的。对于我自己来说——”他欲言又止，看上去对于他将要说出的话感到非常尴尬。

他想说什么？达乌德很好奇。他的老朋友可没那么容易觉得羞耻。

“对于我自己来说，”食尸鬼猎人继续说道，“明天早上我会去歌手区，再去找那个家人被杀害的男孩，费萨尔，找他谈谈。”

就是这个了。阿杜拉对自己的弱点感到很羞耻。他担心自己作出决定是出于自私。他很担心达乌德会对此武断地下结论。好吧，达乌德可从没有对这个多年至交妄加评论。但他也不会让阿杜拉撒谎。

他微笑着开口了。“是的，再次和那个男孩谈谈。而与此同时——在你询问他所了解的事情的同时——你也会身处这世界上你唯一真正爱的女人家中。无私的真主会作出这样的安排真是太有趣了，对吧？”

他只是想捉弄他的朋友，但阿杜拉的脸色暗淡下来，显得忧心忡忡。“米莉?阿尔穆沙很了解这个城市的历史——对于我们的敌人她也许有更多的情报。”

听到这里，僧人——达乌德差点儿忘了他还在场——尖声说道：“很抱歉，博士，我希望你会容许我明天陪你一同前往，因为——”

“因为一个圣人不应该在青楼附近游荡，嗯？也不应该和里边的人有联系，嗯？”阿杜拉的语气中透露出对于老调重弹的不耐烦，“我已经真的不想再听到这种论调了，孩子。你可不能把一个人称为‘搭档’又侮辱他。”

男孩下垂的双眼睁大了，达乌德想他自己应该也一样。阿杜拉似乎对他发言的惊世骇俗毫无察觉。

“我……我从来不敢自称是您的搭档，博士。我只是您的助手。”

阿杜拉耸耸肩。“没错，在猎杀食尸鬼的时候你是我的助手。但你和你的那把叉形刀几乎同我年轻时那会儿一样出色。”

少年看上去非常窘迫，黄色的脸颊上露出绯红的颜色。“非常感谢，博士。我不请求你能原谅我。但相比之下，我更想请求留在这里，作为女士们的护卫。”现在轮到少年看起来尴尬得结巴了，“怪物也许会回来。我已经……我已经在保护部落女人扎米——亚上失败过一次了。因为我不够警惕，她受到了袭击，而如果我能——”

达乌德听不下这些话。阿杜拉虽然取笑这个僧人，但实际上却溺爱着他的呆板与冒失。达乌德却不会。如果这名僧人喜欢无中生有地自责愧疚，那就随他好了。但达乌德和他的妻子已经被重新卷入了多年不遇的严重事态中。他们几乎没有选择——像他们最好的朋友所面对的威胁一样，他们毫无回旋余地。但如果他将和这种稀里糊涂的年轻战士一起上战场，那可真糟糕透了。

他走向拉希德。“你有豺狼的獠牙吗，孩子？就我看来目前还没有。所以以仁慈的真主之名，这姑娘受伤为什么要归咎于你呢？你选择了战斗作为自己的人生，年轻的僧人。对抗叛逆天使的战斗。教会所有的训条和经文中都述说的战斗。这个女孩应该赞美真主，因为她还活着。人们——我们所关心的人们——在战斗中死去，而你似乎还没有做好心理准备。也许对教会应尽的职责你也没有做好准备。”

拉希德低下头，蓝色的头巾轻轻摆动。“当然，你说得对，大叔。”男孩的表情显示出这一字一句就像剑刃刺穿身体一样令他痛苦不堪，“我应该将‘真主美德的朝阳置于人们的生命火苗之前’。我只是……我……是因为我的错才——”

莉塔兹再一次出现在门口，看上去她已经安顿部落女孩睡下了。“考虑到那个盯上阿杜拉的敌人，如果我能安心工作，免遭一群食尸鬼突然登门拜访，我会感觉好些。让这个男孩留在这里当个护卫吧。”

达乌德点点头。“没问题，只要能保证你安全就好，我的爱人。”

他和莉塔兹并肩躺了好几个小时，想要入睡，又没有足够的隐私空间彼此爱抚。达乌德握着莉塔兹的小手，但他们都沉默无言。终于，他们进入了梦乡。

第二天清晨，达乌德醒过来，并没有叫醒莉塔兹，而是在心中默默地对她和鼾声震天的阿杜拉道了再见，轻手轻脚地走出门，踏进破晓前的薄暮中。

很快夜晚就要变短了。天意节，一年中白昼最短一天的前夜就要来临——虽然在这个奥沙度和他的随从被打倒之前，他无意欢庆节日。

达乌德迈步向前，很快学院区被远远地抛在了身后。他深呼吸着清晨的空气，想要从昨晚魔法占卜时受到的污秽中摆脱出来……这比杀戮带来的损伤还要严重，达乌德很确信。这种力量指向深不可测的真相。

当时他和莉塔兹刚看到阿杜拉的住处冒出的浓烟时，达乌德确实考虑了各种事态。他很恼怒被卷进这样的事情中。几十年来，他和他妻子的工作已经让他们远离了平凡和幸福。达乌德的身体被魔法榨干了。他们的孩子被怪物杀死了。当他们与阿杜拉以及其他人并肩旅行战斗时，他们在所谓责任心的催眠下，义无反顾地走上了充满危险与疯狂的道路，就像沙漠中的旅行者被长着蛇尾巴的沙丘女妖迷惑着陷入悲惨的境地。但他们已将这些抛于身后了。近年来，达乌德最担忧的事情也不过是如何援助穷人又不至于破产，以及遵从他妻子日渐强烈的愿望，离开这个他已当作家的城市。而现在……

他走过一爿又一爿店面，接着胸口突然揪紧，他因为这突然的剧痛不得不停下脚步。在他的生涯中，达乌德经历了各种伤痛与中毒，而这次他觉得二者皆有。他开始剧烈咳嗽，几乎要倒下。

几分钟后，咳嗽平复下来。他呆立在大街上，痛苦地喘息，觉得自己的身体比以往老化得更加厉害。他在过去一天里使用了太多的治疗和占卜法术——他已经好几个月没有这么大量地施用法力了。每一次艰难的呼吸他都觉得在消耗着自己的生命。聒噪的阿杜拉喜欢抱怨上了年纪后的各种痼疾，但他对于真正的痛苦一无所知。当达乌德使用魔法时——以真主之名，即使他只是快步走过达姆萨瓦城尘土弥漫的街道——他都觉得真主的手指扼住了自己的咽喉。

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