愿意走,情愿付赎金等着他们放人。”
“我们刚准备自己先跑了,你们就进来了,后面的事你们也看见了。”
蒋经义听了,就明白为什么两个羯人说这些汉人不好了。
因为这些商人先前把他们当马贼一伙的,不但没有帮忙,还把他们给卖了。这么一想,他也对后面的商人没有了什么好感。
“这是很正常的事。”杜进骑着马,一脸“你们不懂”的表情解释道,“商人们趋利避害,事事都要看看风险和收益是否值得他们去做。他们明明只要支付赎金就可以回家,又没有生命危险,自然不会拼命。这些马贼不会砸了招牌,若老是收钱不放人,就不会有人付赎金了。”
“而且,你们是‘绑架了朝廷大官要赎金的恶人’,又并非汉人,你们想要这群商人信任你们跟你们走,谁知道是不是才出虎穴又入狼窝?这么比起来,还是留在原地更好。至少汉人的马贼只要赎金。”
杜进的话一说,李锐就明白了这些商人的想法。两个羯人虽然听得半懂半不懂,大约也知道是他们先前对马贼报的身份让这些商人猜忌,便也不再说软蛋之类的话了。
杜进见人人都若有所悟,心中也有些自得。
“在你们的角度看来,这些商人自然是又怕死又忘恩负义,那是你们认为放了他们就是‘恩’。可是对他们来说,放不放都是一样的,你道他们为什么愁眉苦脸?因为怕马贼报复。”
“怕马贼报复?”李锐不可思议地看着杜进,“这些马贼这么嚣张?”
“这条通路上马贼自古就有。商路不通的时候,还会进草原劫掠一些较弱的游牧部落。他们靠抢劫和绑架为生,游走不定,人数众多,又互相勾结以便互相支援,官府也拿他们没有什么办法。”杜进摇着头说,“经常是刚剿了这个贼窝的,另一个地方又起了。而且越是镇压,他们的手段就越残忍。”
两个羯人听的一愣一愣地。“这位汉人先生,你懂的真多。”
杜进轻笑了一下,谦虚道:“哪里哪里,某老家在通州,后来又在通州教书,认识一些商人,颇知他们的不易。”
凉州武威,扬武都尉府。
“你说什么?有两个自称有重大消息的人要见我?”张致刚练完兵回来,一听这话就笑了。“老子只是个武官,一不是将军二不是地方官,找我做什么?叫他们去将军府罢!”
“都尉大人,这两个人说是这个东西你一看便知,肯定会见他们。”那府里的家将也是一脸莫名,但还是递出了一个小袋子。“我看那两个人的做派,像是马贼或者强盗一流。”
“这更让人可笑了,马贼找我做什么?总不能是看着我们兵多,拉官兵入伙吧?”张致一边摇着头一边接过那小袋子打开。
里面放着一块巴掌大的小牌子和一枚已经发灰的小指。
张致见了那牌子一惊,忙问送东西来的人在何处。
那门将回答还在门厅里,张致这才松了口气。
他拿出牌子细细打量。
这个小牌子,正是可以调动一万边军的兵符。这样的兵符,每支边军的将军都有半枚。这小牌子之所以这么小,也是因为它只是半枚的缘故。他手中的这枚兵符上用篆文刻着“甲兵之符,右在皇帝”,他们凉州的是“左在西军,但听调令。”
调动军队时,须使臣持符和边军最高长官两符相合,方能发兵。
张致心里一惊。这种兵符有十块,最多时可以调动十万军队便宜行事,当年先皇信任李老国公,这兵符有一半在李老国公手里,后来上交兵权还了当今圣上,如今应该尽数都在紫宸殿的圣上那儿,怎么会落到了凉州?
莫非是京城里有人造反,圣上急差使者调兵勤王,却被这些胆大妄为的马贼给截了?
那这枚手指又是谁的?
张致的脑袋就像是被什么人打了一棍,嗡嗡嗡作响。他也管不得那人为什么不去将军府而来自己的府上了,连忙让那家将把那送牌子过来的人叫来。
没一会儿,两个身穿皮袄,脚穿马靴的汉子过来了。这两人身形魁梧,身上有一股彪悍之气,走路也是脚步沉重,张致一看,就明白了家将为什么说这两个人是马贼了。
这些人刀口上舔血,全身上下都是一种匪气,不是马贼强盗又会是什么?
因事关机密,张致叫左右下去,然后才开口问道:“各位是何人?这信物从何而来?”
马贼大多都不识字,有识字的,也不认识篆文,是以竟不知道他们带来的是一枚兵符。若他们知道这是兵符而不是信国公府的某样信物,怕是再借他们几个胆子也不敢敲诈。
“我们也不怕老实告诉大人,相信大人们也看出来了,我们是马贼。”其中一个张着嘴笑着,“我们此番来,是要赎金的。”
“赎金?什么赎金?”张致瞪着眼睛问,“你们抓了御使?”
两个马贼其实也不知道这信国公是多大的官儿,但李老国公的威名还是知道的。羯人们和他们说李茂的时候说的是颠三倒四,一下子是是管马的,一下子说是大官,一下子又说是国公,把他们也绕晕了。
这武将既然说是御使,那就是御使了。
“是,我们抓了御使。那手指就是御使手上的。”一个马贼狞笑着说,“给我准备三千两金子,我们就放人。”
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