翼聆远十二岁那一年随老师青奚游历到毕钵罗,这是一座繁盛的港口,位于颇具神秘色彩的西陆。船从淮安出发,一路西行,正当年少的羽人已经对无休止的海水与波涛感到厌倦时,在那个黄昏时分,他见到了毕钵罗的灯火。那些璀璨的光明有如天上繁星,错落有致地点缀在遥远的夜幕下,有一种夺人心魄的魅力蕴含其中。
一跳下甲板,翼聆远就看到面前站着一个高大的独眼夸父,一条胳膊比他的腰还粗,吓得他魂不附体。但那名夸父却只是伸出巨大的手掌,替他和老师拿起了行李,用简单的东陆语言引着两人走入城市。
“不用怕,放松点,”青奚摸摸他的脑袋,“这座城市不爱打仗,只爱赚钱。只要战火还没有燃到这里,不管谁掌控它,各族人都可以和平相处。”
“和你说过了别摸头!”翼聆远很不乐意,“我听人类说,摸头会把人摸傻的。”
毕钵罗是一个巨大的迷宫。经过多年的不断扩建,这座城市的规模日趋庞大,除了石板铺成的街道外,更多的是大大小小的河流在城内纵横交叉,形成密密麻麻的水网。那些闪动的波光体现着水城的温柔与包容,也展示着城市的深不可测。
翼聆远对此显然缺乏准备。他本来只是想趁着老师冥修炼气的时候,跑出去逛逛,没想到一不小心撞上了一名河络,将他手里的一个瓷瓶撞在地上,该瓷瓶一声脆响后化为无数碎片。翼聆远硬着头皮转过目光,正看见河络充满杀气的双眼,他发一声喊,转头就跑,钻小街、窜巷陌,跳过了几条船,跃过了几座桥,甚至勉强凝出羽翼飞了一小截。
然后一回头,他就发现自己找不到路了。毕钵罗如同一个大张着巨口的上古怪兽,他轻率地跑进了这个怪兽的身体里,却找不到出去的方向了。倒是怪兽的内脏在蠕动着,分泌着致命的液体,准备将他彻底消化。
年少的羽人强作镇定,背着双手在街边东看看西看看,仿佛这样就能辨别出回到客栈的方向。但他眼里看到的只是陌生的街道和人群,同令人不安的海风的气息一样,令他的心里充满了恐惧。太阳逐渐升到了头顶,凶猛的热度让他呼吸不畅。
这时候一个主动搭讪的引路蜂向他走来,那是毕钵罗一种特有的职业。鉴于这座城市是如此的容易让人迷失,官府有限的力量经常被这种鸡毛蒜皮的小事困扰到要发疯,于是收费替人引路的职业应运而生。干这种活的通常都是在城里混迹了多年的无所事事的各族人,他们找不到发财的机会,却又不愿意离开这个充满了海市蜃楼般的机遇的所在。当然,也少不了种种流氓地痞,借此勒索敲诈,甚至暗偷明抢。
现在打算招揽生意领着翼聆远往前走的是一个东陆华族人。这个人有着华族人特有的轻佻与啰唆,站在他面前说个不停,让翼聆远感到无比烦心。但没过多一会儿,他突然闭上嘴,向着翼聆远的身后鞠了个躬。
“胡大哥,您来啦!”他的语调中有着掩饰不住的畏惧,“这生意是您的!”
说完,他转身一溜烟地跑掉了。莫明其妙的羽人回过头,差点被吓得尿了裤子。他的背后不知何时突然出现了一个老头,身材矮小,残臂跛腿,脸上布满伤疤,眼神中充满着残酷的意味,几乎所有种族用来吓唬小孩的拐骗孩子的形象都是这样。他的声音也是嘶哑刺耳,就像用很钝的锯子锯木头。
“走吧小孩,我送你回去。”他不由分说地用没有前臂的左肘在羽人背上推了一把。
翼聆远待要拒绝,看着老头脸上跳跃的伤疤和仅剩的右手中粗大的拐杖,生生把一句“不用了”咽进肚子里。他怀着听天由命的念头跟在老头身边,眼见着脚下的道路越来越荒僻,却想不出什么脱身之计。其实此时他的修习已有几分功底,对付一些小小蟊贼还是绰绰有余的,但这个古怪老头身上有一种令人不含而栗的东西,令他不敢轻易造次。
慢慢来到了海边。阳光在海面上闪出一片碎金,令翼聆远有些睁不开眼睛。突然之间,他感到自己身边多出了另外一种不同于阳光的光亮,抬眼一看,赫然已经被一圈紫色的火焰包围住了。这火焰似乎一点热度都没有,但他知道,自己只要沾上了一点,就会立即被烧成一团灰烬。
“和你一起来的那个人,是你什么人?”老头不紧不慢地问道。
“他、他是我的老师。”翼聆远呆了一呆才回答说。他又自作聪明地补了一句:“他很穷,没什么钱的。”
话一出口才知道糟糕,为什么要告诉他没钱?万一惹恼了对方,岂不是要被撕票?正在自怨自艾,却听到那老头哼了一声:“老师?这么多年了,他还想着和我们作对么?”
翼聆远又是一呆,这才明白过来,这老头不是要绑票,倒似是要寻仇。这一下惊恐更甚,牙关都开始格格作响。这死老头子,没事儿到处结仇做什么?他绝望地想,正在心里自怜自伤着,耳边突然听到青奚的声音:“你这死孩子,一定又在心里偷偷摸摸骂我老人家四处结仇连累你了吧?”
这一下如聆仙乐,也顾不得计较自己是否是死孩子,身旁的老头身上却霍然散发出一阵杀气。
“你的脸还变得真好看,”老师对着那老头说,“如果不是刚才说了一句我以前和你们做过对,我恐怕还认不出你来。”
老头目光中的怨毒之意无法遏止:“这都是拜你所赐,让我在乐园里足足呆了七天。这一次,我会让你加倍奉还。”
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