“当然了,探长,你需要的是休息。你要放松一下。”警察局长吃力地穿好了雨衣。“你工作过度劳累了,这很不好。这没有任何用处,除了让你提前进坟墓之外。现在是星期五,我敢肯定这周你都没好好睡过一个安稳觉,也没正常吃过一顿饭。你这样太傻了!那种事别往心里去。之前又不是没有罪犯逃走过,而且以后也会发生啊!”
“但我之前没出现这样的情况。”
“嗯,我早就想说了。我就想这么说,很想告诉你,每个人都会犯错的。总之,谁能想到卧室的一个门后面是防火逃生通道呢?”
“我应该查看一下壁橱里面的。”
“哦,天哪,我亲爱的长官——”
“第一个门是朝我这边开的,所以我能看到里面。但是等他开第二个的时候,他完全就是在麻痹我,想让我——”
“我告诉你,你现在感知判断全都失衡了!如果你再不稍稍从中脱身,那你的世界就都是壁橱的影子了,你就会变成威廉姆斯警长说的那样‘倒在工作岗位上’。你一会儿跟我一起回家吃晚餐,不准跟我说‘但是’!只有二十英里的车程。”
“但是这期间有些事情可能——”
“我们有电话!艾瑞卡说让我带你过去。还说特地为你叫了冰激凌,你喜欢冰激凌吗?总之,她说她还有东西要给你看。”
“小狗吗?”格兰特笑笑。
“不知道,可能是吧。不过对于我来说,一年到头我都在斯蒂尼斯,这窝小家伙们也一直都在。你的完美接班人来了。晚上好,警长。”
“晚上好,长官。”威廉姆斯说,他刚刚喝过下午茶,面颊红润。
“我要带格兰特探长一起回家吃饭。”
“太好了,长官。对探长来说,好好吃顿饭是再好不过了。”
“这是我的电话号码,以防有情况时你要联系他。”
格兰特的笑容舒展开来,像是最终打赢了一个帝国之后,自己的精神开始无比振奋。他其实很累了,这个星期就是个漫长的煎熬。想到能坐在一群轻松闲适的人之中,待在安静的房间里好好吃顿饭,这种感觉就像是重拾久远到几乎遗忘的欢愉的存在感。
他自然而然地把桌子上的纸收整到一起。
“用威廉姆斯警长最爱说的一句话来讲:‘侦探里,我是伟大的劳动者。’谢谢邀请,我很愿意去吃晚餐。而且艾瑞卡小姐太好了,还想着我。”他伸手拿过了自己的帽子。
“艾瑞卡总是想着你。她这孩子一般不会这么轻易表露感情的。但是看起来你在她心里可是分量不小啊!”
“恐怕,我会有一个美丽聪慧的竞争对手了。”
“哦,是的。我想起来了,在奥林匹亚。你知道的格兰特,我不怎么会带孩子,”他们一边朝车子那边走,他一边说,“艾瑞卡是我唯一一个孩子。她妈妈生她的时候就不幸过世了,我就差不多让她一直陪着我,没有把她送去托儿所。照看她的老保姆总会因为这件事和我起争执。她固执己见,觉得应该要学习些合乎礼仪的东西之类的。所以,艾瑞卡就去念书了。要找到和自己同水平的人相处,这就是教育的宗旨所在:学会和别人相处。她不喜欢这些事情,但还是坚持了下来。她确实是个挺厉害的孩子。”
“我觉得她是个迷人的孩子。”格兰特真心说道,回应着局长“自己说得没错”的语气和一脸的忧虑。
“没错,格兰特,就是这样!她不再是孩子了。她应该走出去,去跳舞,和她的姑妈们待在镇上,去交朋友。但是她不愿意,就在家里待着,自己随便闹腾。像她这个年龄孩子们喜欢的衣服啦,首饰啦,还有其他小东西啦,她都不喜欢。你知道,她十七岁了,这让我挺担心的。她喜欢开着她那辆小汽车到处晃,我一般也不太清楚她在哪里。并不是说她不告诉我,要是我问她还是会说的。她是个诚实的孩子,但是我还是会担心。”
“长官,我觉得没必要担心,她会自己找到喜欢的事的,你以后就会发现。大家像她这种年纪的时候,没几个人知道自己真正想要什么。”
“啊!”局长说,“我想起来了!乔治也要和我们一起吃晚餐,”他继续说,“乔治·梅尔是我妻子的表亲。你大概认识他?他是个神经专科医师。”
“我知道他名望很高,但从来没见过。”
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