那些被叫到行政办公区航空港总经理办公室的人很快就来了,只有一个人还没到。这些人有的是梅尔·贝克斯菲尔德亲自打电话叫来的,有些则是塔尼娅·利文斯顿通知来的。两个人在电话里都强调事态紧急,让大家放下手头的事,赶快过来。
塔尼娅的上司,环美航空的地区航运经理伯特·韦瑟比是第一个到的。
奥德韦警官紧随其后。他已经发动手下的警员去找伊内兹·格雷罗,不过现在还不清楚为什么要找她。奥德韦警官暂时顾不上那一大群梅德伍德的居民,他们此刻还在大厅里转悠,听弗里曼特尔律师在电视台的摄像机前详细解释他们的案子。
地区航运经理韦瑟比穿过接待室的门,一进梅尔的办公室就问:“梅尔,出什么事了?”
“还不能确定,伯特,我们现在掌握的情况还不够,不过可能有人带着炸弹上了你们的2号航班。”
地区航运经理敏锐地看了塔尼娅一眼,却来不及问她为什么也在这里。他把目光转回梅尔身上。“说说你掌握的情况吧。”
梅尔向地区航运经理和内德·奥德韦简单说了一下到目前为止他掌握的情况,或者说是他猜测的情况:海关检查员斯坦迪什报告说,有位乘客拿公文包的样子十分可疑,以他多年的经验来看,他觉得那个人很有问题。塔尼娅查了一下,那个拎包的人叫D·O·格雷罗,也可能是伯雷罗;据市区的工作人员回忆,这个格雷罗办值机手续的时候除了刚才提到的那个小公文包以外,什么行李也没拿;格雷罗在航空港买了一份价值30万美元的飞行保险,保险费他都差一点儿凑不齐。也就是说,他这趟要飞5000多英里,不但没带什么换洗的衣服,连钱都没带;最后一点,也许是巧合,也许不是——这份飞行保险的唯一受益人,也就是他的妻子伊内兹·格雷罗太太,之前一直在航站楼里四处乱转,而且明显非常焦虑不安。
梅尔说这番话时,还穿着海关制服的检查员哈里·斯坦迪什走了进来,后面跟着邦妮·波洛比奥夫。邦妮进来时还有些犹疑,困惑不解地打量着四周陌生的面孔。等她明白了梅尔说的前因后果,脸变得煞白,显然害怕极了。
没来的那个人是2号航班离港时负责在47号登机口检票的工作人员。塔尼娅几分钟前从一位员工主管口中得知,那位工作人员已经下班了,还在回家的路上。塔尼娅让他捎个信儿,让那个员工一到家就回个电话。她感觉就算今晚把他叫回航空港也无济于事,因为她知道那个员工并不记得格雷罗上没上飞机。但其他人可能还想在电话里问他一些情况。
“所有相关人员我都叫来了,”梅尔对地区航运经理说,“你或其他人有什么要问的可以问。现在必须决定,我觉得,主要是你得拿个主意,根据我们现在掌握的情况,用不用提醒一下你们2号航班的机长。”梅尔不由得想起之前被他暂时抛在一边的事:2号航班是由他姐夫弗恩·德莫雷斯特指挥的。梅尔知道,之后必然会出现后续影响,他可能要三思而后行。但他此刻还顾不上那么多。
“我正在想呢。”地区航运经理一脸严肃,他转向塔尼娅,“不管我们决定怎么做,先把这个情况告诉运营部。你查一下罗伊斯·凯特林还在不在基地。要是在,让他快点儿过来。”凯特林机长是环美航空驻林肯国际的首席飞行员,今晚2号航班“金色商船”号启程飞往罗马之前,就是他对那架N–73–TA做的试飞。
“我这就问,先生。”塔尼娅说。
她打电话的时候,另一部电话响了。梅尔接了电话。
是塔台值班主任打来的。“你要的环美2号航班的报告,我拿到了。”几分钟前,梅尔的其中一通电话打给了空中交通管制台,询问2号航班的起飞时间和飞行进程等信息。
“你说。”
“本地时间晚上11点13分起飞的。”梅尔扫了一眼墙上的钟表。现在将近夜里12点10分,那趟航班已经在空中飞了近一个小时。
塔台主任继续说:“芝加哥中心在东部时间晚上12点27分把航班移交给了克利夫兰中心,克利夫兰在东部时间凌晨1点03分,也就是7分钟前,把它交给了多伦多。据多伦多中心报告,航班目前在安大略省的伦敦市附近。你想要的话,我这里还有航路、高度、速度等信息。”
“暂时够了,”梅尔道,“谢谢。”
“还有一件事,贝克斯菲尔德先生。”塔台主任简单说了下乔·帕特罗尼刚刚报告给他的30号跑道的情况。那条跑道至少一个小时内还不能用。梅尔听得很不耐烦,此刻,有比这件更重要的事要操心。
挂了电话,梅尔向地区航运经理重复了一下2号航班的位置信息。
使用另一部电话的塔尼娅也结束了通话。她报告说:“运营部找到了凯特林机长。他马上就到。”
“那个女的——我是说那位乘客的妻子,”地区航运经理说,“她叫什么来着?”
内德·奥德韦回答他:“伊内兹·格雷罗。”
“现在她人呢?”
“不太清楚。”奥德韦警官解释说,他手下的人正在航空港全力搜寻,不过那个女人可能已经走了。他还说,已经通知了市区的各个警局,所有从航空港开往市里的公交车到站后都会接受询问。
“她在这儿的时候,”梅尔解释说,“我们还不知道……”
地区航运经理闷闷不乐地嘟囔道:“咱们都慢了一步。”他看了塔尼娅一眼,又看向海关检查员斯坦迪什,他到目前为止还没说过一句话。塔尼娅知道,地区航运经理现在一定是想起了自己当时的命令——“别管了!”,恐怕他现在肠子都悔青了。
他对塔尼娅说:“我们得跟2号航班的机长说一下。他有权知道我们知道的这些情况,虽然到目前,我们也只是猜测而已。”
塔尼娅问道:“要不我们给他描述一下格雷罗长什么样子。德莫雷斯特机长也许想先暗地里确认一下,以免打草惊蛇。”
“真要跟他说的话,”梅尔道,“我们可以帮忙。这些人都见过那个人。”
“好,”地区航运经理赞同道:“我们一起来。塔尼娅,你再给咱们的签派员打一个电话。跟他说几分钟后会发布一条重要消息,让他用选择呼叫系统跟2号航班取得联系。我不想让所有航班都听到。至少,现在不行。”
塔尼娅回到电话前。
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