“老朱,我想吃燕子。”我忽然说道。
老朱吃惊地吸了口气,然后才说:“小少爷,你这可把我难住了,冬天我们这没有燕子。”
我斜乜了一眼老朱,没说话,默默地回了自己的房间。
老朱肯定把这话说给我奶奶听了,晚饭时我奶奶摸着我的额头,慈爱地说:“老朱真是个好厨子,给你做了个燕子汤。”说着便把一碗汤推到了我面前。我看到在那飘满了生姜、茴香以及葱花的浓汤里,晃荡着一只小鸡模样的东西。我尝了一口那汤,随即放下了勺子,我说:“这不是燕子,这是麻雀。”
老朱做不出燕子汤,用麻雀来充数。
我变得更加没有吃饭的欲望了。
我奶奶叹着气说:“真是作孽,大冬天的到哪里去找燕子呢。”
我从饭桌旁站起来,像只患病的鸡一样走出饭厅,脸上毫无血色,嘴里泛出的全是麻雀的味道。老朱劝我说:“小少爷,春天燕子就会回来,到那时我一定给你做燕子吃。”
我说:“我等着。”
我和老朱都盼着冬天赶快过去,好不容易春天来了,我每天都站在屋檐下,守着那个燕子窝。
不久后,我就看到燕子们回来了。
五六只燕子绕着我家的房子不停地飞翔,它们唧唧喳喳叫着,从一个屋檐飞到另一个屋檐,它们找不到自己的窝了,因为它们的窝,已经被我用棍子捅掉了。
我站在春光里对老朱说:“算了,我不想吃燕子了。”
4
后来的好几年时间里,我变得比以前更沉默了,很少搭理别人,也很少出门,几乎所有的时间我都在书房里读书。我爷爷给我请了个先生,是镇上的姚先生,传说他以前在省城里做过大官的幕僚,年老了回来养老。可是我不相信这个,我觉得他既然在大官手下做过事,那就一定很有钱。有钱人才不会靠给别人教书挣钱。
姚先生时常穿着黑色的纯棉长袍,外套灰色的马褂,他每天早早就来了,他清脆地咳嗽着,立马有人给他上茶和水烟,他也不客气,坐在花坛前一阵享受,然后才精神百倍地走进书房,底气十足地问我:“昨天的文章背过了?”
我点点头。然后姚先生就摊开书,闭上眼睛,他这个样子是告诉我,现在背给他听。于是我就站在桌前,把文章背了一遍,我背得很熟练,姚先生摇头晃脑非常满意,最后他睁开眼睛,说:“可惜你生错了时间,要早上三十年,你还能过过秀才的瘾。”
我说:“我才不稀罕当什么秀才。”
姚先生吃了一惊,笑着说:“对,狗屁秀才有什么好当的,要做就做省长,做督军。”
和以前的先生不同,姚先生喜欢讲城里的事情,他除了给我讲《三字经》和《论语》,还喜欢把书上的每句话和他在城里看到的事联系起来,说到激动处他总是唾沫横飞,把桌子拍得哗哗响,而且时不时还会冒出脏话:“这世道,他娘的乱到头了。”
大家族 第一章(13)
“不过乱世出英雄哩。”他接着说。
我说:“先生,我看你就是英雄。”
姚先生摆摆手笑了,然后说:“我算个什么英雄。”
“那谁算英雄?”
“孙先生算英雄,蔡松坡算英雄。”
后来我才知道,姚先生嘴里说的孙先生就是孙中山,蔡松坡则是蔡锷大将军。
我感到上姚先生的课比以前许多先生的课都有意思,所以我不由改变了对他的最初怀疑,甚至有些喜欢上了他,以至于每天都盼望着能早点读书上课。
有一次,姚先生让我背诵韩愈的《原道》,我立马张口就来:“博爱之谓仁,行而宜之为义,由是而之焉之为道,足乎己无待于外之德……”我只背了个开头,姚先生就打断了我,他问我:“这句话什么意思呢?”我便照他教我的那样回答说:“这句话的意思是说,要仁义首先得博爱,做事要讲究义气,这就是人们常说的道,只有有了这些品质,才算一个好人。”
“那你说我算一个好人吗?”姚先生问我。
我惊异地抬头看了看姚先生,不敢回答说是,也不敢回答说不是。姚先生就笑了,他说:“我知道你不敢回答,以后读书要多想想书里说的话,要只读不想的话,读那些狗屁书还有什么意思?”
然而这种快乐的读书时光却很快结束了,有一天早上我没等到他的咳嗽声,却等来了一个年轻人,他去见我爷爷,说:“姚先生去省城了,以后不能为你们梅家上课了。”
后来人们都说,姚先生是被省城的刘将军请走了,刘将军就要挥师东进了,派人请了姚先生很多次,姚先生拗不过,才不得不再次出山。
姚先生走后,我爷爷还为我请过几个教书先生,可是往复几次都没请到我满意的先生来。于是最后就没再请了。
我对我爷爷说:“我读的书已经够用了。”
我还说:“以后我可以下地干活。”
有一天老槐跑进我的书房,说:“少爷,老爷吩咐说,今天要我带你去摘棉花。”我吃了一惊,可是看老槐的神情,不像是假的,于是我只得跟着他和几个长工去了棉花地。
在这几年里,我爷爷还陆续买过几次地,现在我们的地即使没有先前的二百亩,我估计也有一百五十亩了。绿油油的棉花地一望无尽,盛开的棉花就像白蝴蝶一样落在棉枝上,振翅欲飞。
我挽起衣袖,正准备下地,却被老槐拦住了,老槐说:“这活儿可不是少爷你干的,你还是歇着。”
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