他大吃一惊,心里七上八下,为何公主会在这里,她现在本应该在梳妆打扮,准备婚礼。他虽然只是一个厨子,每天想得最多的事情也不过是有朝一日飞黄腾达,但这个时候,他却也敏锐地感觉到,公主出现在这里这件事情本身就应该是一个意外。
他也顾不得尊卑之分,连忙过去拉着公主进了旁边的一个小小柴房。才进入柴房,就传来侍卫经过的声音,他吓得出了一身冷汗。转过头,见楚衣公主身边的小丫环青玉睁着一双戒备的眼睛紧张地盯着他。
他连忙施了一礼,问道:“公主为何在这里出现?”
无双却沉默不语,只是审视着张四旺。张四旺被无双看得心里有些忐忑不安,问道:“今天是公主的大喜日子,公主为何穿成这个样子?”
无双熟视着张四旺的眼睛,道:“张四哥,我听说你在府中已经有十多年的时间了吧!”
虽然无双以前也称他为张四哥,但那时他尚不知道无双的身份,现在被无双叫了一声张四哥,他又是怕又是沾沾自喜。他道:“有十六年零九个月了。”
无双道:“为何记得如此清楚。”
张四旺叹了口气:“那时家父刚刚过世,我家贫无依,幸好是过世的夫人可怜我,收我进了府做个厨子,我才能够衣食无忧,直到现在。这么多年来,我一直感念过世的夫人的恩德,一天都不敢忘记。”
无双点了点头:“我听说楚衣的亡母是一件很慈悲的夫人,许多人都受过她的恩惠。”她低下头看了看手中的食盒道:“张四哥可知这盒中是什么?”
张四旺道:“莫非是新式的点心?”
无双摇了摇头,轻轻掀开盒盖。张四旺向盒中一看,脸色立刻惨变。他虽然远在厨房一隅,但高平公府如今正是多事之秋,他又如何不知道府内的局势。他的额头上开始渗出冷汗,结结巴巴地道:“难道这是楚衣公主的孩子?”
无双微微一笑:“你很聪明,这正是楚衣公主的儿子,公主在一个时辰以前已经过世了。”
张四旺呆了呆,神色也变得凄然:“公主过世了吗?原本公主是很和气的,对我们下人也好。”
无双道:“若是张四哥现在将我们交给驸马爷,这个孩子就只有死路一条。我相信你们比我还更加了解驸马爷是多么痛恨这个孩子。”
张四旺一怔,迟疑道:“这是主人们的事情,我们做下人怎么会知道。”
无双忽然在张四旺面前跪了下来,吓得张四旺手足无措,想要拉起无双,却又不敢再碰她的身子。只得自己也跪了下来道:“公主千成不要行如此大礼,真是折死小人了。”
无双道:“张四哥,楚衣已经死了,她临死以前只有一个愿望,就是希望她的儿子能活下去。我知道张四哥一生的愿意都是飞黄腾达,在这个时候,只要张四哥把我和小公子交出去,这个愿意就能达到了。”
张四旺以首叩地,“小人再无耻,也断断不会做出这种事情。”
无双拉起张四旺道:“虽然我和张四哥相处不久,但也素闻仗义每多屠狗辈。现在我们三条命都握在张四哥的手中,不过如果张四哥放我们走,只怕张四哥就会性命不保。”
张四旺又如何不知道这里面的关节,他心念转动,不由地想到昨天夜里才刚刚答应春风楼的妓女桃红要为她赎身。桃红并非是头牌的红倌人,不过是一个身份即不高也不低的普通妓女。但他们两人却是很处得来的,他自从与桃红过了夜以后,就逐渐成了习惯,每过个几日都会忍不住去找她一趟。
他家中也是有妻室的,妻子原来也是府中的丫头,是前夫人的恩德,给他配的。妻子本来对于桃红的时候耿耿于怀,是一力不许他与桃红相会。
他却十分坚持,而桃红也很乖巧,经常派个丫头送点新手做的点心给他的妻子。时间久了,妻子也终于松了口,总算是答应了他纳桃红为妾的要求。
他本来已经选了一个好日子,就等着迎娶桃红过门了。他不由地想到桃红白晰丰润的酥胸,那是他最喜欢的地方。
他年纪已经大了,却仍然没有子嗣,也不知是妻子的原因还是他自身的原因。本来桃红进了门,还望能延续香灯,也许能生下个一男半女。
他迷迷糊糊地想着这些不相干的心思,忽然想到在公主面前想到一个妓女,甚至那些男女情事,实在是大为不敬。
他的人生本来是已经注定的,在城主府内做厨师总管,别看也是一个下人,却有许多人巴结着。民以食为天,侍侯主人吃饭大概是内宅之中最重要的一件营生了。主人吃得高兴,一天就可能有个好心情。平日里那些个丫头下人还不都是或多或少地巴结着他,就算不是为了主人,自己也会有嘴馋的时候。
他可从来没有预料过自己的人生会有什么惊天动地的变化,也从来没有预料到,这变化居然已经近在眉睫。
他有些怔怔的,脑子里昏昏沉沉的,他可不想死,活着该有多好啊!但不知为什么,他忽然想到逝去的夫人,他第一次见到她的时候,他是一个十九岁的少年,披麻带孝地卖身葬父。
夫人的轿子从他身边经过,然后停了下来。他看见夫人走下轿子,怜悯地看着他,轻声询问他是否愿意进府做一个下人。
正午的太阳自夫人的身后照射下来,他觉得夫人全身都浴在金光之中。
楚衣小姐和夫人长得很象,性情也很小。从来不曾骂过他们这些下人,总是温言细语,就算是要他们做事情,也象是在商量。
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