但在释放到这几个檀世英亲兵的时候,笑傲乾坤却想起一事,笑道:“我想和他们谈几句话,可以吗?”蓬莱魔女道:“这可要问过他们,嗯,我们不是问你口供,你们愿说就说,不愿说也不勉强。”后面一段活是面向那几个俘虏说的。
那几个俘虏身为主帅的亲信护兵,心里本来都是惴惴不安,以为普通的兵卒可得释放,他们则未必能获宽赛。如今喜出望外不约而同他说道:“两位寨主请问,只要是我们知道的,我们一定据实享报。”
笑傲乾坤道:“你们的主帅有一个堂兄弟名叫檀羽冲的,你们可知道么?”那几个亲兵道:“檀公子在我们金国被尊为‘武林天骄’,我们的武士,没有不知道他的。至于我们则还认识他呢。”
笑傲乾坤道:“那好极了。我想知道他最近的消息,你们可有谁知道?”一个经常在檀世英身边伺候的亲兵说道:“小的曾听檀将军和老元帅说过这件事情。知道一点消息。”这亲兵口中的“老元帅”指的即是在金国掌握兵马大权的檀道雄,他是槽世英与檀羽冲的叔叔。
笑傲乾坤道:“你们的老元帅怎么说?”那名亲兵道:“檀公子因为反对前皇(完颜亮)的暴政,本来是被列为钦犯的。如今新主即位,老元帅向皇上求情,听说已经颁下了赦免令了。听老元帅说,他还要把檀公子接回家中呢。”笑傲乾坤道:“他回去了没有?”这名亲兵道:“我只是听说檀公子已经答应回来,但究竟回来了没有,因为我已被调遣出京,就下知道了。”
笑傲乾坤问完了有关武林天骄的消息,也就让那几个檀世英的亲兵走了。笑傲乾坤对蓬莱魔女道:“想不到武林天骄会获得赦免。这么样他倒用不着四处逃亡了。”但蓬莱魔女却是毫无喜悦之容,反有忧色。
蓬莱魔女沉思半晌,缓缓说道:“只怕其中有诈。”笑傲乾坤道:“他们叔侄虽然是各走各路,但檀道雄这个人倒还是相当刚直的。”蓬莱魔女道:“他的叔叔或许没有害他之心,但新君完颜雍呢?”笑傲乾坤道:“完颜雍是完颜亮的弟弟。完颜亮死了,本来不该是他继承皇位的,但因完颜亮失尽民心,国人太过痛恨他,累及了他的儿子。故此大臣不敢拥立太子而要拥立皇弟。完颜雍意外得到皇位,遂以清除前皇暴政为收揽民心之举,檀羽冲在金国的武士中颇有威望,完颜雍要笼络他也不出奇。
蓬莱魔女摇了摇头,笑道:“没有老虎不吃人的,也没有真正为了百姓的皇帝。不过有些皇帝的手段会高明一些而已。武林天骄虽然也还米算得是完全为了百姓,但总是站在百姓这一边。正因为他在金国武士中很有威望,你想完颜雍怎么容得了他?甚至我还怀疑他的叔叔也是为了迎合皇帝的意思,这才想方设法把檀羽冲骗回去的。”
笑傲乾坤如梦初觉,说道:“你是比我看得深远许多,那么,依你之见,他们是串通了来害羽冲的了?”要知笑傲乾坤虽然觉得蓬莱魔女说的有理,但还是不敢相信檀道雄会害他的侄儿。
蓬莱魔女道:“这就要看檀羽冲听不听话了。我看檀羽冲是不会听他们的话的。所以我就担心他这次若然被骗回去,即使不遭杀身之祸,至少也是要被软禁起来了。还有一层,耶律元宜如今已是举起反金的大旗,檀羽冲既是耶律元宜的好友,还和他有连襟的亲戚关系。金国皇帝若然利用桓羽冲不成,就下毒手也是可能的。”
笑傲乾坤想想有理,也吃惊起来,说道:“既然是有这样的危险,我想替你去走一趟,到大都去打听打听,倘若檀羽冲当真是已经被骗回家,我就马上去劝他赶快和我逃走。”
蓬莱魔女道:“你单独去?”笑傲乾坤道:“你是绿林盟主,不宜深入虎穴,冒这个天大的危险。檀羽冲的家里我是去过的,只要我小心一些,谅可平安无事。”蓬莱魔女道:“你的情形和几年前也不同了。采石矾一战,你杀了金国的郑亲王,敌人也会更加注意你了。从前你只是江湖游侠,如今则是金廷重犯。树大招风,你到了金国京城,所遭的危险决不会少于我的。大都有完颜长之、神驼太乙等一等的高手,也实在不可太轻敌呢。”
他们二人正在议论未决,回到了聚义厅,玳瑁报道:“桑家四老求见。”桑家四老是曾跟随桑家堡老主人桑见田的旧仆,在公孙奇杀了前妻桑白虹篡夺了桑家堡之后,他们投奔到这山寨来的。
桑家四老虽是桑见田的旧仆,但他们本身都是江湖上辈份甚高的人物,故而蓬莱魔女一向以长辈之礼相待,山寨中的大小头目对他们也是甚为尊敬的。蓬莱魔女听得四老求见,便即出迎。四老一齐俯伏于地,未说话,泪先流。蓬莱魔女忙令侍女搀扶,还礼说道:“四位老人家何故如此?快快请起!”
四老中的老人桑志说道:“听说二小姐已被公孙奇这贼子掳去,可是真的?”蓬莱魔女道:“是真的。”桑志抿泪说道:“老主人临死之时,将桑家堡和两位小姐托付我们四人。大小姐给公孙奇害了,如今二小姐又给他掳去。我们桑家堡一干旧人都是痛不欲生。此仇不报,我们活在世上又有何用?”老二桑行接着说道:“桑家堡的旧人是差不多都走光了,但我们打听得公孙奇这贼子另外招集了一批江湖匪类,如今已是重占桑家堡,自为堡主,无恶不作,请盟主仗义伸冤,早日将这贼子铲除,为我们的两位小姐报仇,也为地方除害。我们这一干桑家堡旧人。
都决心追随盟主,与这贼子一拼。“
原来在蓬莱魔女回山之时,他们早已有请蓬莱魔女助他们报仇之意,只因山寨一直忙于准备应付官军,故而直到今日打了一个大胜仗之后,他们才能向蓬莱魔女提出。
其实他们的来意,蓬莱魔女也早已明白,不过,从他们的口中更证实了公孙奇已重回桑家堡而已。当下蓬莱魔女说道:“我受了你们大小姐的重托,这仇我是一定要给她报的。但此刻山寨初安,若要发兵去攻打桑家堡则尚非其时。你们四人要去与公孙奇硬拼亦非善策。不如让我去先探个虚实,倘若能够将你们的二小姐救回固然最好,倘若不能,再作下一步安排。桑家堡旧人有一部份已随你们上山,但有一部分还流落江湖。请你们四位去招集他们,就在桑家堡附近的孤鸾山隐藏起来,待机而动。你们在那个地方几十年,地形极为熟悉。这是公孙奇新招的那班江湖匪类决计比不上你们的。”
四老听了蓬莱魔女这个照顾全面的计划,都是十分感激,齐声“遵命”。桑志说道:“柳盟主,你为了我们桑家堡的事情,以万金之体,亲自去闯龙潭虎穴,我们实是碎骨粉身,亦难言报。
这里有一份桑家堡的地图,请盟主收下、备用。“原来桑家堡里有许多秘密的建筑,外人是不知道的。桑家四老是有心人,故而早就准备了这份地图,正是留待蓬莱魔女今日之用。
蓬莱魔女接过地图,说道:“公孙奇叛国投敌,不单单是你们桑家堡的仇人,我们都有责任除去这个武林公敌的。好,明日我就动身,请你们四位老人家回去吧。”桑家四老走后,蓬莱魔女便即与笑傲乾坤商量。
蓬莱魔女说道:“公孙奇那两大毒功,只差一分火候,若不趁早除去,待到他大功告成,要想除他,就更难了。而且桑青虹落在他的手中,我也是日夕提心吊胆,她一日不能脱出魔掌,我也就一日不得心安。我的意思是先除敌,后访友。探访武林天骄的事情,可以押后一步。”
笑傲乾坤道说:“你说的有理,但此去桑家堡,是闯进他所盘据的虎穴龙潭,不比上次是在路上相逢,还比较容易对付。你是绿林的盟主,担负的责任太大,我不放心你冒这个险。”
蓬莱魔女笑遁:“你不放心我去闯桑家堡,我也不放心你独自潜入大部。这样吧,你陪我去桑家堡,随后我也陪你到大都访友。咱们戮力同心,祸福与共,那就大家都可以放心了。”
笑傲乾坤道:“那你不是要接连冒两次危险了?”蓬莱魔女笑道:“你也是一样啊!难道只许你行侠仗义,就不许我追随你吗?”笑傲乾坤十分感动,握着她的手笑道:“我说不过你。别人是夫唱妇随,我是妇唱大随。好吧,你要去哪儿,我都追随你好了。”蓬莱魔女脸泛红霞,“嘘”了一声,道:“小心点儿,别胡乱说话,叫小唆兵在外面偷听了,岂不惹人笑话?”她口里责备笑傲乾坤,心中可是甜丝丝的。
第二日,蓬莱魔女将珊瑚、玳瑁、陆勉三人唤来,告诉他们此事。玳瑁说道:“姐姐,你回来不过一个多月,又要走?如今各处的义军大部散了,万一有事,可不似从前那样容易得到支援,山寨这副重担,只怕我们挑不起来。”
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