大家都聚精会神地听着。
“我想我听到动静了。”牧师说。
乔尼又喊了一遍,大家又仔细听。像是声音,但他们拿不准。乔尼打开随身带着的无线电麦克风,对着下面又喊了一遍,但没有声音。他看到救援队里有安格斯,便说:“安格斯,把对讲机的一端用缆绳顺到下面的洞口处。“安格斯和其他两个人忙活着布置对讲机,乔尼则准备好了摄影机。
安格斯把对讲机放好以后,牧师对着手中的麦克风大声喊道:“喂,下面有人吗?”
如果下面有声音的话,对讲机这一端一麦克风会传出来的,但什么声音也没有。
“再试试。”乔尼说着,用一根缆绳把摄影机顺了下去。罗伯特走上前,两眼紧盯着显示屏幕。
刚开始的时候,屏幕上只显示出通风井的墙壁。接着出现一根木头,然后是一卷缆绳,再然后出现了升降机!
乔尼调整了一下手里的遥控器,以便使下面的摄影机能摄到更大范围的场景。屏幕上显示出升降机里是空的。大家松了口气,因为这说明没有人被压死在升降机里。乔尼继续操作着遥控器,心想:虽然不敢肯定地说没有人员伤亡,但至少看起来没有人被压死在升降机下。
摄影机屏幕继续显示着下面的情况。“看不到我们挖的平行洞穴。”乔尼说,“一定是升降机坠下的时候,把洞口堵住了!”
他们准备好一个升降平台,三个人乘着升降平台降到洞口处。罗伯特没让乔尼下去。
其中一个人走下平台,把提升钩挂到了升降机的缆绳上,根据历史学家的准确计时,三十三分钟以后,他们把升降机从通风井里拉出来,放在一边。
乔尼又把摄影机顺下去。结果屏幕显示的情况与他的猜测完全吻合。升降机塌落时,把洞口完全堵住。现在,洞口被矿石堵塞得仍是密不通风,必须把土移开。
他们找来盛土的大桶用缆绳系好顺到洞口处,接着四个人乘着升降平台下到洞口处。这次乔尼不顾罗伯特的阻拦,也下到了洞口处。
刚开始的时候,他们没有别的工具,只能用手把矿石捧到桶里。后来,上面的人帮他们找到了一些工具。
两个小时过去了,他们开始换班,其他的三人都被替换,可乔尼说什么也不上去。
他们快速地工作着。堵在洞口的矿石和土比他们想象的要厚得多。两英尺、三英尺、四英尺、五英尺,仍不见人影。也许整个平行洞穴已经陷塌?
他们整整挖了三个小时零十六分钟,这时乔尼听到远处有低微的说话声。他让大家都停下保持安静。然后他对里面大声喊:“喂!有人吗?”
里面传出极其微弱的声音:“我们需要通气!”
“再说一遍!”乔尼恐怕听得不真切。为了确定一下他所听到的声音,他让里面的人再说一遍。
“快挖--。”里面又传出微弱的声音。
乔尼找到一根钻头,把它对准他认为矿石最薄的地方。然后他命令打开控制钻头运转的发动机,“让它转起来!”
钻头在他们的控制和操作下迅速地向里钻去,随着一声刺耳的声响,钻头钻透了堵在洞口的矿石层。他们把钻头抽出来。
“快拿通风管来!”乔尼大声喊道。他们顺着钻头钻出的空隙把通风管插入,然后打开了空气压缩机。空气顺着通风管“呼呼”地向里吹去。
二十一分钟以后,他们挖通了洞口,救出了第一个人。最后一个被救出来的是丹那迪恩,他的踝骨和肋骨受伤。因此他们不得不把洞口进一步挖大才把他救出来。
十七人全部营救出来,丹那迪恩一人受了重伤。
他们用升降桶把被救出来的人全都运到地面上。老太太们做了一些热汤送来,被救人员喝着热汤暖着身子。牧师把丹那迪恩脱了臼的踝骨接好,又在罗伯特的帮助下给丹那迪恩包扎着受伤的肋骨。
最后,索尔说:“我们的金矿没了!”
大家谁也没作声。
第七节
黎明到来了。伴着黎明带来的第一线曙光,乔尼久久地望着谷底。金矿石全都塌落谷底。崖壁上现在一片白色,没有一点儿金子的痕迹,这情况一目了然。特尔的遥控侦探机到来之时,肯定会拍下这儿的全部情况。从谷底堆积的新塌落的岩石上便能看出这里发生了什么事情。
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