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第24部分（第1页）

“不撤，我绝不撤！闪开，家照！”

“您不退，我也不闪。”看来家照也豁出命去了，“若主公坚持认为，不前进就是对您的侮辱，那就干脆请您先杀了我。”

“家照，不要难为我了，你让我去死吧！”

“不，我绝不答应。在这样的山谷里，把粘满泥巴的首级交给敌人，这谈得上是什么荣耀，不行！”

“你再敢阻拦，就休怪我不客气！”

“那就请前进吧，请主公先杀了我！”

胜家心头火起，猛地抡起大刀，而家照依然紧紧地贴着马首，两手死死地拽着马缰不放。“主公，现在不撤就永无机会了，敌人已经退下去了。请主公速换战马。家照愿意代替主公顶着头盔，打着军旗，冲锋陷阵，实现主公的意愿。请主公先撤回北庄……我们就此一别。唉，您怎么如此糊涂啊！”家照声嘶力竭地喊着，拽住胜家的大腿使劲摇晃。

胜家悲鸣着，大刀飞到空中，又落到了地上。“家照……”

“主公，首级上沾满了泥巴，这可不是武士真正的荣耀啊！毛受家照愿做主公的替身，决不会辱没主公的勇武，请相信我，快把头盔给我！”

听家照这么一说，胜家茫然地站到了路边。家照戴上胜家的头盔，捡起大刀，把战马交给胜家，自己跨上乌骓马。“侍卫们，保护好主公！莫要犹豫了，赶快撤离，毛受家照绝不会给诸位丢脸。”

胜家站在那里，茫然地望着自己的金幡马印。对于毛受家照来说，最大的荣誉就是捍卫胜家的荣誉。老将看重声誉，其可悲的性情，已经深深地影响了家照。就连秉性倔强的信长都不得不把家老首位给胜家。胜家的心里，总是充满了对信长的无限思慕。

尽管胜家受到性情的羁绊，有不利于大局之举，家照在感情上可能也对胜家产生了几丝厌恶，但无论如何，在他的眼里，胜家依然是武士的楷模，是值得为之殉死的英雄。

为了赢取胜家撤退的时间，家照一夹马腹，突入敌阵。这是关键的一瞬间。如没有家照这般拼命，胜家恐早已被人追赶到濑户内海的边上，无处可逃了。

奔进了大约五六町之后，看到胜家的影子已经从背后消失，家照这才急率残众，驰到距离狐塚九町左右的林谷山，把它当成了临时据点。林谷山原为越中原森城主原彦次郎镇守，现已空了出来。家照让跟随的士兵屯驻在这里，欲在此处阻击敌人，掩护胜家向北庄撤退，不过，此时他手下已经不足三百人了。

秀吉在集福寺坂附近稍事歇息，重新把队伍集中起来。他观察了片刻战局的变化，然后亲自出击北国官道，并在那里将左右两翼合兵一处，便向林谷山发起猛攻。

“胜家就在那边，别让他逃走了，杀了他！”木下一元和小川佑忠的手下率先进入林谷山，在火枪的掩护下，精神抖擞的武士们向林谷山的阵地发起了猛攻。大约午时四刻，二人的部队终于攻到了林谷山的堡垒。而此时的胜家，早已丢弃了工事，撤退到了后方的橡谷山。

在此关键时刻，当然是赢得的时间越多越好，因此，家照尽他最大的努力顽强地阻击着敌人。他看见敌人的大队人马不断压向林谷山，方松了口气。“这样也好，总算没有丢我的脸。”说罢，家照让哥哥茂左卫门拿出装在竹筒里的残酒，自己先喝了一口。

天空依然没有一丝云彩，阳光从树叶的缝隙里漏下来，白亮亮的，非常刺眼。“主公已经安全撤离了，我们兄弟喝口饯别酒，然后，兄长也去追随主公吧。”说着，家照给茂左卫门斟了一杯，自己咂着舌头，一饮而尽。

“家照，我也要留在这里，决不撤离！”哥哥茂左卫门笑着放下酒杯，“如留下你一人在这里拼命，我却活着回去，岂不被母亲笑话？”

“这是两码事。我在这里战死，是为了我的名誉，我已经发誓，要坚决为主公的荣耀而战。可是，如果年迈的母亲得知你我都战死，一个还是白白送死，不骂我才怪！”

“哈哈……”茂左卫门笑了，“好了好了。死了一次，就不用死第二次了。”

这时，惊天动地的呐喊声和枪声又从不远处传来，家照本能地站了起来，估量一下双方的大致距离，敌人距他们不到一町了。“兄长，不行，无论如何你得听我的。”

说着，他抄起大刀站了起来。这既是为了掩护哥哥赶快撤离，以奉养老母，又是为了击退敌人的杂兵，免得自己切腹之时受到干扰。“兄长，难道你不明主公的名誉吗？不明我捍卫主公名誉之举吗？”

若细细考量一番，这种说辞真是奇怪。家照恐也没有认真思量这荣耀的真意。因此，对局外人来说，这些似都是愚蠢的笑料。然而，无论胜家还是家照，都把这种荣耀看作一种壮举，无论何时都要保住它。这是一种自我主张，是一种坚定的信念。在乱世武士的心中，只有拥有这种信念的人，才是“有气节”，才是真正的武士。

家照站起来，往手心吐了口唾沫，抄起大刀。“兄长，我说不行就是不行，你竟还不明白吗？”

“我不明白。”茂左卫门看都不看弟弟一眼，“这种荣耀不仅你有，兄长我也有！”此时，眼前的树林里已能隐约看见刀光剑影了。茂左卫门飒然端起长枪，抢先冲向了敌人。

“唉，多么残酷的兄长！这真是老母亲的悲哀啊！”家照不禁为之悲叹。片刻，他的悲叹变成了怒号，也高举起大刀冲向敌人。“来吧，让你们尝尝天下第一鬼柴田大刀的厉害，不怕死的就上来！”

“哐啷”一声，来犯之敌的刀已经断为两截，接着是第二个、第三个…敌人退了下去。

此时，家照身边只剩下二十多名随从了。“兄长！”

“何事？”

“赶紧走，为了母亲……”

“休要再啰嗦了，家照，你万不要错过切腹之机。”

“我若是切腹，你就回去？那好！”家照后退了二三十间，突然坐了下来。

短暂的沉寂之后，当进攻者再次冲上来的时候，已经看不见一个活着的士兵了。目之所及，只有七零八落的尸体，还有从树隙射下来的阳光，这真是一种具有讽刺意味的静谧之美。“啊呀，这不是修理亮，是他的家臣毛受家照，是他的替身。”

“哼，愿来是故意自尽给我们看啊，哟，这个人是他的哥哥茂左卫门吧。”

可是，家照再也听不到了，他的兄长也听不到了。为了追求那可悲的荣誉，他们已在橡谷山的草地上静静地死去了。

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