乱世彻底摧毁了骏河、远江和三河的安定局面,将她们抛进更为悲惨的怒涛之中。今后谁将得势,运势如何呢?於大当然无法预料,但她要竭力保证处理事情时不出差错,至少要让自己的血脉安全存活于世间。
“母亲,发生了什么事?”源三郎看到父母不寻常的表情和举动,好奇地问。
於大静了片刻,扭头道:“把平野久藏叫来。”她已不能完全依靠丈夫俊胜了,她要发挥自己的才能,拯救家庭和孩子,以免他们被这场怒涛淹没。
长福丸的乳母将平野久藏叫了来。义元被杀的消息已传遍了整个阿古居,人们的眼神都变了。平野久藏已经是个老臣,过去经常和竹之内久六一起前往热田看望元康。他在入口处俯身施礼:“夫人,出了大事。”
“你马上到刈谷去。”於大道,“告诉下野守大人,不要进攻大高城。与其让舅甥互相残杀,不如让元康早早从大高城撤退……如能让元康撤回冈崎城,最好不过。拜托你了!你切切要告诉下野守大人,不要无谓地流血。”此时的於大,已经完全抛开柔和的性情,有如一个乱世女杰,语气不容辩驳。
自元康去了阿古居,冈崎人一直在忐忑不安的等待之中,直到他平安回到大高城。
老臣们对义元命令元康代替鹈殿长照防守大高城一事颇有异议。因为这座深入织田领内的孤城,随着战事的发展,随时都会变成一座死亡之城。义元对此心如明镜,却让冈崎人在此休整,并命令道:“若织田主力前来攻打大高城,则弃城突围,不可苦战。此举乃我军胜败之关键,万不可粗心大意。”如遭到织田主力的进攻后弃城而去,冈崎人将完全失去依凭之所。这是义元用以应对万一的奸计。那时,元康弃城逃亡至阿古居,恐是唯一的出路。植村新六郎曾严肃地从旁提醒:“岂有此理!若敌人趁主公不在时来袭怎么办?”
元康微笑着安慰道:“当敌我双方都出现意外之时,正是对战的好机会。不必担心,只要今川的主力不出意外,信长则不会进攻大高城。我另有打算。”
打算究竟是什么呢?万一发生意外,冈崎人应逃往何处……元康好像正是为此去久松佐渡守和水野下野守等亲戚处联系。冈崎人怀着忐忑不安的心情送走了元康,不久就下起瓢泼大雨,但一直不见他回来。当元康一行终于傍晚时分平安回到大高城时,老臣们心头的一块石头方才落了地。接下来就是等待义元到来。
“守住城门,点起火把,立刻造饭。”元康回到内庭后,酒井雅乐助和大久保新八郎亲自巡视全城,加强戒备,命令各处生火造饭。
正在此时,传来了义元被杀的消息。最先听到的,是守在城外的天野三郎兵卫康景。但康景认为此事太难以置信,于是禀告了石川清兼。石川清兼立刻下令确认消息来源,并未立刻察报元康。
暮色四合时,一个武士直奔城门而来。负责防守正门的大久保大声喝问:“什么人?”
那武士跳下马背,一边擦拭脸上的汗水,一边答道:“我是水野下野守信元的家臣浅井六之助道忠,有大事要当面禀报元康大人,请让我进去。”
“住口!水野下野守乃是我们的敌人,我怎会放你堂而皇之地进来。”
“我家城主虽与贵方为敌,但与元康大人毕竟是亲戚。我有秘密使命。如你不放心,可下来检查,如有可疑之处,再杀我不迟。
听到对方义正词严,大久保忠俊不禁呵呵笑了,“好。我这就去通报,你稍等。”在大久保忠俊的引领下,浅井六之助道忠来到大厅。
元康已在大厅里脱去铠甲,刚刚喝完汤,正盘腿坐着。两侧是全副武装的鸟居彦右卫门元忠、石川与七郎数正、阿部善九郎正胜和本多平八郎忠胜。“什么人!”听到脚步声,众人齐声喝道。房内光线十分暗淡,只点了一支蜡炷,如不近前些,根本看不清对方的脸。本多平八郎首先拔出武刀。
“锅之助,是我,是我。”大久保老人一边招呼,一边径直走到元康面前。
“是前辈?来者是谁?”
“我是水野下野守的使者浅井六之助道忠。”
浅井六之助道忠一边回答,一边远远坐下,“我有要紧事,请屏退左右。”他挺起胸膛,凝视着元康。烛光在他清澈如水的眸子中摇曳。
“不行!”大久保老人呵斥道,“这里的人无不和我家主公松平元康同心同德,你尽可放心禀报。”
浅井六之助道忠微微笑了,“好,那我就据实相告了。今日未时,今川治部大辅义元在田乐洼被织田上总介信长割去了首级,五千主力全军覆没。其他各部因群龙无首,已然溃不成军。”
六之助暂停了一下,他想观察元康的反应。元康脸上果然露出惊诧之色,却以异常平静的声音问道:“你要汇报的就是这些?”
六之助点点头。“看在亲戚的情分上,主公命我前来通报。如继续留在大高城,将危如累卵。望大人今夜率领全军主动撤退……这不仅仅是我家主公的意见。”
“还是谁的意见?”
“这……也是阿古居城於大夫人的意见。”
元康脸上浮现出一丝激动,但转瞬即逝。他静静地回头看着本多平八郎,“水野下野守是我们的敌人。此人来路不明,妄图胡言乱语迷惑我们,将他拿下!”
“是!”
“捆起来,立刻送到石川清兼处,令他好好看管,不要让此人逃了。”
“是。把刀交出来。”平八郎猛地站起,大喝一声。浅井六之助道忠微微一笑,顺从地将刀递了过去,“那么,后会有期。您撤退时,在下愿意领路。告辞了!”
浅井六之助道忠被带下去后,座中诸人顿时陷入沉默。
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